Het eerste boek is gericht aan de lezer, waar Montaigne verklaart dat hij niet op zoek was naar roem en er niet naar streefde te profiteren - dit is in de eerste plaats een "oprecht boek", en het is bedoeld voor familieleden en vrienden, zodat ze zijn uiterlijk en karakter in zijn geheugen kunnen herleven wanneer hij aankomt de tijd voor scheiding is al heel dichtbij.

Boek I

Hoofdstuk 1. Je kunt hetzelfde op verschillende manieren bereiken.

Verbazingwekkend bruisend, echt onstabiel en altijd weifelend wezen - man.

Het hart van de heerser kan worden getemperd door onderwerping. Maar er zijn voorbeelden waarin direct tegenovergestelde eigenschappen - moed en hardheid - tot hetzelfde resultaat hebben geleid. Dus, Edward, Prins van Wales, die Limoges gevangen nam, bleef doof voor de verzoeken van vrouwen en kinderen, maar spaarde de stad en bewonderde de moed van drie Franse edelen. Keizer Conrad III vergaf de verslagen hertog van Beieren toen adellijke dames hun eigen mannen uit het belegerde fort op hun schouders droegen. Montaigne zegt over zichzelf dat hij op beide manieren kan worden beïnvloed, maar van nature is hij zo geneigd tot genade dat hij liever ontwapend wordt door medelijden, hoewel de stoïcijnen dit gevoel waardig vinden om te worden veroordeeld.

Hoofdstuk 14. Het feit dat onze perceptie van goed en kwaad voor een groot deel afhangt van het idee dat we erover hebben

Iedereen die lang lijdt, heeft daar zelf de schuld van.

Lijden wordt veroorzaakt door de rede. Mensen zien dood en armoede als hun ergste vijanden; Ondertussen zijn er veel voorbeelden waarin de dood het hoogste goed en de enige toevlucht was. Het gebeurde meer dan eens dat een persoon de grootste aanwezigheid van geest in stand hield in het aangezicht van de dood en, net als Socrates, dronk voor de gezondheid van zijn vrienden. Toen Lodewijk XI Arras gevangen nam, werden velen opgehangen omdat ze weigerden te roepen: 'Lang leve de koning!' Zelfs zulke lage zielen als narren geven het grapje niet op voordat ze worden uitgevoerd. En als het op overtuigingen aankomt, worden ze vaak verdedigd ten koste van het leven, en heeft elke religie zijn eigen martelaren - dus kozen velen tijdens de Grieks-Turkse oorlogen ervoor om een ​​pijnlijke dood te sterven, al was het maar om de doopritueel niet te ondergaan. Het is de reden die de dood vreest, want het is slechts een moment dat het van het leven scheidt. Het is gemakkelijk te zien dat de kracht van de geest het lijden verergert - de snee met het scheermes van de chirurg wordt meer gevoeld dan een zwaardaanval die wordt ontvangen in het heetst van de strijd. En vrouwen zijn klaar om ongelooflijke kwellingen te doorstaan, als ze er zeker van zijn dat dit hun schoonheid ten goede zal komen - iedereen heeft gehoord van een Parijse dame die haar huid heeft afgescheurd in de hoop dat de nieuwe er frisser uitziet. Het concept van dingen is een grote kracht. Alexander de Grote en Caesar streefden naar gevaren met een veel grotere ijver dan anderen naar veiligheid en vrede. Niet nodig, maar overvloed veroorzaakt hebzucht bij mensen. Montaigne was vanuit zijn eigen ervaring overtuigd van de geldigheid van deze verklaring. Tot ongeveer twintig jaar leefde hij met slechts incidentele middelen - maar hij gaf het geld vrolijk en zorgeloos uit. Toen had hij spaargeld en begon hij het overschot uit te stellen, omdat hij in ruil daarvoor gemoedsrust had verloren. Gelukkig sloeg een soort genie al deze onzin uit zijn hoofd en vergat hij skopidomstvo volledig - en leeft nu op een prettige, ordelijke manier, waarbij hij zijn inkomen in evenwicht houdt met uitgaven. Iedereen kan hetzelfde doen, omdat iedereen goed of slecht leeft, afhankelijk van wat hij erover denkt, en er is niets dat iemand kan helpen als hij niet de moed heeft om de dood te verdragen en het leven te verduren.

Boek II

Hoofdstuk 12. Verontschuldiging van Raimund Sabundsky

Het speeksel van de belabberde cur, dat Socrates 'hand bespat, kan al zijn wijsheid, al zijn grote en doordachte ideeën vernietigen, ze volledig vernietigen, zonder een spoor van zijn vroegere kennis achter te laten.

De mens kent zichzelf grote kracht toe en stelt zich het centrum van het universum voor. Dus een stom gansje kon redeneren, in de overtuiging dat de zon en de sterren alleen voor hem schijnen, en mensen werden geboren om hem te dienen en voor hem te zorgen. Door de ijdelheid van de verbeelding stelt de mens zichzelf gelijk aan God, terwijl hij temidden van stof en riool leeft. Op elk moment wacht de dood hem, waarmee hij niet kan vechten. Dit ellendige wezen is niet eens in staat zichzelf te beheersen, maar verlangt ernaar het universum te beheersen. God is volkomen onbegrijpelijk voor de kern van de rede die de mens bezit. Bovendien wordt de reden niet gegeven om de echte wereld te omarmen, omdat alles daarin vergankelijk en veranderlijk is. En in termen van perceptie is de mens zelfs inferieur aan dieren: sommigen overtreffen hem in zicht, anderen in gehoor en anderen in reukzin. Misschien heeft een persoon over het algemeen geen gevoelens, maar vermoedt hij dit niet van zijn onwetendheid. Bovendien zijn vaardigheden afhankelijk van lichamelijke veranderingen: voor een patiënt is de smaak van wijn niet hetzelfde als voor een gezonde, maar gevoelloze vingers kunnen de hardheid van een boom anders waarnemen. Sensaties worden grotendeels bepaald door veranderingen en stemmingen - in woede of vreugde kan hetzelfde gevoel zich op verschillende manieren manifesteren. Ten slotte veranderen schattingen in de loop van de tijd: wat gisteren waar leek, wordt nu als vals beschouwd en omgekeerd. Montaigne zelf had meer dan eens een mening kunnen verdedigen die tegengesteld was aan die van hemzelf, en hij vond zulke overtuigende argumenten dat hij het vorige arrest afkeurde. In zijn eigen geschriften kan hij soms de oorspronkelijke betekenis niet vinden, raadt hij wat hij wilde zeggen en brengt hij wijzigingen aan die het idee kunnen bederven en verdraaien. Dus de geest stampt ter plaatse of dwaalt rond en rent rond, en vindt geen uitweg.

Hoofdstuk 17. Over twijfel

Iedereen tuurt naar wat voor hem staat; Ik tuur naar mezelf.

Mensen creëren voor zichzelf een overdreven concept van hun deugden - het is gebaseerd op een grenzeloze liefde voor zichzelf. Natuurlijk mag men zichzelf niet kleineren, want het vonnis moet eerlijk zijn, Montaigne merkt een neiging op om de werkelijke waarde van zijn eigendom te bagatelliseren en integendeel de waarde van al het andere te overdrijven. Hij wordt verleid door de beleefdheid en gewoonten van verre volkeren. Latijns, voor al zijn verdiensten, wekt meer eerbied dan het verdient. Na succesvol zaken te hebben gedaan, schrijft hij het meer toe aan geluk dan aan zijn eigen vaardigheid. Daarom accepteert hij, zelfs tussen de uitspraken van de Ouden over de mens, het meest onverzoenlijke, omdat hij gelooft dat het doel van de filosofie is om menselijke eigendunk en ijdelheid bloot te leggen. Hij gelooft dat hij een middelmatig persoon is en zijn enige verschil met anderen is dat hij duidelijk al zijn tekortkomingen ziet en geen excuses voor hen verzint. Montaigne is jaloers op degenen die zich kunnen verheugen in het werk van hun handen, want zijn eigen geschriften veroorzaken hem alleen maar ergernis. De Franse taal is ruw en zorgeloos en het Latijn, dat hij ooit perfect beheerste, verloor zijn vroegere glans. Elk verhaal wordt droog en dof onder zijn pen - hij heeft niet het vermogen om de verbeelding te amuseren of aan te moedigen. Evenzo stelt zijn eigen uiterlijk hem niet tevreden, en toch is schoonheid een grote kracht die helpt bij de communicatie tussen mensen. Aristoteles schrijft dat Indiërs en Ethiopiërs bij het kiezen van koningen altijd aandacht schonken aan groei en schoonheid - en ze hadden absoluut gelijk, want de lange, machtige leider wekt eerbied bij zijn onderdanen en jaagt de vijanden angst aan. Montaigne is niet tevreden met zijn spirituele kwaliteiten en verwijt zichzelf in de eerste plaats luiheid en zwaarte. Zelfs die eigenschappen van zijn karakter die niet slecht kunnen worden genoemd, zijn in deze eeuw volkomen nutteloos: naleving en zelfgenoegzaamheid zullen zwakheid en lafheid worden genoemd, eerlijkheid en nauwgezetheid worden als absurde nauwgezetheid en vooroordeel beschouwd. Er zijn echter enkele voordelen in geruïneerde tijden, wanneer er zonder speciale inspanning wordt gebeden om de belichaming van deugd te worden: wie zijn vader niet vermoordt en kerken niet berooft, is een fatsoenlijk en volkomen eerlijk persoon. Naast de oude Montaigne lijkt hij zichzelf een pygmee, maar in vergelijking met de mensen van zijn leeftijd is hij bereid om ongebruikelijke en zeldzame eigenschappen toe te geven, want hij zou zijn overtuigingen nooit opgeven omwille van succes en heeft een felle haat tegen de nieuw gevormde deugd van pretentie. In communicatie met degenen die aan de macht zijn, is hij liever hinderlijk en onfatsoenlijker dan een vleier en pretendent, omdat hij niet flexibel genoeg is om te wiebelen als het hem direct wordt gevraagd, en zijn geheugen is te zwak om een ​​verdraaide waarheid vast te houden - kortom, dit kan moed worden genoemd van zwakheden. Hij weet bepaalde standpunten te verdedigen, maar kan ze absoluut niet kiezen - er zijn immers altijd veel argumenten voor elke mening. Desalniettemin houdt hij er niet van om van gedachten te veranderen, want in tegengestelde oordelen zoekt hij dezelfde zwakke plekken op. En hij waardeert zichzelf voor iets dat anderen nooit zullen toegeven, aangezien niemand als dom wil worden beschouwd, zijn oordelen over zichzelf zijn gewoon en oud als de wereld. Iedereen wacht op lof voor de levendigheid en de snelheid van de geest, maar Montaigne wordt het liefst geprezen om de ernst van meningen en moraal.

Boek III

Hoofdstuk 13. Over de ervaring

Er is niets mooiers en goedkeuring waard dan je menselijke doel goed te vervullen.

Er is geen natuurlijker verlangen dan het verlangen om kennis op te doen. En als iemand niet kan denken, wendt hij zich tot ervaring. Maar de eindeloze variatie en variaties van dingen. In Frankrijk zijn er bijvoorbeeld meer wetten dan in de rest van de wereld, maar dit leidt er alleen maar toe dat de mogelijkheden voor willekeur oneindig zijn uitgebreid - het zou beter zijn om helemaal geen wetten te hebben dan zo'n overvloed. En zelfs de Franse taal, zo handig in alle andere gevallen van het leven, wordt donker en duister in verdragen of testamenten. Over het algemeen lijkt de waarheid uit vele interpretaties gefragmenteerd en verspreid. De wijste wetten zijn van nature vastgesteld en er moet op de eenvoudigste manier op worden vertrouwd - in wezen is er niets beters dan onwetendheid en onwil om te weten. Je moet jezelf beter begrijpen dan Cicero. Er zijn niet zoveel leerzame voorbeelden in het leven van Caesar als in het onze. Apollo, de god van kennis en licht, schreef op het fronton van zijn tempel de naam 'Ken uzelf' - en dit is het meest uitgebreide advies dat hij mensen kon geven. Montaigne bestudeerde zichzelf en leerde andere mensen vrij goed te begrijpen, en zijn vrienden waren vaak verbaasd dat hij hun levensomstandigheden veel beter begreep dan zijzelf. Maar er zijn maar weinig mensen die naar de waarheid over zichzelf kunnen luisteren zonder beledigd of beledigd te zijn. Montaigne werd soms gevraagd voor welke activiteit hij zich geschikt voelde, en hij antwoordde oprecht dat hij nergens voor geschikt was. En verheugde zich er zelfs in, omdat hij niets kon doen waardoor hij een slaaf van een ander kon worden. Montaigne zou echter zijn meester de waarheid over zichzelf kunnen vertellen en zijn humeur kunnen schetsen, op alle mogelijke manieren weerzinwekkende vleiers. Want de heersers worden eindeloos verwend door het uitschot dat hen omringt - zelfs Alexander, de grote soeverein en denker, was vóór vleierij volkomen weerloos. Op dezelfde manier is de ervaring van Montaigne buitengewoon nuttig voor de gezondheid van het lichaam, omdat het in een pure vorm verschijnt en niet wordt bedorven door medische trucs. Tiberius stelde terecht dat iedereen na twintig jaar moet begrijpen wat schadelijk voor hem is en wat nuttig is, en daarom zonder dokters moet doen. De patiënt moet zich houden aan de gebruikelijke levensstijl en zijn gebruikelijke voedsel - plotselinge veranderingen zijn altijd pijnlijk. Het is noodzakelijk om rekening te houden met uw wensen en neigingen, anders zal de ene moeilijkheid met de hulp van een andere moeten worden opgelost. Als je alleen bronwater drinkt, als je jezelf beweging, lucht, licht ontzegt, is het leven dan zo'n prijs waard? Mensen zijn geneigd te geloven dat alleen het onaangename nuttig is, en alles wat niet pijnlijk is, lijkt hen verdacht. Maar het lichaam zelf neemt de juiste beslissing. In zijn jeugd hield Montaigne van hete smaakmakers en sauzen, toen ze de maag begonnen te beschadigen, hield hij er onmiddellijk mee op. Ervaring leert dat mensen zichzelf met ongeduld vernietigen, terwijl ziekten een strikt bepaald lot hebben en ze ook een bepaalde periode krijgen. Montaigne is het volledig met Krantor eens dat men de ziekte niet roekeloos moet weerstaan ​​of zich er onbewust aan moet overgeven - laat hem de natuurlijke loop volgen, afhankelijk van zijn eigen en menselijke eigenschappen. En de geest komt altijd te hulp: hij inspireert Montaigne bijvoorbeeld dat nierstenen slechts een eerbetoon zijn aan ouderdom, omdat het tijd is dat alle organen verzwakken en verslechteren. In feite is de beroofde Montaigne-straf erg zacht - dit is echt een vaderlijke straf. Ze kwam laat en werd gekweld op een leeftijd die op zichzelf onvruchtbaar is. Er is nog een voordeel bij deze ziekte: u hoeft nergens naar te raden, terwijl andere aandoeningen om onduidelijke redenen worden lastiggevallen door angst en opwinding. Laat de grote steen het nierweefsel kwellen en scheuren, laat leven en bloed een beetje weglopen met urine, als onnodig en zelfs schadelijk afvalwater, - tegelijkertijd ervaar je zoiets als een aangenaam gevoel. Je hoeft niet bang te zijn voor lijden, anders moet je lijden aan de angst zelf. Bij het nadenken over de dood is de belangrijkste troost dat dit fenomeen natuurlijk en eerlijk is - wie durft in dit opzicht genade voor zichzelf te eisen? Alles zou als voorbeeld moeten worden genomen door Socrates, die wist hoe hij kalm honger, armoede, ongehoorzaamheid van kinderen, het boze humeur van zijn vrouw kon doorstaan, en uiteindelijk accepteerde hij laster, onderdrukking, gevangenis, boeien en vergif.