(217 woorden) De titel van het werk informeert de lezer vooraf over de inhoud en het onderwerp. Dit verhaal van Tsjechov wordt "The Joke" genoemd. Dit woord is verkleinend. Misschien wilde de auteur daarmee de onschuld van de acties van de held benadrukken, de afwezigheid van wrede ironie daarin. Maar is dat wel zo? Om dit te begrijpen, moet je niet alleen letten op de grap zelf, maar ook op de houding van de helden jegens haar, de betekenis ervan.
Het verhaal wordt uitgevoerd namens de hoofdpersoon - een jonge man die een meisje voor de gek hield. Het is moeilijk te begrijpen of de zin "Ik hou van jou, Nadya!" de eerste keer serieus of met spot gezegd. Het is alleen duidelijk dat de held Nadia's reactie op deze woorden leuk vond, en daarna besloot hij de intriges en gewoonte van het meisje te behouden voor deze zin, die in zijn kracht wordt vergeleken met de verslaving "aan wijn of morfine". Het gaf hem plezier. En hoe zit het met Nadya? Ze was gewoon bedwelmd door de gedachte dat iemand van haar hield. Voor haar maakte het feit van wie deze woorden daadwerkelijk uitsprak, geen significant verschil: een held of een wind. Uit nieuwsgierigheid wilde ze dit begrijpen. Tegelijkertijd werd ze gekweld en aangetrokken door de intriges en onbegrijpelijkheid van de situatie.
Jaren later herinnerde het meisje zich dit moment als een avontuur en de held van gevoelens over dit verhaal liet alleen maar verbijstering achter door zijn jeugdige grap. Voor hem bleef dit een zorgeloos spel en voor haar werd het een helder en warm moment in het leven.
