De mythen van de meeste mensen zijn voornamelijk mythen over de goden. De mythen van het oude Griekenland vormen een uitzondering: in het grootste en betere deel worden ze niet verteld over goden, maar over helden. Helden zijn de zonen, kleinzonen en achterkleinzonen van goden van sterfelijke vrouwen; ze bereikten prestaties, ruimden de aarde van monsters op, straften de slechteriken en vergaarden hun kracht in bloedige oorlogen. Toen de aarde zwaar van hen voelde, lieten de goden hen elkaar doden in de grootste oorlog - de Trojaan: "... en aan de muren van Ilion / de stam van helden kwam om - de wil van Zeus werd volbracht."

"Ilion", "Troy" - twee namen van dezelfde machtige stad in Klein-Azië, voor de kust van de Dardanellen. Volgens de eerste van deze namen wordt het grote Griekse gedicht over de Trojaanse oorlog de Ilias genoemd. Vóór haar hadden de mensen slechts korte mondelinge liedjes over heldendaden zoals heldendichten of ballades. Homer, een geweldig gedicht, is gecomponeerd door de legendarische blinde zanger Homer, en hij componeerde het heel vakkundig: hij koos slechts één aflevering uit een lange oorlog en vouwde die zo uit dat hij het hele heroïsche tijdperk weerspiegelde. Deze aflevering is "de toorn van Achilles", de grootste van de laatste generatie Griekse helden.

De Trojaanse oorlog duurde tien jaar. Tientallen Griekse koningen en leiders kwamen samen op een reis naar Troje op honderden schepen met duizenden soldaten: een lijst met hun namen in het gedicht neemt meerdere pagina's in beslag. De belangrijkste leider was de sterkste van de koningen - de heerser van de stad Argos Agamemnon; met hem waren zijn broer Menelaüs (in wiens belang de oorlog begon), het machtige Ajax, de vurige Diomedes, de sluwe Odysseus, de oude wijze Nestor en anderen; maar de jongste Achilles, de zoon van de zeegodin Thetis, die vergezeld werd door zijn vriend Patroclus, was de meest moedige, sterke en behendige. De grijsharige koning Priamus regeerde de Trojanen, het hoofd van hun troepen was de dappere zoon van Priam Hector, met zijn broer Paris (waardoor de oorlog begon) en vele bondgenoten uit heel Azië. De goden namen zelf deel aan de oorlog: de zilverarmige Apollo hielp de Trojanen en de hemelse koningin Hera en de wijze krijger Athene hielpen de Grieken. De oppergod, de donder Zeus, bekeek de veldslagen vanaf de hoge Olympus en volbracht zijn wil.

Zo begon de oorlog. Het huwelijk van de held Peleus en de zeegodin Thetis werd afgehandeld - het laatste huwelijk tussen goden en stervelingen. (Dit is het huwelijk waaruit Achilles is geboren.) Tijdens het feest gooide de godin van de onenigheid een gouden appel, bedoeld met 'de mooiste'. Drie maakten ruzie over een appel: Hera, Athena en de godin van de liefde Aphrodite. Zeus liet hun geschil beoordelen door de Trojaanse prins Parijs. Elk van de godinnen beloofde hem zijn gaven: Hera beloofde hem koning over de hele wereld te maken, Athena - een held en een wijze, Aphrodite - een echtgenoot van de mooiste vrouw. Paris gaf de appel aan Aphrodite. Hierna werden Hera en Athene de eeuwige vijanden van Troje. Aphrodite hielp Parijs om de mooiste vrouw te verleiden en naar Troje te brengen - Helen, dochter van Zeus, de vrouw van tsaar Menelaüs. Er waren eens de beste helden uit heel Griekenland met haar getrouwd en, om geen ruzie te maken, spanden ze als volgt samen: laat haar kiezen wie ze wil, en als iemand haar probeert af te stoten van haar uitverkorene, zal iedereen met hem in oorlog gaan. (Iedereen hoopte dat hij de uitverkorene zou zijn.) Elena koos toen voor Menelaüs; nu werd ze door Parijs uit Menelaüs heroverd en gingen al haar voormalige vrijers met hem in oorlog. Slechts één, de jongste, trouwde niet met Elena, nam niet deel aan een algemene overeenkomst en ging alleen oorlog voeren om moed te tonen, kracht te tonen en glorie te verwerven. Het was Achilles. Zodat, zoals voorheen, geen van de goden tussenbeide komt in de strijd. De Trojanen zetten hun aanval voort, geleid door Hector en Sarpedon, de zoon van Zeus, de laatste van de zonen van Zeus op aarde. Achilles kijkt vanuit zijn tent koel naar de Grieken die rennen, de Trojanen naderen hun kamp: zo ongeveer zullen ze de Griekse schepen in brand steken. Hera van boven ziet ook de vlucht van de Grieken en besluit wanhopig vals te spelen om de strenge aandacht van Zeus af te leiden. Ze verschijnt voor hem in de magische gordel van Aphrodite, wekt liefde op, Zeus flitst van passie en verenigt zich met haar op de top van Ida; een gouden wolk omhult ze en de aarde eromheen bloeit met saffraan en hyacinten. Een droom komt voor liefde, en terwijl Zeus slaapt, verzamelen de Grieken geest en schorsen ze de Trojanen. Maar de droom duurt niet lang; Zeus wordt wakker, Hera beeft voor zijn woede en zegt tegen haar: 'Weet hoe je moet volhouden: alles zal jouw weg zijn en de Grieken zullen de Trojanen verslaan, maar niet voordat Achilles de woede kalmeert en de strijd aangaat: zo beloofde ik de godin Thetis.'

Maar Achilles is nog niet klaar om 'zijn woede neer te leggen' en in plaats daarvan helpt zijn vriend Patroclus de Grieken: het doet hem pijn om naar zijn kameraden in nood te kijken. Achilles geeft hem zijn krijgers, zijn wapenrusting, die de Trojanen gewend zijn te vrezen, zijn strijdwagen gebruikt door de paarden van dingen die kunnen spreken en profeteren. 'Wijs de Trojanen uit het kamp, ​​red de schepen', zegt Achilles, 'maar laat u niet meeslepen door vervolging, breng uzelf niet in gevaar! O, als alle Grieken en Trojanen stierven, zouden wij de enige van ons zijn die Troje zouden bezitten! ' En inderdaad, toen ze de wapenrusting van Achilles zagen, wankelden de Trojanen en keerden terug; en toen kon Patroclus het niet laten en haastte zich om ze te achtervolgen. Sarpedon, de zoon van Zeus, komt naar buiten om hem te ontmoeten, en Zeus, van een hoogte kijkend, aarzelt: 'Is het mogelijk om de zoon te redden?' - en de slechte Hera herinnert zich:

'Nee, laat het lot uitkomen!' Sarpedon stort in als een bergpijnboom, een strijd begint om zijn lichaam te koken en Patroclus breekt door naar de poorten van Troje. "Weg! 'Apollo roept tegen hem:' Troje is niet voorbestemd om jou of Achilles te nemen. ' Hij hoort niet; en dan slaat Apollo, gehuld in een wolk, hem op zijn schouders, Patroclus verliest zijn kracht, laat zijn schild, helm en speer vallen, Hector geeft hem de laatste klap en Patroclus sterft, zegt: "Maar je zult zelf van Achilles vallen!"

Het nieuws bereikt Achilles: Patroclus stierf, Hector pronkt met zijn Achilles-harnas, vrienden met moeite haalden het lijk van de held uit de strijd, triomfantelijke Trojanen achtervolgden hen op hun hielen. Achilles wil de strijd aan, maar hij is ongewapend; hij verlaat de tent en schreeuwt, en deze schreeuw is zo verschrikkelijk dat de Trojanen, huiverend, zich terugtrekken. De avond valt en de hele nacht rouwt Achilles om een ​​vriend en bedreigt de Trojanen met verschrikkelijke wraak; en ondertussen smeedt de kreupele smid Hephaestus in zijn koperen smederij op verzoek van zijn moeder, Thetis, een nieuw wonderbaarlijk wapen voor Achilles. Dit is een schild, helm, kanen en schild, en het schild stelt de hele wereld voor: de zon en de sterren, het land en de zee, een vredige stad en een strijdende stad, in een vredige stad een hof en een bruiloft, een hinderlaag en een strijd voor een strijdende stad, en daaromheen is een dorp, akkerland , oogst, weiland, wijngaard, dorpsvakantie en dansende rondedans, en in het midden is een zanger met lier.

De ochtend komt, Achilles draagt ​​goddelijke wapenrusting en roept een Grieks leger bijeen om zich te verzamelen. Zijn woede stierf niet weg, maar nu is het niet gericht aan Agamemnon, maar aan degenen die zijn vriend hebben gedood - aan de Trojanen en Hector. Hij biedt verzoening aan Agamemnon aan en hij accepteert het met waardigheid: 'Zeus en het lot hebben me verblind en ik ben zelf onschuldig.' Briceida wordt teruggegeven aan Achilles, rijke geschenken worden in zijn tent gebracht, maar Achilles kijkt er bijna niet naar: hij wil graag vechten, hij wil wraak nemen.

De vierde strijd komt eraan. Zeus heft de verboden op: laat de goden vechten, voor wie ze willen! De krijger Athena komt samen in een gevecht met een hectische Ares, de soevereine Hera - met een boogschutter Artemis, de zee Poseidon moet samenkomen met Apollo, maar hij houdt hem tegen met droevige woorden: 'Vechten we met jou over het sterfelijke menselijke ras? / De bladeren zijn van korte duur in het eikenbos zoals de zonen van de mens: / Nu bloeien ze in kracht, en morgen zijn ze levenloos. / Ik wil geen ruzie met jou: laat ze op gespannen voet staan ​​met zichzelf! .. "

Achilles is eng. Hij greep Aeneas, maar de goden trokken Aeneas uit zijn handen: Aeneas valt niet van Achilles, hij moet Achilles en Troje overleven. Woedend van mislukking, vernietigt Achilles de Trojanen zonder te tellen, hun lijken rommelig de rivier op, de riviergod Scamander valt hem aan en veegt de wallen, maar de vurige god Hephaestus kalmeert de rivier.

Overlevende Trojanen die massaal naar de stad vluchten om te ontsnappen; Alleen Hector, in het Achilles-harnas van gisteren, dekt de terugtocht. Achilles vliegt op hem af en Hector vlucht, vrij en onvrijwillig: hij is bang voor zichzelf, maar wil Achilles van anderen afleiden. Drie keer rennen ze door de stad en de goden kijken naar hen vanuit de hoogten. Weer aarzelt Zeus: 'Kun je de held niet redden?' - maar Athena herinnert hem eraan:

'Mag het lot worden vervuld.' Zeus verhoogt opnieuw de weegschaal waarop twee partijen liggen - dit keer Hector en Achilles. De kom Achilles schoot omhoog, de kom Hector boog zich naar de onderwereld. En Zeus geeft een teken: Apollo - verlaat Hector, Athena - kom Achilles te hulp. Athena houdt Hector vast en hij komt oog in oog met Achilles samen. 'Ik beloof het, Achilles', zegt Hector, 'als ik je vermoord, trek ik je wapenrusting uit en raak ik het lichaam niet aan; beloof me hetzelfde en jij. " "Er is geen ruimte voor beloften: voor Patroclus zal ik u zelf verscheuren en dronken worden van uw bloed!" Schreeuwt Achilles. Hectors speer slaat op het schild van Hephaestus, maar tevergeefs; Achilles-speer slaat Hector de keel en de held valt met de woorden: "Vrees de wraak van de goden: en je zult achter mij vallen." 'Ik weet het, maar eerst - jij!' - antwoordt Achilles. Hij bindt het lichaam van de vermoorde vijand aan zijn strijdwagen en drijft paarden rond Troje, spot met de doden, en op de stadsmuur roept oude Priamus om Hector, de weduwe van Andromache en alle Trojanen en Trojanen.

Patroclus is gewroken. Achilles organiseert een prachtige begrafenis voor een vriend, doodt twaalf gevangen Trojaanse paarden boven zijn lichaam en viert een wake. Het lijkt erop dat zijn woede afneemt, maar hij neemt niet af. Drie keer per dag rijdt Achilles zijn wagen met het vastgebonden lichaam van Hector rond de kruiwagen Patroklov; het lijk zou lang tegen stenen zijn neergestort, maar Apollo bewaakte het onzichtbaar. Uiteindelijk komt Zeus tussenbeide - via de zee Thetis, zegt hij tegen Achilles: “Woed niet met je hart! Je hebt tenslotte niet lang meer te leven. Wees menselijk: accepteer het losgeld en geef Hector ter begrafenis. " En Achilles zegt: 'Ik gehoorzaam'.

'S Nachts komt de afgeleefde koning Priamus naar de tent van Achilles; bij hem staat een wagen vol verlossingsgeschenken. De goden zelf lieten hem onopgemerkt door het Griekse kamp gaan. Hij valt op de knieën van Achilles: 'Denk eraan, Achilles, over je vader, over Peleus! Hij is net zo oud; misschien duwen zijn vijanden hem ook; maar het is makkelijker voor hem omdat hij weet dat je leeft en hoopt dat je terugkomt. Ik ben alleen: van al mijn zonen was alleen Hector mijn hoop - en nu is hij weg. Heb medelijden met me, Achilles: hier kus ik je hand, waaruit mijn kinderen zijn gevallen. " 'Bij wijze van spreken wekte hij verdriet over zijn vader en tranen in hem - / Beiden huilden luid en herinnerden zich in hun hart: / De oudere, neergebogen aan de voeten van Achilles, - over Hector de dappere, / Achilles zelf - dan over een lieve vader, dan over vriend Patroclus. "

Gelijk verdriet brengt vijanden bij elkaar: alleen nu verdwijnt de lange woede in het Achilles-hart. Hij accepteert geschenken, geeft Priamus het lichaam van Hector en belooft de Trojanen niet te storen totdat ze hun held aan de aarde verraden. Vroeg in de ochtend keerde Priamus met het lichaam van zijn zoon terug naar Troje en begon te rouwen: de oude moeder huilde om Hector, de weduwe van Andromache huilde, Elena huilde, waardoor de oorlog ooit was begonnen. Een brandstapel wordt aangestoken, de resten worden verzameld in een urn, de urn wordt in het graf neergelaten, een heuvel wordt over het graf gegoten, een herdenkingsfeest wordt gevierd voor de held. 'Dus de zonen begroeven de krijger Hector van Troje' - de Ilias eindigt met deze regel.

Tot het einde van de Trojaanse oorlog waren er nog veel evenementen. De Trojanen, die Hector verloren hadden, durfden niet langer buiten de stadsmuren te gaan. Maar andere, steeds verder verwijderde volkeren kwamen te hulp en vochten met Hector: uit Klein-Azië, uit het fantastische land van de Amazones, uit het verre Ethiopië. De ergste was de leider van de Ethiopiërs, de zwarte reus Memnon, ook de zoon van een godin; hij vocht met Achilles en Achilles wierp hem omver. Op dat moment haastte Achilles zich naar de aanval van Troje - toen stierf hij aan de pijl van Parijs, die werd geleid door Apollo. De Grieken, die Achilles verloren hadden, hoopten niet langer Troje met geweld in te nemen - ze namen het door sluwheid en dwongen de Trojanen om een ​​houten paard de stad in te brengen, waarin Griekse ridders zaten. De Romeinse dichter Virgil zal daar later in zijn Aeneis over praten. Troje werd van de aardbodem weggevaagd en de overlevende Griekse helden vertrokken op de terugreis.