: De neurobioloog vertelt over het brein: hoe het beslissingen neemt, hoe het effectiever wordt, hoe gadgets en stress het beïnvloeden, hoe je op oudere leeftijd nieuwe dingen leert en de ziekte van Alzheimer vermijdt.

De opsplitsing van de hervertelling in hoofdstukken is voorwaardelijk en hun namen komen niet overeen met het origineel.

De meest basale tips

Er zijn een paar dingen die u kunnen helpen de hersenprestaties direct te verbeteren.

1. Drink voldoende water.
2. Elke dag minstens 20 minuten fysieke activiteit - ze stimuleren onder meer de groei van nieuwe cellen in de hippocampus.
3. Controleer uw cortisolspiegel (dit hormoon dat vrijkomt als reactie op dagelijkse problemen zorgt ervoor dat u zich gestrest voelt; cortisol stimuleert de hersenen, die erg lui van aard zijn).
4. Geniet elke dag minstens 15 minuten in de zon.
5. Consumeer cafeïne. Met mate is het (tenslotte) gunstig voor de hersenen.

Oude hond en nieuwe trucs

Ze zeggen dat de oude hond geen nieuwe trucs kan worden geleerd, maar neurofysiologen zijn het hier niet mee eens. Het draait allemaal om suggestibiliteit en die attitudes die in de kindertijd zijn vastgelegd door leraren, ouders en leeftijdsgenoten.

Als de leraar je deed geloven dat je hopeloos bent in de wiskunde, kan er een zelfvervullende profetie ontstaan: je zult niet in staat zijn om met plezier wiskunde te doen, te stoppen met het uitvoeren van taken, je hersenen zullen stoppen met spannen en zich daarom aan hen aanpassen. De onvermijdelijke onbevredigende resultaten die volgen, zullen de valse overtuiging versterken dat u wiskunde niet kunt begrijpen.

Het sleutelwoord hier is suggestie. 'Denk je dat je het kunt, of denk je dat je het niet kunt - in ieder geval heb je gelijk', - deze gedachte van een andere Amerikaan is veel beter in overeenstemming met de principes van ons brein.

Het feit dat de hersenen zich bijzonder goed aanpassen in de kindertijd is waar. Maar het is niet waar dat we dan het vermogen verliezen om nieuwe 'trucs' te leren. Het hangt allemaal af van hoeveel tijd we besteden aan het leren van een nieuwe vaardigheid. Kinderen doen dit de hele tijd, maar dat is veel minder waarschijnlijk.

Denk aan het regime en het feit dat je je hele leven nieuwe dingen kunt leren. Om het positieve effect van neuroplasticiteit te voelen en iets te blijven verbeteren, moet je het regelmatig, intensief en langdurig doen.

Is technologie goed of slecht voor de hersenen?

Technologie alleen is niet schadelijk voor de hersenen. Door sommige taken over te dragen naar externe apparaten, versnellen we het tempo en provoceren we de opkomst van nieuwe taken. Het probleem is dat we constant afgeleid zijn door smartphonemeldingen.

Een man leefde vele duizenden jaren zonder gadgets, ondanks dit controleren we vandaag onze smartphones elke zes en een halve minuut. Maar de hersenen werken niet in multitasking-modus, ze kunnen alleen schakelen door concentratie van aandacht. Sterk afhankelijke multitenders beheersen hun impulsen slechter en vertonen lagere scores van tests van mobiele intelligentie dan zwak afhankelijke.

Onderdompeling

Hoewel je dit niet merkt, werken je hersenen constant ver buiten het bewustzijn, vragen stellen, problemen oplossen, gedachten uitzoeken. De truc is om enkele nuttige ideeën in je hoofd op te vangen.

De beste staat van het brein voor creatief denken is slaap, en de beste tijd om creativiteit te vangen is dutje. Dit werd begrepen door Dali, die wakker werd met het geluid van een lepel die uit zijn hand viel, en hij had gelijk. De kans om het probleem op te lossen zal aanzienlijk toenemen als je het werk van het onderbewustzijn begint en het de nodige informatie geeft.

Het brein houdt van nieuwigheid en streeft ernaar.Als je een creatieve aanpak nodig hebt, doe dan een stap terug, laat stereotypen vallen, doe iets anders - bij voorkeur iets onverwachts, nieuw en grappig. Heb tenminste een zakelijke bijeenkomst in een onbekend café.

Te doen of niet te doen

Overal moet je een keuze maken - belangrijk of onbelangrijk, eenvoudig of moeilijk. Bovendien worden de meeste beslissingen genomen zonder onze deelname, in de diepten van het onderbewustzijn. Bewust nadenken over elk probleem kan volgens experts een belasting van 40 bits hebben, terwijl onbewuste informatieverwerking wordt geschat op 11 miljoen bits. Logica bevestigt vaak alleen achteraf onze emotionele keuzes.

De hersenen werken met neurale schattingen van de meest waarschijnlijke resultaten op basis van recente en meest levendige ervaringen. Vertrouw op je instinct in de omstandigheden waarin je genoeg ervaring hebt en zorg ervoor dat je in een rustige bui bent. Vertrouw uw ingevingen niet in omstandigheden waarin u onervaren bent of waar een specifieke keuze u alleen op korte termijn een voordeel zal opleveren.

Het 'goede voorgevoel' dat je soms ervaart, is trouwens pure anatomie: de herverdeling van de bloedstroom van de maag naar de hersenen. Hetzelfde geldt voor vlinders in de buik. Dit bevende gevoel laat zien dat je sympathische zenuwstelsel klaar is om op volle kracht te werken.

Cortisol! Maar met mate ...

De hersenen krijgen een onaangenaam gevoel van spanning als reactie op de aanwezigheid van stresshormonen. Tijdens stress stuurt de hypothalamus een chemische boodschap naar de hypofyse, wat leidt tot het vrijkomen van een ander hormoon in de bloedsomloop, dat naar de bijnieren wordt gestuurd. Dit start het proces dat leidt tot de afgifte van cortisol, DHEA en andere stresshormonen.

Cortisol heeft VIP-toegang tot elke cel in het lichaam. Door de genen te controleren, ze uit en aan te zetten, brengt hij het lichaam in een toestand die het meest geschikt is voor een bepaalde situatie, idealiter in een poging stress kwijt te raken.

Beschuldig jezelf niet omdat je te opgewonden bent. Een matig onaangename spanning is nuttig: het motiveert ons om te handelen, anders zouden we helemaal niets doen. Door cortisol vrij te maken, reageer je niet alleen op problemen, maar ook op vreugdevolle momenten. Zodra je begint na te denken over iets serieus, echts of ingebeelds, onder jouw controle of niet, komt cortisol in actie. Daarom, wanneer je plotseling wakker wordt midden in een nachtmerrie, klopt je hart snel en wordt je ademhaling snel en oppervlakkig.

Stress is een vriend totdat je misbruik maakt van je gastvrijheid. Wees een chauffeur, geen passagier in een stress-sneltrein. Rem indien nodig. Rust is van vitaal belang voor de hersenen als je het de kans wilt geven om het nodige "herstelwerk" uit te voeren.

Het laatste uur voor het slapengaan moet zo kalm mogelijk zijn. Probeer niet te slapen en als je nog steeds wakker bent, doe dan iets wat je niet graag doet. Zoek 's middags tijd om opnieuw op te starten.

Nonnen op de vlucht

De structuur van grijze stof is zodanig dat alleen onze leeftijd het midden van de derde tien jaar bereikt, het verdere pad gaat alleen maar omlaag. De hersenen beginnen eigenlijk te krimpen, maar dit betekent niet dat de functies op hun hoogtepunt zijn op 25. Sommige cognitieve vaardigheden worden effectiever met de leeftijd, ondanks structurele achteruitgang.

Deze geleidelijke achteruitgang is onvermijdelijk en onvermijdelijk. Als we 150 jaar oud zouden worden, zouden we genieten van de symptomen van leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang als gevolg van de natuurlijke processen van hersenveroudering. Maar vandaag hebben velen hier last van. Het goede nieuws is echter: veel van de dingen die u moet doen om uw hersenen zo lang mogelijk in vorm te houden, zijn plezierige activiteiten: schaken, tennissen, dansen, lezen. Door verzadigde vetten en giftige rook uit uw leven te verwijderen, helpt u de vaten hun natuurlijke breedte en elasticiteit te behouden - wat betekent dat het risico op een beroerte wordt verminderd.

Verzamel cognitieve reserve. In 1986 voerde het Amerikaanse National Institute on Aging een onderzoek uit waaraan 678 rooms-katholieke nonnen deelnamen. Ze worden al vele jaren waargenomen om de kenmerken van de ziekte van Alzheimer beter te bestuderen. Ze werden getest om cognitieve vaardigheden te evalueren, bijvoorbeeld hoeveel woorden uit een lijst ze in het geheugen kunnen bewaren of hoeveel dieren ze per minuut kunnen noemen.

Wetenschappers kwamen op het idee om nonnen te onderzoeken omdat hun levenservaring meestal hetzelfde is. Daarom kan elk verschil in gevoeligheid voor leeftijdsgebonden mentale problemen worden geassocieerd met natuurlijke kenmerken (genen) en niet met levenservaring.

Toen de nonnen stierven, werden hun hersenen opgeofferd voor de wetenschap. Het is niet verrassend dat zusters die lijden aan de ziekte van Alzheimer veel veranderingen vonden die kenmerkend zijn voor deze ziekte. Maar het is verrassend dat in het hersenweefsel van nonnen die nooit aan de ziekte van Alzheimer leden, dezelfde veranderingen werden gevonden. Dit bewijst dat mensen ondanks de door deze aandoening veroorzaakte schade normaal kunnen functioneren.

Een analyse van de verschillen tussen degenen die wel en geen uitgesproken symptomen van de ziekte van Alzheimer hadden, toonde aan dat de schrijfstijl en het uiten van gedachten door nonnen (wetenschappers onderzochten de essays die ze schreven, monastiek op twintigjarige leeftijd), verband hield met het resultaat. De nonnen, wier geschriften verschillende concepten bevatten, waren vele decennia later aanzienlijk minder vatbaar voor de symptomen van de ziekte van Alzheimer! Een andere sleutelfactor was het niveau van fysieke en mentale activiteit voor en na het voltooien van dagelijkse taken. Degenen die gretig en veel lazen en tijd vonden voor een hobby, functioneerden goed op negentig jaar.

Geloof of zie?

We zijn erg afhankelijk van de feedback die we als kind hebben ontvangen. Helaas hebben veel mensen het zelfvertrouwen onderdrukt.

De hersenen herscheppen constant de realiteit en filteren deze volgens onze voorkeuren. Zodra je ergens in gaat geloven, begint het mechanisme van een neiging tot bevestiging. Als gevolg hiervan accepteren de hersenen die feiten die consistent zijn met bestaande overtuigingen, en verwerpen ze die er niet bij passen.

Met andere woorden, als de leraar je vertelde dat je een complete nul bent in wiskunde, en je besluit dat dat zo is, dan zul je met benijdenswaardige volharding alle opmerkingen geloven die deze bewering bevestigen en verwerpen die de bewering weerleggen. Dit is slecht nieuws.

Maar de goede: zelfhypnose werkt ook op een positieve manier. Je moet niet kijken naar het succes dat anderen hebben behaald om te begrijpen dat ze kunnen worden bereikt.

Iedereen heeft de sleutel tot de snelste en meest efficiënte motor ter wereld. Het blijft over om de bedieningshendel op te pakken.