Het gedicht begint met een proloog, die namens de auteur een korte beschrijving geeft van Duitsland tijdens de Dertigjarige Oorlog (1618-1648), de hoofdpersoon beschrijft - de generalissimo van de keizerlijke troepen Wallenstein, en ook nauwkeurig de tijd aangeeft van wat er gebeurt - 1634.

Het toneelstuk "Wallenstein Camp" speelt zich af in de buurt van een van de grootste steden in Bohemen, Pilsen. Hier werden de troepen van de keizer geleid door de hertog van Friedland. Er is geen plot in dit deel van de trilogie; dit zijn scènes uit het leven van gewone soldaten. Hier is een marketeer met haar zoon, die al lang met het leger ronddwaalt. Hier zijn ingehuurde soldaten uit verschillende plaatsen, ze zijn al meer dan eens van eigenaar veranderd op zoek naar een betrouwbaarder inkomen. Ze wisselen altijd graag de gestolen goederen uit, verliezen ze aan kaarten, drinken een glas wijn voor hun gelukkige hertog van Friedland. Onder hen is Kapucijn, die de soldaten probeert te leiden op het pad van een rechtvaardig leven. Boeren uit nabijgelegen door oorlog geteisterde dorpen trekken ook het kamp binnen met als doel hier geld te verdienen. Een van hen, die nepdobbelstenen speelde, werd gepakt door soldaten, maar daarna weer vrijgelaten.

Er gaat een gerucht in het kamp dat de keizer het grootste deel van het leger naar Nederland gaat sturen, maar de soldaten willen de opdracht van de keizer niet gehoorzamen, Wallenstein is hun 'vader', hij combineerde veel verschillende regimenten tot één leger, hij betaalt hen een salaris uit eigen zak, hun verlangen - is bij hem te blijven. De soldaten besluiten dat elk regiment een rapport heeft geschreven waarin hen wordt gevraagd bij hun generaal te blijven, en Max Piccolomini, commandant van het cuirassier-regiment, laat hen deze overhandigen aan de keizer. In het tweede deel van de trilogie wordt de scène overgedragen aan Pilsen. Het stadhuis verzamelt de commandanten van dertig regimenten die op de muren van Pilsen staan. Hier is de minister van keizer von Questenberg met de orders van de vorst. Volgens geruchten werd hij gestuurd om Wallenstein te verwijderen. In onderlinge gesprekken steunen de commandanten van de regimenten Illlo, Butler en Izolani de hertog van Friedland. Von Questenberg praat met een vriend van de hertog, Octavio Piccolomini, die in zijn hart aan de kant van de keizer staat, hij houdt niet van Wallenstein's verlangen naar onafhankelijkheid.

De vrouw en dochter van de hertog van Friedland komen aan op het stadhuis, dat werd vergezeld door Max Piccolomini op weg uit Oostenrijk. Wallenstein praat met zijn vrouw, hij is vooral geïnteresseerd in hun bezoek aan Wenen. De hertogin deelt haar man bitter mee dat de houding aan het hof tegenover hen is veranderd, alles is uitgegroeid van gratie en vertrouwen tot 'ceremoniële etiquette'. Uit de uit Wenen ontvangen brieven leert de Generalissimo dat hij een opvolger heeft gevonden, de zoon van de keizer, de jonge Ferdinand. Wallenstein moet beslissen over zijn volgende stappen, maar hij is traag.

Commandanten van het regiment verzamelen zich in het kasteel van de hertog. Minister Questenberg geeft hen het bevel van de keizer om Bohemen van de troepen te zuiveren en hen te laten bevrijden van de Lutheranen van Regensburg. Acht regimenten gaan naar Milaan om de kardinaal infante te vergezellen op weg naar Nederland. De meeste commandanten zijn tegen de bestelling. Wallenstein's zwager, graaf Tercki en veldmaarschalk Illo ontwikkelen een plan voor hen om de regimenten eindelijk naar de kant van de hertog te lokken en hen te dwingen de opdracht van de keizer te negeren. Ze leggen een eed van trouw af aan Wallenstein, die de regimentcommandanten zullen moeten ondertekenen.

Gravin Terzky, de zus van de hertog, toegewijd aan de hartaangelegenheden van haar nicht Thekla, probeert haar ervan te overtuigen dat ze, als dochter van een waardige ouder, de wil van haar vader moet gehoorzamen, die zelf haar bruidegom zal kiezen. Thekla houdt daarentegen van Max Piccolomini en is ervan overtuigd dat ze haar gevoelens in de ogen van haar vader kan verdedigen, gravin Terzka heeft een andere geest, ze hoopt dat Max's liefde voor de dochter van Wallenstein zijn vaders handen zal binden, en Octavio zal aan de kant van de hertog blijven.

Er is een feest in het huis van Terzky, waarvoor alle regimentcommandanten zijn uitgenodigd. Uiteindelijk, als er al genoeg wijn is gedronken, vragen Illlo en de graaf de commandanten om een ​​eed van trouw aan Wallenstein af te leggen, waarin zogenaamd niets in strijd is met hun eed aan de keizer. Iedereen tekent, en zelfs Octavio, alleen Max Piccolomini, onder het voorwendsel dat hij altijd alles met een frisse geest doet, ontwijkt.

Thuis vindt een openhartig gesprek plaats tussen vader en zoon Piccolomini, waarin Octavio meldt dat de hertog van Friedland de troepen van de keizer gaat overnemen en overdragen aan de vijand - de Zweden. Om dit te doen, werden ze op een feestje in Tertsky gedwongen een eed te ondertekenen, dat wil zeggen om trouw te zweren aan Wallenstein. Max gelooft niet dat dit het idee is van de hertog zelf, hoogstwaarschijnlijk is dit de intrige van zijn gevolg. Op dit moment arriveert een koerier van de commandant van het regiment van Gales, die weigerde met zijn soldaten in Pilsen aan te komen. Hij meldt dat de mensen van Galles de boodschapper van de hertog hebben gevangen met zijn brieven aan de Zweden. Ze zijn gestempeld met het wapen van Terzky en nu zijn ze op weg naar Wenen. Octavio toont zijn zoon een keizerlijk besluit dat, in het geval van onweerlegbaar bewijs van het verraad van Wallenstein, hij de troepen van de hertog korte tijd moet leiden voordat Ferdinand arriveert. Het is voor Max Piccolomini moeilijk om deze "fijne kneepjes" te begrijpen; hij rent het kasteel in naar de hertog om hem de waarheid te vragen. Zijn laatste woorden: "En voordat het de einddag bereikt, verlies ik mijn vriend - of vader."

Het laatste deel van het dramatische gedicht begint in Pilsen. De astroloog voorspelde Wallenstein vanaf de toestand van de planeten dat er een gunstig moment voor hem was gekomen. Graaf Terzky arriveert, brieven aan de Zweden worden onderschept, wat betekent dat hun plan bekend is bij de vijand. Nu moeten we iets doen, maar de hertog van Friedland blijft hangen.

Kolonel Wrangel van de Zweden arriveerde in Wallenstein. Hij heeft een brief van de kanselier waarin hij de hertog een Boheemse kroon aanbiedt in ruil voor de twee forten Egru en Praag. Het voorgevoel heeft Wallenstein niet misleid, de Zweden vertrouwen hem niet. De hertog probeert Wrangel uit te leggen dat de overgave van Praag voor hem het verlies van steun in het leger zou betekenen, omdat het de hoofdstad van Bohemen is. De sluwe Zweedse kolonel, die zich al bewust is van het lot van Wallenstein's gezant voor de Zweden, begrijpt dat de hertog in het nauw gedreven is, hij kan niet terug naar het kamp van de keizer, dus hij is bereid het plan om Praag te krijgen op te geven. Iedereen wacht op de uiteindelijke beslissing van de Generalissimo.

Nog steeds vertrouwend op Octavio Piccolomini, stuurt Wallenstein hem naar Frauenberg, waar de Spaanse regimenten hem hebben veranderd. Octavio zal aan het hoofd staan ​​en zal stil moeten staan ​​en neutraliteit moeten observeren. Maar voor het geval dat hij zijn zoon Piccolomini in Pilsen achterlaat.

Op het hoofdkwartier van de hertog verschijnt een jonge Piccolomini, die de Zweedse kolonel ziet en begrijpt dat zijn vader gelijk had. Hij snelt naar de hertog om hem ervan te overtuigen niet met de Zweden te rommelen, anders is zijn naam "verrader". Wallenstein probeert excuses te maken, maar de jonge held is onvermurwbaar, zijn eed kan niet worden veranderd.

Ondertussen is Octavio onderweg, maar voordat hij een keizerlijk decreet gebruikt, probeert hij bepaalde regimentcommandanten die bij Pilsen staan ​​te overtuigen om met hem mee te gaan. Hij lokt Izolani en Butler. Butler besluit zelfs de rol van verkenner op zich te nemen in een vijandelijk kamp en bij de hertog te blijven om zijn plicht jegens de keizer volledig te vervullen. Keert terug naar huis na een ontmoeting met Wallenstein Max. Hij is duidelijk niet in zichzelf, al zijn hoop stortte in, maar hij weigert ook met zijn vader mee te gaan.

Thekla, die hoort over het verraad van zijn vader aan de keizer, begrijpt dat haar geluk met Max onmogelijk is. Bovendien informeerde gravin Terzki Wallenstein over de liefde van haar dochter voor de jonge Piccolomini en reageerde hij scherp negatief op de keuze van Thekla. Hij wenst de dochter van een "gekroonde" echtgenoot.

Graaf Terzky en Illlo komen binnen, Octavio trok een deel van de troepen terug uit Pilsen, bovendien keerde een boodschapper terug uit Praag, de wacht greep hem en nam de brief weg die aan de Generalissimo was gericht. Veel steden van Bohemen, waaronder de hoofdstad, zwoeren trouw aan de keizer. Wallenstein verliest bondgenoten. In de appartementen van de hertog worden tien pappenheim-kurassiers gevraagd. Ze willen persoonlijk van hem het antwoord horen op de beschuldiging van verraad aan de keizer. Wallenstein legt uit dat hij in naam van vrede in Duitsland een tijdelijke alliantie met de Zweden heeft gesloten die hij haat, maar hij zal ze snel wegjagen. Op dit moment meldt Butler dat het regiment van graaf Terzky op zijn vaandel in plaats van het wapen van de keizer het wapen van de hertog van Friedland heeft opgehangen. De kurassiers vertrekken haastig. Een rel begint in het Pappenheim-regiment, ze eisen van Wallenstein om ze aan hun commandant Max Piccolomini te geven, die, volgens hun informatie, de hertog hem in het kasteel dwingt.

Max is echt in het kasteel van de hertog, hij kwam naar Thekla om van haar te horen of ze zijn liefde zou accepteren als hij zijn plicht en de keizer zou veranderen. De dochter van Wallenstein spoort hem aan om trouw te blijven aan zichzelf, zelfs als het lot hen wil scheiden.

De Pappenheimites veroverden ondertussen twee stadspoorten, ze weigeren het bevel van Wallenstein om zich terug te trekken te gehoorzamen en richten de kanonnen al op het kasteel. De hertog van Friedland laat Piccolomini gaan en geeft opdracht om de regimenten die hem trouw zijn voor te bereiden op de veldtocht, hij gaat met hen mee naar het fort van Egru.

In Egre wacht Wallenstein, met de vijf loyale regimenten die hem nog resten, de nadering van de Zweden af, zodat zijn vrouw, zus en dochter hier achterblijven en verder gaan. Butler zou, in opdracht van de keizer, Wallenstein moeten veroveren en voorkomen dat hij zich bij de Zweedse troepen zou voegen. De commandant van de vesting was enerzijds trouw aan de keizer, anderzijds kende hij de hertog als jongeman van twintig, toen ze de bladzijden bij zich hadden aan één Duits hof.

Een boodschapper uit de Zweden arriveert bij het fort. Hij zegt dat Max Piccolomini en zijn regiment de Zweedse troepen in Neustadt hebben aangevallen en dat de overmacht van de Zweden het hele Pappenheim heeft vernietigd. Max zelf, waaronder het paard van de speer sloeg, werd verpletterd door zijn eigen cavalerie. Het lichaam van Piccolomini bevindt zich in het klooster van St. Catherine, totdat haar vader daar aankomt. Thekla, samen met haar bruidsmeisje en de stalmaster, vlucht 's nachts uit het fort om afscheid te nemen van het lichaam van haar geliefde.

Butler realiseert zich dat de Zweden heel dichtbij zijn en Wallenstein uit zijn handen kan glippen en besluit de hertog te doden. Eerst vertrekt hij samen met zijn officieren naar de kamers van graaf Terzky, waar hij feesten met Illo, en vermoordt de graaf en veldmaarschalk Illo. De hertog van Friedland staat op het punt om naar bed te gaan, waarna zijn astroloog de kamer binnenstormt en waarschuwt dat de sterren voorspellen dat Wallenstein moeilijkheden bezorgt. De nabijgelegen commandant van het fort ondersteunt het voorstel van de astroloog om niet samen te zweren met de Zweden, maar de generalissimo gaat rusten. Butler verschijnt met de officieren, ze worden naar de kamer van de hertog gestuurd. Op dit moment ziet de commandant van het fort dat het fort wordt bezet door de troepen van de keizer, roept hij naar Butler, maar laat - Wallenstein wordt afgeslacht.

Octavio verschijnt in de hal, hij beschuldigt Butler van het doden van de hertog. Gravin Terzky sterft ook en vergiftigt zichzelf. Een boodschapper van de keizer arriveert in Egru; Octavio krijgt de titel van prins.