: Op een verlaten strand sterft een persoon, wiens lichaam is gestreept alsof iemand hem heeft geslagen. Sherlock Holmes realiseert zich dat een man is vermoord door een giftige kwal.
De gepensioneerde grote detective Sherlock Holmes woont in een kleine villa in Sussex, gelegen op een heuvel met uitzicht op het Engelse Kanaal. Niet ver van zijn huis is de beroemde school. Op een ochtend ontmoet Holmes onderweg naar het strand het schoolhoofd, meneer Stackhurst. Beiden zien de docent Cliffzleraar Fitzroy MacPherson aan een hartaandoening lijden. Wankelend als een dronkaard valt hij en voor zijn dood weet hij te zeggen: 'leeuwenmanen'. Het lichaam van de leraar is gestreept, alsof iemand hem heeft geslagen. Hier komt de wiskundeleraar Jan Murdoch, een ongezellige, gereserveerde persoon die onderhevig is aan woede-uitbarstingen.
De grote detective onderzoekt de situatie. MacPherson bracht een kwartier door op het strand. Aangekomen, kleedde hij zich uit, stond op het punt om te duiken, maar had geen tijd, hij zette de Mac snel op zijn naakte lichaam en begon de berg te beklimmen. Op dat moment was er niemand op het strand. In de zak van de overledene werd een briefje van een vrouw gevonden. Mr. Stackhurst meldt dat McPherson en Miss Maud Bellamy een hechte relatie hadden.
Holmes en meneer Stackhurst bezoeken het meisje en zien Murdoch haar huis verlaten.Op de vraag van het schoolhoofd wat hij daar deed, antwoordt Murdoch niet, er ontstaat een ruzie tussen hen en het schoolhoofd ontslaat Murdoch.
Maud Bellamy woont bij zijn vader en oudere broer. Ze staat klaar om de grote detective te helpen de moordenaar te vinden, ondanks het ongenoegen van haar familieleden. Het meisje zegt dat zij en Fitzroy wilden trouwen, maar hun verloving verborg vanwege zijn oom. De oude man zou Fitzroy zijn erfenis kunnen ontnemen als hij tegen zijn wil trouwde. Murdoch maakte Mod het hof, maar na haar verloving met Fitzroy veranderde zijn houding.
Er gaat een week voorbij. De grote rechercheur heeft verlies, informeert naar Murdoch, maar krijgt geen resultaten. Een politie-inspecteur komt naar Holmes die de moord op Murdoch vermoedt. Maar de grote detective heeft een idee. Hij herinnert zich de littekens op het lichaam van MacPherson, alsof iemand een roodgloeiend gaas op zijn rug had gelegd.
Het gesprek wordt onderbroken door Murdoch met Stackhurst. De rug van Murdoch zit precies in dezelfde littekens. Holmes laat de gewonde man onder de hoede van zijn huishoudster, leidt de inspecteur en Stackhurst naar de kust en noemt de naam van de moordenaar: cyanide of de "leeuwenmanen" - de kwal die door de stroming wordt meegebracht.
Holmes herinnert zich de laatste woorden van MacPherson en herinnert zich dat hij ooit over haar had gelezen. Murdoch, die slechts een tussenpersoon was tussen Maud en Fitzroy, is volkomen gerechtvaardigd. De grote detective geeft toe: vanwege een droge handdoek besloot hij dat Fitzroy niet zwom en besefte hij niet dat het gevaar niet aan de kust lag, maar in het water. Hij moest vaak de spot drijven met de politie en nu wreken cyanide Scotland Yard.
