(305 woorden) L. N. Tolstoy was altijd tegen de nobele samenleving van zijn tijd. In bijna al zijn creaties zien we hoe de schrijver het kwaad van de high society veroordeelt. Dit onderwerp komt ook aan bod in het verhaal "After the Ball", met behulp van het voorbeeld van kolonel B ..., die de hoofdpersoon van het werk Ivan Vasilievich ooit kende.
De eerste keer zien we een kolonel aan een bal, en zijn imago maakt de meest gunstige indruk. Getrouwe zoon van het vaderland, geschoolde en geschoolde officier. Ondanks zijn hoge leeftijd ziet hij er fris en gezond uit. De kolonel danst prachtig en is geliefd bij al zijn hoogstaande kennissen, terwijl hij wordt gekenmerkt door eenvoud en bescheidenheid. Zelfs zijn laarzen werden niet op bestelling gemaakt, maar door een bataljonschoenmaker. Hij geeft zijn onuitgesproken zegen aan Ivan Vasilievich en zijn dochter Vara. Het lijkt erop dat voor ons een van de meest positieve karakters van Tolstoj is, samen met Prins Rostov of de oude Bolkonsky, maar dit is niet zo.
Al na de high society-gebeurtenis ziet de hoofdpersoon de kolonel in de uitvoering van zijn onmiddellijke officiële taken, en het beeld van de charmante, eerbiedwaardige kolonel, die zo gracieus een mazurka danst met zijn dochter, is verspreid. Voor ons ontvouwt zich een strafscène van een soldaat om te ontsnappen. Een ongelukkige Tataar met een in bloed gebroken rug loopt langs de lijn van zijn collega's, krijgt genadeloze slagen en bidt om genade. De kolonel, tot voor kort zo beminnelijk en hoffelijk met Ivan Vasilievich, toont volledige minachting voor het lijden van een levend persoon naast hem. Bovendien is de eerbiedwaardige kolonel van mening dat de gestrafte persoon lijdt onder onvoldoende lijden en meldt hij zich strikt bij de soldaten die naar zijn mening niet voldoende worden geraakt. De schok die de protagonist ervoer door het contrast tussen een zorgzame vader en een onmenselijke soldaat was zo groot dat zelfs zijn geliefde Varia zelfs onlangs nog onaangenaam voor hem werd. Na dit incident veranderde het wereldbeeld van Ivan Vasilyevich dramatisch, waardoor hij een nieuwe kijk kreeg op de omringende realiteit en de menselijke natuur.
In zijn verhaal toonde Tolstoj zijn lezer de dubbelheid en onwaarheid van de bovenwereld, die onder de uiterlijke schittering, verfijning en cultuur haar ware lijfeigenschap verbergt, die de onderdrukking en het lijden van de zwakke meerderheid draagt voor het welzijn van de bevoorrechte minderheid.