(364 woorden) Bunin kwam snel in de Russische literatuur en droeg bij aan de galerij van verbazingwekkende vrouwelijke portretten, die de beste nationale kenmerken belichaamden. De vrouwelijke beelden van Bunin zijn vol lichtheid en charme, ze zijn intrigerend en gepassioneerd, geven zich onbaatzuchtig over aan gevoelens en passies.
De serie verhalen “Dark Alleys” werd voor Bunin een bijzondere reflectie op het thema liefde. Daarin definieerde hij liefde als de eeuwige zoektocht naar het onmogelijke, de verwachting van een wonder. Zijn heldinnen worden bijna altijd het slachtoffer van gevoelens, en de liefde zelf balanceert voortdurend tussen zondigheid en heiligheid, strengheid en immoraliteit. Meisjes komen toevallig liefde tegen, verzetten zich er soms tegen, maar als ze eenmaal plaatsmaken voor gevoelens, blijven ze er tot het einde toe trouw. Hun liefdesverhalen worden echter slechts levensmomenten, vol gewone teleurstellingen. De perfecte passie van de heldinnen wordt voor hen een vluchtige bron van geluk, maar als gevolg daarvan brengt de pijn van scheiding en de bitterheid van het onvervulde. De vrouwelijke afbeeldingen van de verhalen "Clean Monday", "Natalie", "Styopa" en anderen zijn tragisch.
De heldin van "Clean Monday" is uiterlijk welvarend, met schoonheid en geld, is niet tevreden met het leven, probeert andere bronnen van vreugde te vinden, nieuwe betekenissen van het leven te vinden die niets te maken hebben met uiterlijk comfort. Zelfs liefde maakt haar niet gelukkig, ze breekt in haar gedachten tot een puur en subliem gevoel, niet in staat tot echte belichaming.
Natalie, de heldin van het verhaal met dezelfde naam, is oprecht en eenvoudig van geest in haar liefde. Het is geen toeval dat student Vitaly Meshchersky op het eerste gezicht verliefd op haar wordt, onderdrukt door de verbazingwekkende schoonheid en puurheid van het meisje. Samen beleven ze prachtige minuten, maar liefde is onverenigbaar met het echte leven en de zomerromantiek eindigt in scheiding. Natalie trouwt en wordt al snel weduwe. Later geeft het lot de helden nog een ontmoeting, maar hier eindigt alles tragisch: Natalie sterft en Vitaly behoudt voor altijd de herinnering aan haar.
'Styopa' is een ander oprecht verhaal waarin de jonge koopman Krasilshchikov, gevangen door het weer, de herberg binnenloopt waar hij wordt opgewacht door de dochter van de eigenaar, Styopa. Krasilshchikov maakt gebruik van de onschuld van het meisje en vertrekt en belooft binnen een paar dagen achter haar aan te komen en haar vader om zegeningen voor het huwelijk te vragen. Maar de lezer begrijpt dat Styopa misleid is, omdat de held nooit zal terugkeren.
Bunin behandelt het thema liefde in zijn andere verhalen: "Mitin’s Love", "Sunstroke", "Easy Breath" - verhalen waarin de helden ook onder controle staan over gevoelens, maar geen ultiem geluk vinden. Liefde voor de Bunin-heldinnen is de basis van het leven, maar de basis is onstabiel. Dit is een heldere flits van gevoelens die een onvergetelijke ervaring met zich meebrengt, maar geen routine wordt, want echt geluk is vluchtig.
