De helden van deze tragedie zijn twee slechteriken uit de stad Argos, Atreus en Fiesta. De zoon van deze Atreus was de beroemde leider van de Grieken in de Trojaanse oorlog in Agamemnon - degene die zijn vrouw Clytemnestra vermoordde, en haar zoon Orestes vermoordde haar hiervoor (en Aeschylus schreef hierover aan Oresteia). Toen de Grieken vroegen waarom er zulke verschrikkingen waren, antwoordden ze: "Voor de zonden van de voorouders." Een reeks van deze zonden begon lang geleden.

De eerste zondaar was Tantalus, de machtige koning van Klein-Azië. De goden zelf daalden af ​​van de hemel om te feesten in zijn paleis. Maar Tantalus bleek goddeloos: hij geloofde niet dat de goden alwetend waren en besloot ze met een verschrikkelijke beproeving te testen. Hij stak zijn zoon Pelop neer, kookte in een ketel en serveerde zijn vlees aan de tafel van de goden. De goden waren verontwaardigd: ze wekten Pelop op en genazen, maar ze gooiden Tantalus naar Hades en executeerden met 'tantaalkwellingen' - eeuwige honger en dorst. Hij staat in de rivier onder het bladerdak van fruittakken, maar kan niet eten of drinken; wanneer het naar de vruchten reikt, glippen ze weg; wanneer het de neiging heeft om water te geven, droogt het uit.

De tweede zondaar was de echte Pelop, de zoon van Tantalus. Vanuit Klein-Azië kwam hij naar Zuid-Griekenland en weerde haar af van de boze koning, die de buitenaardse wezens dwong met hem te strijden in een strijdwagen en de overwonnenen doodde. Pelop versloeg hem door sluwheid: hij kocht de chauffeur van de tsarist om, hij haalde een mouw tevoorschijn die het wiel op de as ondersteunde, de wagen stortte neer en de koning stierf. Maar PeloP wilde zijn sluwheid verbergen; in plaats van een beloning, duwde hij de tsaristische chauffeur de zee in en vervloekte hij Pelope en al zijn nakomelingen voor verraad.

In de derde generatie werden Atreus en Fiesta, de zonen van Pelop, zondaars. Ze begonnen te pleiten voor macht over Argos. In de Pelop-kudde was er een ram van gulden vlies - een teken van koninklijke macht; hij werd geërfd door Atreus, maar Fiesta verleidde de vrouw van Atreus en ontvoerde een ram. De controverse begon, Fiesta werd verdreven en leefde in armoede, in armoede. Atreus kreeg het koninkrijk, maar dit was niet genoeg voor hem: hij wilde wraak nemen op zijn broer omdat hij zijn vrouw had verleid. Hij herinnerde zich het kannibalistische feest van Tantalov: hij besloot de Fiesta-kinderen af ​​te slachten en de Fiesta hun vlees te voeren. Dus deed hij; de goden waren met afschuw vervuld, de zon zelf keerde zich van het hemelse pad af, om geen vreselijke maaltijd te zien. Hierover en schreef zijn bloedige tragedie van Seneca.

Het begrijpen van gruwelen begint bij de allereerste regels. De schaduw van Tantalum komt uit de onderwereld, het wordt aangedreven door Erinnia (in het Latijn - "woede"): "Je hebt je zoon afgeslacht om de goden te eten - stel nu voor dat je kleinzoon de zonen van een andere kleinzoon afslacht als voedsel voor je vader!" 'Laat me gaan - het is beter martelingen te doorstaan ​​dan martelingen!' - "Doe je werk: laat de zondaars ondergronds zich verheugen over hun executies, laat ze weten dat de aarde erger is dan de hel!" Het gezichtsloze koor zingt over de zonden van Tantalus - nu vermenigvuldigen ze zich in zijn nakomelingen.

Een geïnspireerde gedachte komt bij Atreus op het hoofd: 'De koning, traag om te wreken! Waarom ben ik nog niet crimineel? 'De schurk wacht tussen broer en broer - wie is de eerste die contact met hem opneemt?' 'Dood het feest', zegt de adviseur. 'Nee: de dood is genade: ik heb meer bedacht.' - "Wat heb je besloten om het feest te vernietigen?" - "Bij het feest zelf!" - "Wat lokt hem in gevangenschap?" - "Ik beloof het halve koninkrijk: ter wille van de macht zal hij zelf komen." - "Ben je niet bang voor Gods straf?" - "Laat het huis van de Pelopov op mij instorten - als het maar op mijn broer zou instorten." Het koor zingt: nee, de koning is niet rijk en machtig! een echte koning is iemand die vreemd is aan hartstochten en angsten, die vastberaden en kalm van geest is.

Fiesta heeft dit in ballingschap geleerd, maar niet tot het einde. Hij sloeg de moeilijkheden weg, maar droeg de lasten niet. Hij weet: “Er is geen koninkrijk meer dan zonder koninkrijken om tevreden te zijn! De slechterik in paleizen leeft - niet in hutten "; maar in zijn hart zit zijn angst. "Waar ben je bang voor?" - vraagt ​​de zoon. 'Totaal', antwoordt het feest en gaat toch naar Atreus. Atreus gaat uit om elkaar te ontmoeten. 'Ik ben blij mijn broer te zien! Hij zegt (en dat is waar). 'Wees de koning met mij!' 'Laat me onbelangrijk', zegt Fiesta, 'geef je het geluk op?' 'Ja, ik weet het: geluk is veranderlijk.' 'Ontneem me niet de glorie van het delen van macht!' - zegt Atreus. "Aan de macht zijn is een ongeluk, macht geven is moed." En het feest is inferieur. Het koor is blij met de wereld, maar herinnert zichzelf eraan: vreugde duurt nooit lang.

Over de schurkenstreek, zoals gewoonlijk, vertelt de boodschapper. Er is een donker bos gewijd aan de Pelop, waar de stammen kreunen en spoken ronddolen; daar, bij het altaar, slachtte Atreus als offerdier de feestzoons - hij sneed zijn hoofd af naar de ene, sneed zijn keel door naar de andere en zijn hart doorboorde naar de derde. De aarde schudde, het paleis wankelde, een zwarte ster rolde uit de hemel. "Oh God!" Het koor roept uit. Nee, horror ligt in het verschiet: de koning snijdt door de lichamen, het vlees kookt in een ketel en sist op spiesjes, het vuur wil er niet onder branden, de rook van een zwarte wolk hangt over het huis. Een onwetend feest feest met zijn broer en verwondert zich dat een stuk niet door zijn keel gaat, dat geolied haar rechtop staat. Het koor kijkt in de lucht, waar de zon halverwege is gedraaid, de duisternis opkomt uit de horizon - is dit niet het einde van de wereld, vermengt de wereld zich in de nieuwe chaos?

Atreus zegeviert: "Het is jammer dat duisternis en dat de goden mijn werk niet zien, maar het is genoeg voor mij dat Fiesta het zal zien!" Hier drinkt hij de laatste beker, waar het bloed van zijn zonen wordt vermengd met wijn. Het is tijd! " Op de schaal worden de afgehakte hoofden van de Fiesta-kinderen binnengebracht. 'Herkent u zonen?' 'Ik herken mijn broer!' Oh, laat me hun lichamen tenminste begraven! ' "Ze zijn al begraven - in jou." 'Waar is mijn zwaard zodat ik mezelf kan doorboren?' - "Pierce - en pierce de zonen thuis." 'Waar zijn de zonen schuldig aan?' 'Door het feit dat jij hun vader bent.' - "Waar is de maatstaf voor schurkenstreek?" - "Er is een maatstaf voor misdaad - er is geen maatstaf voor vergelding!" - "Kom, goden, met bliksem: mag ik zelf een brandstapel worden voor mijn zonen!" 'Je hebt mijn vrouw verleid - je zou zelf de eerste zijn die mijn kinderen zou vermoorden als je niet dacht dat ze van jou waren.' 'De wrekende goden, wees de straf van Atreus.' - "En voor u een eeuwige straf - uw zonen zijn in u!"

Het koor zwijgt.