In het oude appartement in Moskou woont Claudia Vasilievna Savina. Ze heeft vier kinderen, iedereen woont bij haar. Senior Fedor, een chemicus, Ph.D., is onlangs getrouwd. De naam van zijn vrouw is Lena. Dochter Tatjana - ze is negentien jaar oud - studeert aan het instituut. De achttienjarige Nikolai werkt in reparatiewerkplaatsen. De jongste, Oleg, is vijftien.

'S Morgens haast Lena zich om Tsjechische dressoirs te verkopen. Ze zouden binnenkort een apart appartement moeten krijgen en daarom staat Lena dagenlang in de rij te wachten op mooie, dure meubels. De kamer waarin de actie van het spel plaatsvindt, staat vol met meubels die al zijn gekocht. Het meubilair is bedekt met hoezen en lappen, en niemand raakt het aan, omdat Lena bang is om iets te "bederven". Ze praat alleen met haar man over meubels en geld, 'slijp het en slijp het'.

Ivan Nikitich Lapshin en zijn zoon Gena komen naar de Savins. Sinds enkele jaren komen ze naar Moskou voor de broer van Ivan Nikitich, Savin is een buurman. Lapshin kwam om "theebladeren" te vragen. Gene schaamt zich. Hij is verliefd op Tanya en is verlegen over zijn vader, die liever van een ander leent dan zijn eigen geld uitgeeft. Ivan Nikitich probeert met zijn zoon te trouwen en kocht voor dit doel een accordeon om "de meisjes te lokken", aangezien met het instrument "er respect zal zijn". Hij is van mening dat jonge mensen te slim worden, veel begonnen te redeneren. Bij het ontbijt lacht hij om zijn zoon en vertelt verschillende grappige en absurde details over hem. Oleg sympathiseert met Gene en, wanneer Lapshin hem ook een lezing wil geven, explodeert en maakt een opmerking aan Lapshin. Hij is beledigd en vertrekt.

Oleg verontschuldigt zich bij Gena en zegt dat hij niet tolereert wanneer mensen worden beledigd. Gena zegt dat Oleg er na verloop van tijd aan zal wennen. Hij praat onbewogen dat zijn vader hem en zijn moeder slaat. Oleg is doodsbang en Gena zegt dat "er geen slijtage is aan de gebruinde huid", trekt hij honderd uit het jasje van zijn vader en verbergt het. Oleg is weer geschokt, maar voor Gena is alles in orde.

Leonid Pavlovich komt naar Fedor. Hij is tweeëndertig jaar oud, hij is afgestudeerd, verdient goed, zijn ouders zijn nu in China. Leonid zorgt voor Tanya. Gene wil hem zien en wil weg, maar Oleg houdt hem tegen zodat hij naar de vis kijkt, het aquarium waarmee hij op het raam staat. Oleg loopt weg van het raam en springt over een nieuw bureau, waar Fedor Tanya toestond om te trainen, en hij gooit de inktfles om. Inkt vult de tafel. Oleg is doodsbang. Hij en Gena proberen tevergeefs de plas af te vegen. Gene neemt de schuld op zich, maar Oleg is het daar niet mee eens: Lena moet begrijpen dat hij het per ongeluk heeft gedaan.

Lena brengt een dressoir. Ze straalt, bewondert het ding en praat over wat ze vanwege hem heeft doorstaan. Oleg probeert met haar te praten, maar ze veegt opzij, begint een gesprek met Tanya over Leonid, haalt haar over om met hem te trouwen, omdat hij een geweldig feest is. Oleg weet eindelijk alles te vertellen. Daarvoor neemt hij Lena het woord dat ze hem niet zal berispen. Maar Lena lijkt los te breken, noemt Oleg een 'reptiel' en een 'bullebak', en als hij erachter komt dat dit door de vis is gebeurd, grijpt hij het aquarium en gooit het uit het raam. Oleg rent ze achterna de tuin in, maar heeft geen tijd: katten eten vis. Hij komt terug, huilt, scheurt dekens van meubels af, pakt een sabel die boven een bank hangt en begint dingen te hakken. Ren dan weg. Gena en Kolya rennen achter hem aan. Lena haast zich als een gek van het ene ding naar het andere. Fedor rent verward achter haar aan.

Sommige dingen blijven bestaan. Lena is slecht. Oom Vasya, een Savinykh-buurvrouw, belooft beschadigde meubels te repareren. Claudia Vasilyevna maakt zich zorgen dat Oleg van huis is weggelopen. Leonid en Tanya worden met rust gelaten. Leonid gebruikt het moment om Tanya nogmaals te herinneren aan zijn gevoelens. Tanya luistert niet naar hem: ze moet praten. Ze herinnert zich hoe vriendelijk en gelukkig ze ooit leefden. Nu is dit allemaal veranderd, omdat Fedor, van wie iedereen erg hield, is veranderd. Tanya is geïnteresseerd in hoe Fedor op het werk wordt behandeld. Leonid zegt dat hun team een ​​eeuwige ruzie is, een strijd. Fedor 'danst op dezelfde hoogte en wil alles van haar afnemen'. Ze begonnen hem te benijden. Volgens Leonid ontwikkelt Fedor zijn gedrag in het leven. Tanya is verbaasd en teleurgesteld.

Fedor probeert Lena te kalmeren. Ze verwijt haar man dat hij gewend is om in een "bedwants met een hele kagal" te wonen, dat het hem niets kan schelen, dat iedereen haar beledigt en haat en dat ze hier niet meer wil wonen. bladeren. Fedor probeert Lena voor zijn moeder te rechtvaardigen. Maar ze betreurt alleen dat haar zoon een andere handelaar wordt, dat hij zijn 'gekoesterde' bedrijf al lang heeft opgegeven en dat het onwaarschijnlijk is dat hij de kracht zal hebben om het voort te zetten. Hij zegt dat een goede vrouw in de eerste plaats voor de menselijke waardigheid van haar man moet zorgen. Fedora belt Lena. Het gesprek wordt onderbroken.

Oleg en Gennady komen, die Oleg in zijn kamer verborgen totdat het schandaal verdween. Gena wordt door zijn vader meegenomen om thuis te komen. Fedor en Lena komen binnen. Lena probeert Oleg te verslaan. Fedor haalt ze uit elkaar. Als Lena vertrekt, zegt Oleg dat hij al het geld voor de meubels zal geven als hij opgroeit, en merkt dat Fedor huilt. Gene komt en geeft Oleg een nieuw aquarium. Oleg verheugt zich eerst, maar herinnert zich dat de vis voor een gestolen honderd was gekocht, en weigert het geschenk.

Lena vraagt ​​Leonid om ze tot de herfst bij Fedor te laten wonen om bij hem te wonen. Leonid is het daarmee eens. Fedor is niet blij met verhuizen. Gene vraagt ​​Fedor om honderd roebel te lenen. Lena weigert hem, maar geeft op aandringen van haar man toch geld. Gene belooft haar een accordeon.

Wanneer Gena en Tanya met rust worden gelaten, geeft hij Tanya parfum en bekent hij zijn liefde. Tanya is verrast door de welsprekendheid van Genes. Ze belt hem en zijn vader om thee te drinken voordat ze weggaat. Ineens bekent Gene aan zijn vader dat hij geld van hem heeft gestolen en hem honderd geeft. Oleg rent de gang in en brengt een door Gena geschonken aquarium en zet hem op zijn plaats. Er is weer een argument aan tafel. Claudia Vasilyevna weet zeker dat Lena de beste menselijke kwaliteiten voor dingen verkoopt, dat het leven te kort is om alles achter te laten waar we naar streven, alleen om het appartement in te richten. Tanya noemt Lena een doorbraak. Lena zegt echter dat ze haar nooit zullen begrijpen en dat ze er beter aan doen om apart te leven. Claudia Vasilievna tegen het verhuizen van Fedy. Fedor aarzelt, maar onder druk van Lena en Leonid geeft ze toe. Hij geeft zijn hoofdmanuscript aan zijn moeder en vraagt ​​om het te bewaren.

Lapshin, in zijn woede die Gene aan iedereen bekende over geld, wil hem verslaan, maar voor het eerst verzet hij zich tegen hem. Gene is sterker dan zijn vader en verbiedt hem vanaf dat moment om zichzelf en zijn moeder te slaan. Lapshin is verrast en erg trots op het gedrag van zijn zoon. Tanya belt Gena volgend jaar naar Moskou en belooft te schrijven. Leonid, Fedor en Lena vertrekken.