Acteer een. Verdenking

Sir Charles Cartwright, een man van middelbare leeftijd, een beroemde acteur die onlangs het podium verliet, verzamelt gasten in zijn villa. Hij is geen bijgelovig persoon, en het feit dat 13 mensen bij elkaar moeten komen, 'een verdomd dozijn', stoort hem niet. Onder de genodigden zijn zijn oude vriend Dr. Bartholomew Strange, een specialist in zenuwziekten, pastoor Bebbington met zijn vrouw, Lady Mary Lytton Gore met haar dochter Egg, voor wie Sir Charles niet onverschillig is, een andere vriend, Mr. Satterthwaite en de beroemde detective Hercule Poirot.

Enthousiaste gespreksgasten Sir Charles biedt een cocktail aan. Pastor Bebbington drinkt iets en valt dood neer. De aanwezigen waren geschokt: hoewel de predikant een oude man was, hij leed niet aan een ziekte waaraan hij plotseling kon overlijden, hij had ook geen reden om zelfmoord te plegen. Hij was een lieve, ongevaarlijke oude man, niemand hoefde hem te doden. En hoe kon men voor iedereen vergif in zijn glas gieten?

Ondertussen raadpleegt Lady Mary Mr. Satterthwaite over de toekomst van haar dochter. Egg wordt verzorgd door een heel aardige jongeman uit een rijke familie die een goede baan heeft, maar Egg is niet onverschillig voor Sir Charles.Lady Mary maakt geen bezwaar tegen zo'n huwelijk, ondanks het feit dat Sir Charles bijna tweemaal ouder is dan Egg. Ja, Sir Chals heeft een reputatie voor Lovelace, maar dat is allemaal verleden tijd. Sir Charles twijfelt op haar beurt aan de gevoelens van het meisje, is jaloers op haar jonge bewonderaar en besluit naar het buitenland te gaan.

Tweede akte. Vertrouwen

Mr. Satterthwaet vertrekt naar Monte Carlo. Daar trok hij zijn aandacht in een krantenartikel met het nieuws van de dood van Dr. Bartholomew Strange. De overledene had een etentje met dezelfde gasten als Sir Charles, behalve de heer Satterthwaite, Sir Charles en Hercule Poirot. Hij stierf plotseling tijdens een levendig gesprek. Mr. Satterthwight herinnert zich de vreemde dood van dominee Bebbington.

In Monte Carlo ontmoet meneer Satterthwaite Sir Charles en ontdekt dat de voorganger en de dokter vergiftigd waren met nicotine, maar dat er geen vergif werd gevonden in de glazen van de doden. Vrienden besluiten terug te keren naar Engeland, vooral omdat Sir Charles een brief van Egg heeft ontvangen. In Engeland leren ze de details van de tragedie. Kort voor zijn dood huurde Dr. Strange een nieuwe butler Ellis in. Aangekomen ter plaatse, ondervroeg de politie hem samen met de anderen. De butler hield de ondervraging beleefd, beantwoordde alle vragen naar tevredenheid en na de ondervraging verdween hij hoogstwaarschijnlijk door een geheime gang.

De politie is bezig met de vreemde verdwijning van de butler. Er ging niets verloren in huis; niets verdachts werd gevonden in de persoonlijke papieren van de dokter.

Mr. Satterthwaite en Sir Charles bespreken wat er is gebeurd. Ze concluderen dat beide moorden met elkaar verband houden, maar weten niet hoe.Ze praten over iedereen die bij de banketten aanwezig was, maar ze kunnen geen redenen vinden voor de moord. Vrienden besluiten met de bediende te praten. Een van de dienstmeisjes merkt op dat de eigenaar zich anders gedroeg bij de nieuwe butler dan bij de andere bedienden, en dat de butler zelf 'alles deed wat moest, maar op de een of andere manier niet zoals de anderen'. Ze herinnerde zich ook het telefoontje van de dokterskliniek - ze meldden dat er een nieuwe patiënt was aangekomen.

Vrienden gaan naar de kliniek om meer te weten te komen over de nieuwe patiënt. Maar de vrouw is in slechte conditie en ze mogen haar niet bezoeken. Ze inspecteren de kamer van de butler. Sir Charles vindt conceptbrieven waaruit hij leert dat de butler Ellis is. heeft geld nodig, weet waarom Dr. Strange stierf.

Akte drie. Blootstelling

Sir Charles, Sutterswright en Egg, die zich bij hen voegden, proberen dingen uit te zoeken. Hercule Poirot verschijnt plotseling en biedt zijn hulp aan. Als er redenen waren geweest voor de moord op de dokter, heeft niemand geprofiteerd van de dood van dominee Bebbington.

Sir Charles, Sutterswright en Egg ondervragen nogmaals alle aanwezigen bij de tragedie. Na het luisteren naar hen wordt het feestdiner georganiseerd door Hercule Poirot. Hij nodigt alle getuigen uit voor de moorden. Terwijl de beroemde detective de gasten met geklets vermaakt, valt Sir Charles dood. De gasten zijn verbluft, maar Sir Charles springt op en buigt. Poirot legt de essentie van het stuk uit: toen iedereen naar het "lijk" snelde, verving de moordenaar stilletjes het glas van het slachtoffer, zodat er geen gif in het glas van de doden werd gevonden. De rechercheur vraagt ​​de aanwezigen niets voor hem te verbergen. Teleurgestelde gasten verspreiden zich.

Poirot ontvangt een brief van een patiënt van Dr. Strange met het verzoek haar te bezoeken - ze wil belangrijke informatie verstrekken. Hij gaat naar de kliniek, waar hij erachter komt dat de patiënt is overleden, vergiftigd per post en snoep heeft ontvangen, die nicotine bevatte.

Sir Charles en Egg besluiten een bezoek te brengen aan de moeder van de secretaris, Sir Charles, die naast de familie Bebbington woont, in de hoop dat ze iets weet over de voorganger. Tijdens de reis bekent Sir Charles aan Egg dat zijn echte naam "Bidon" is, en hij nam een ​​sonore voor het podium. Sir Charles en Egg belijden elkaar hun liefde. Ze merken dat de secretaris van Sir Charles vreemd genoeg het nieuws ontving over de vergiftiging van slachtoffers door nicotine.

Nadat ze de informatie van Egg heeft gehoord, besluit Poirot de secretaris te volgen en vangt ze haar op het moment dat ze probeert de instrumenten in de geheime kamer van Sir Charles 'landgoed te breken.

Poirot verzamelt opnieuw gasten om de crimineel te noemen. Bij nader inzien concludeerde de beroemde detective dat alle drie de moorden door één persoon waren gepleegd. De eerste twee gebeurden volgens hetzelfde principe, dat wil zeggen de moordenaar die bij beide diners aanwezig was. Gezien het acteerverleden van Sir Charles en de verdwijning van de vreemde butler, besluit Poirot dat Sir Charles de rol van butler speelde met de hulp van Dr. Strange. Hij vergiftigde de voorganger en de dokter. Om de argwaan van zichzelf af te wenden, stuurt hij namens de patiënt, Dr. Strange, een telegram naar Poirot en stuurt vervolgens haar vergiftigde snoepjes. Maar hij vergist zich, omdat de vrouw niet kon weten dat de beroemde detective bij dit onderzoek betrokken is.Toen raadde Poirot wie de moordenaar was.

Maar waarom deed Sir Charles dit? Hartstochtelijk verliefd op een meisje dat wederkerig is, doet Sir Charles haar geen aanbod, aangezien hij getrouwd is met een vrouw die in een psychiatrische kliniek zit en niet van haar kan scheiden. Dr. Strange was een oude vriend van Sir Charles en kende dit geheim. Hij kon het openen om een ​​denkbeeldig huwelijk met Egg te voorkomen. Om de moord uit te voeren, heeft de acteur een repetitie nodig en vermoordt hij een van de gasten om de vervanging van een bril te repeteren. De secretaris vermoedde dat haar meester een moordenaar was en besloot zijn laboratorium te vernietigen.

Sutterswright realiseert zich met afgrijzen dat de voorganger per ongeluk is omgekomen, waarop Poirot antwoordt dat de zaak nog erger zou kunnen worden: Hercule Poirot zelf had bij het slachtoffer kunnen zijn.