De held, die het oude huis beschreef dat nog steeds toebehoorde aan zijn overgrootvader - de dorpsdokter, herinnert zich: „oude gebruiksvoorwerpen omringden ons met onuitwisbare annalen, en wij kinderen woonden erin, alsof in een oud prentenboek alleen de grootvader de sleutel ervan had, hij was de enige levende biograaf van de dokter, zijn vader ',' in de kist lagen veel gekoesterde gadgets, met als enige doel het daar te bewaren. Nu hij een man is geworden, keert de held terug naar zijn geboortestad en vindt op zolder een oud leergebonden boek, hem al van kinds af aan bekend. Dit zijn aantekeningen van Dr. Augustine. De held is ondergedompeld in lezen.

Het eerste record dateert van juni 1739. Nadat de geliefde weigerde met hem te trouwen, snelde Augustinus het bos in en wilde zichzelf ophangen, maar de oude kolonel, de vader van het meisje, voelde dat er iets mis was, ging achter hem aan en nodigde Augustinus uit om te praten. Twee dagen later kwam Augustinus naar de kolonel. De kolonel vertelde hem zijn leven. Zonder erfenis, ging hij na de dood van zijn vader de wereld rond om geluk te zoeken. Hij zag zichzelf als een groot bevelhebber, maar niemand wilde hem in dienst nemen. In Parijs won hij ooit per ongeluk een groot bedrag aan de goktafel. Hij had geluk in de toekomst en al snel werd hij erg rijk. Maar een man noemde hem een ​​schurk en handelde ten koste van gek goud; de kolonel gaf al zijn rijkdom aan de armen en riep de dader tot een duel. De kolonel schoot op zijn schouder en vertrok naar Duitsland en ging in militaire dienst. Op zesentwintigjarige leeftijd erfde hij een aanzienlijk fortuin van zijn oom en stond op het punt te trouwen, maar zijn beste vriend verraadde hem en trouwde met zijn bruid. De kolonel wilde zichzelf neerschieten, maar een simpele soldaat van zijn compagnie duwde hem bij de arm en de kolonel miste. Met verdriet besloot hij de erfenis te verspillen en in zes jaar tijd sloeg hij alles wat hij had over met zijn vrienden. De oorlog begon en op een dag gaf de oude krijger de jongeman een wonderbaarlijke remedie tegen ontbering van liefde:

schrijf je gedachten en gevoelens op en herlees de aantekeningen niet eerder dan drie jaar later. De kolonel probeerde deze tool en raakte overtuigd van de voordelen ervan. Hij klom op tot kolonel, raakte gewond en trok zich terug. Tijdens een van zijn campagnes lag zijn pad door een schilderachtige vallei en nu besloot hij zich erin te vestigen. Hij trouwde met een meisje dat familieleden in een zwart lichaam hadden en ze was zo wild dat ze niet meteen vertrouwen in hem voelde. Maar met een liefdevolle en respectvolle behandeling won hij geleidelijk haar liefde en was erg blij. Ze kregen een dochter, Margarita, maar toen het meisje drie jaar oud was, viel de vrouw van de kolonel tijdens een wandeling in de afgrond en stortte neer. Een paar jaar later verlieten de kolonel en zijn dochter hun huis, woonden op verschillende plaatsen en besloten zich vervolgens te vestigen in de vallei bij Pirling, waar de kolonel een perceel kocht en een huis begon te bouwen. Dr. Augustine was hun buurman, ze werden vrienden en de dokter werd verliefd op Margarita, maar ze weigerde hem. Uit angst dat Augustinus zichzelf de handen zou opleggen, adviseerde de kolonel hem om aantekeningen te bewaren en deze niet eerder dan drie jaar later opnieuw te lezen.

Augustinus kwam uit een arm gezin. Toen hij na zijn studie naar huis terugkeerde, durfde de vader van de boer niet naderbij te komen en zijn geleerde zoon gedag te zeggen. Augustinus begon de zieken te behandelen en gaf er al zijn tijd en energie aan. Iedereen in de wijk hield van de dokter vanwege vriendelijkheid en belangeloosheid - hij rekende niet alleen geen vergoeding aan voor de armen, maar probeerde ook te helpen met geld. Hij bouwde een huis in de buurt van de hut van zijn vader en vond een genezende bron in de buurt. Maar al snel stierven Augustinus 'vader en zussen, hij werd helemaal alleen gelaten en nam de zieke tiener Gottlieb, de zoon van een arme boer, mee naar zijn huis. Augustinus kocht paarden om het gemakkelijker te maken om bij de zieken te komen, en ging bij elk weer naar hen toe. De winter bleek hard te zijn, maar toen werd het plotseling hevig opgewarmd en was alles bedekt met ijskorst. 'Een andere struik wekte de indruk van klonterende kaarsen of lichte, waterige glimmende koralen.' Onder het gewicht van ijs, kromden en braken bomen, blokkeerden het pad en Augustinus moest te voet om de zieken heen. De wind waaide, er brak een storm uit. Verschillende mensen stierven, verpletterd door omgevallen bomen, maar al snel kalmeerde de storm en braken heldere lentedagen aan. Toen de grond ontdooid was, kwam een ​​kolonel naar deze plaatsen en begon een huis te bouwen. Augustinus zag de kolonel voor het eerst met zijn dochter in de kerk. Hij vond ze leuk en kreeg al snel de kans om elkaar beter te leren kennen. Ze werden vrienden en brachten veel tijd samen door. Augustinus werd van ganser harte verliefd op Margarita en het meisje antwoordde. Maar eens kwam de neef Rudolf, een knappe en nobele jongeman, op bezoek bij de kolonel, en het leek Augustinus dat Margarita niet onverschillig voor hem was. Margarita was beledigd en ontmoedigde Augustinus niet. Ze hield van hem, maar weigerde zijn vrouw te worden. Augustinus wilde zichzelf ophangen, maar, verrast door de kolonel, bedacht zich. De laatste keer probeerde hij Margarita te overtuigen, maar het meisje was onvermurwbaar. Vervolgens stuurde de kolonel zijn dochter het huis uit naar een verre verwant, en Augustinus bleef patiënten in het hele district behandelen en hield notities bij, af en toe een ontmoeting met de kolonel zonder met hem over Margarita te praten. De cirkel van zijn activiteiten breidde zich uit en zijn leven weerlegde steeds meer de woorden die op een moeilijk moment uit hem losbarsten: 'Een eenzaam, als een anker dat aan een touw is gescheurd, verlangend hart in mijn borst.' Er zijn dus drie jaar verstreken. Ooit was Augustinus uitgenodigd voor een schietfestival in Pearling. Daar ontmoette hij een kolonel die hem op de hoogte bracht van Margarita's komst. Gedurende drie jaar afwezigheid realiseerde Margarita zich dat ze ongelijk had, de dokter besefte ook dat hij schuldig was, en ze verzoenden zich met de immense vreugde van de kolonel, die er lang van had gedroomd hen als man en vrouw te zien. Augustinus was al een jaar of dertig en zijn hart klopte van vreugde, als een achttienjarige jongen. Bij thuiskomst opende hij het raam en keek naar buiten: "daar heerste dezelfde stilte, kalme en feestelijke pracht - van de talloze zilveren sterren die in de lucht zwermen".

Hierop stopt de held het verhaal, want hij heeft de verdere aantekeningen van de dokter nog niet uitgezocht. Augustinus leefde een lang gelukkig leven en werd op zijn oude dag als een kolonel. Aan het einde van zijn leven herlas hij zijn aantekeningen en maakte nieuwe aantekeningen, die de held later hoopt te publiceren.