Het tiende jaar na het einde van de Trojaanse oorlog. Op het eiland van de nimf Calypso, waar Odysseus al zeven jaar woont, arriveert de Boodschapper van de Goden Hermes met een rapport en instructies: het is tijd voor de zwerver om naar huis terug te keren en orde op zaken te stellen. Maar Odysseus streeft niet naar Ithaca, want hij begrijpt dat hij opnieuw gedwongen zal worden te doden, en hij is altijd niet zozeer een koning en een krijger geweest, maar een ploeger. Hij werd gedwongen zijn geboorteland te verlaten en deel te nemen aan de roofzuchtige oorlog die door de Olympiërs was uitgelokt om te laten zien dat de oorlog ook een 'godheid' is die offers vereist. En Odysseus offerde zich op aan Troje en vertrok pas daarna naar de oorlog om snel terug te keren. Maar nu is de Zwerver gewoon bang om opnieuw de tijd te voelen, die je hier niet voelt, bij Calypso. Misschien was hij haar gevangene, hoewel hij nooit probeerde weg te gaan. Toch heeft hij geen keus: hij moet zich onderwerpen aan de wil van de goden.
... En op Ithac zijn er de afgelopen jaren echt rellen geweest. De bruidegoms van Penelope, die de Progress Party oprichtten en de controle wilden krijgen over de staat en de macht van de lang afwezige koning, probeerden de echtgenoot te dwingen in te stemmen met het huwelijk, ervan overtuigd dat ze blut was. Maar Penelope bleef toch een rijke vrouw. De verpleegster, Odysseus Euryclea, de alomtegenwoordige oude vrouw, ging af en toe naar het vasteland, waar ze zelf of via dummies handelde. Er was een economische en politieke strijd op het eiland. De echtgenote sleepte op tijd mee: eerst dacht Eurekalea dat ze alle beschikbare wol zou spinnen (dit duurde een aantal jaren), en toen de bruidegoms de voorraden afsneden, ging ze naar de Weefsel van het begrafenisbed voor de schoonvader, het gerucht waarover dezelfde oude vrouw verspreidde.
Het vertrek van de Zwerver nadert. Hij verlaat de plek waar hij de rust heeft kunnen proeven en gaat naar het onbekende in een wereld die de afgelopen twintig jaar teveel moet zijn veranderd. Opnieuw tegen de oorlog, die zo lief is voor de goden die het menselijke ras niet zo verheven en teder willen zien, en er alles aan doen om 'een ras van mensen naar buiten te brengen waar mannen haastig zwaar vlees verlichten, een ras van mannen die geen tijd hebben om op hun vrouwelijke borsten te rusten'.
... De politieke trucs van de Echtgenoot hielden niet van de Zoon, die in veel opzichten nog een jongen was, naïef en recht door zee. Telemachus voelde onbewust als zijn moeder. Een vrouw van middelbare leeftijd, ze heeft haar keuze al gemaakt en dat wanneer de langverwachte vrouw denkt aan jonge mannen die haar willen, haar shuttle sneller rijdt ...
Op de laatste avond bij Nymph vertelt de Zwerver haar wat hij heeft meegemaakt. Nee, niet tegen hem, maar tegen een man genaamd Utis - Niemand. Over hoe zijn metgezellen gewone meisjes aanzagen voor sirenes en draaikolken voor monsters, hoe ze zich na het drinken van sterke wijn op Kirky Island gedroegen als varkens ... En ook over het feit dat hij wordt achtervolgd door de herinneringen aan de moord op Hectors zoon Astianax. Ik weet niet meer wie dit heeft gedaan. Odysseus probeert zichzelf ervan te overtuigen dat hij het niet was, maar de oorlog.
... De stof ging lang mee. En een vrouw van middelbare leeftijd verlangde liever niet naar de echtgenoot, maar naar mannen in het algemeen. Ze wist het niet: sterk zijn - betekent het om te wachten of zelf voor je leven te zorgen? Vervolgens moest ze (op aandringen van Euriclea) het doek geleidelijk oplossen, niet bedrog, maar 'een beleid nastreven'. Bruidegoms gaven alles uit voordat ze het officieel aankondigden: ze waren niet vies van het profiteren van andermans goed. Maar goed, de Trick with Cloth werd onthuld en Penelope werd gedwongen te beloven binnen een maand een nieuwe echtgenoot te kiezen. Herinneringen laten Odyssey niet los: hij denkt te vaak aan Troje, aan de oorlog en aan de afdaling naar Hades, die hij in delirium zag. Vervolgens vertelde de voorspeller Tiresias de Zwerver dat hij tot zijn knie diep in het bloed wachtte, terwijl hij niet wilde terugkeren. En Odysseus zal ongelukkig zijn totdat hij in het Westen mensen vindt die de zee en oorlog niet kennen. Dan wordt hij misschien de eerste man van een nieuw ras en glimlacht het geluk naar hem.
Ondertussen besluit Telemachus, op advies van een zekere Mentes, naar Nestor en Menelaüs te gaan om iets over zijn vader te weten te komen en aan iedereen te bewijzen dat hij zelf al volwassen is. Een poging om dit officieel te bereiken mislukt: de Progress Party slaagt er gemakkelijk in de Nationale Vergadering te ontbinden. De zoon moet in het geheim naar Pylos gaan.
Zwemmen Odyssee begint goed. Maar al snel valt de storm, de woede van Poseidon, op hem. De Zwerver brengt een aantal dagen door in de woeste golven, totdat hij op de kust landt. 'Ik ben een man weg van de zee, ik leef.'
Pylos en zijn heerser Nestor misleiden de verwachtingen van Telemachus. De jongeman verwachtte een machtige held te zien en hij ontmoet een spraakzame oude dronkaard. Verward in gedachten, begint hij zijn herinneringen met de woorden: 'Nou, eerst hebben we natuurlijk de kinderen vermoord ...' Nestor heeft nooit iets definitiefs over de Odyssee gezegd.
De uitgeputte, hongerige Zwerver bevindt zich in het land van de Theakians, waar hij wordt gevonden door prinses Nawzikaya, een jong meisje dat droomt van haar enige echte held. "... De echte helden zijn nobele heren, ze doden geen kinderen ..." De Theakiaanse koning ontvangt Odysseus als een welkome gast, en hij krijgt de gelegenheid om even te pauzeren. Maar hier blijft hij Astianax herinneren, die de oorlog heeft gedood. 'Ik was lid van de oorlog. Maar oorlog ben ik niet. '
Het feit dat Telemachus vertrok, is bekend geworden bij de Progress Party en de vrijers besluiten om de Zoon zo snel mogelijk te verwijderen als een extra obstakel om de macht over Ithaca (en vervolgens over de rest van het land) over te nemen. De spion informeert Penelope over het plan van de vrijers, en Eurekales stuurt hem onmiddellijk naar het vasteland om Telemachus te waarschuwen voor het gevaar.
Ondertussen, tijdens het feest van tsaar Alkinoi, onthult de Zwerver zijn echte naam: gedeeltelijk waar, gedeeltelijk gesimuleerde opwinding bij de geluiden van een lied over de Trojaanse oorlog verraadt hem. Vervolgens vertelt hij iedereen over zijn omzwervingen en transformeert ze niet in het belangrijkste, maar in de details. Om te geloven, creëert hij een legende gehuld in een halo van goddelijkheid: de vulkaan verandert in een cycloop, sterke wijn in een heksendrank, draaikolken in bloeddorstige monsters ... De Odysseus probeert de Feniciërs te helpen hem te helpen terugkeren naar zijn vaderland. Misschien was hij hier gebleven om met Navzikai te trouwen, maar het is te laat. Hij keert terug naar Ithaca en vervult de rol van beul die voor hem is voorbereid.
De eerste die Odysseus tegenkomt als hij thuiskomt, is de belangrijkste varkenshoeder, Eumeus. Terwijl hij doet alsof hij de tsaar niet heeft herkend, zegt hij dat Odysseus, die opnieuw het land Ithaki betreedt, nog steeds niet zal terugkeren uit de oorlog, want hij zal er opnieuw aan beginnen. Hij heeft geen keus, want hij is gewoon een gevangene van grappige, spelende goden, die de mensen zelf hebben uitgevonden. Bloed zal niet alleen het kleine eiland Odyssey overspoelen, maar ook alle andere landen. Maar waarschijnlijk. Koning Ithaki, die de macht van de vrijers heeft overgenomen en onder veel burgers heeft verdeeld, zal het fundament van het nieuwe mensenrijk kunnen leggen wanneer de mensen zelf zullen begrijpen wie ze zijn en wat ze moeten doen. En dan zal de macht van de goden hen niet langer in een nieuwe oorlog kunnen trekken.
Terugkerend van zijn mislukte reis (Menelaüs zei ook niets nieuws en verleende geen substantiële hulp) ontmoet Telemachus zijn vader, maar herkent hem niet: de man die hij zag, leek niet op zijn dromen over de Vader, Held en Beschermer. En Odysseus, die zijn geheim aan zijn zoon heeft onthuld, realiseert zich dat de familie hem zal accepteren, misschien zal hij zijn lichaam herkennen, maar nooit zichzelf.
Onder het mom van een bedelaar komt de Zwerver zijn huis binnen. Ondanks de voortdurende beledigingen van de vrijers, lijkt het hem nog steeds niet nodig om ze allemaal te doden en velen kunnen worden gespaard ... Niet herkend, hij spreekt met zijn vrouw en beseft dat hij te laat is teruggekeerd: Penelope zal met iemand trouwen die zal bezorgen haar van twintig jaar verwachting, angst en verlangen.
Volgens het plan voor de uitroeiing van de vrijers, kondigt Telemachus aan dat zijn moeder de vrouw zal zijn van iemand die een pijl vanaf de boog van Odysseus door de ringen van twaalf assen kan schieten. Bruidegoms kunnen dit niet. Ze proberen van alles een grap te maken en, terwijl ze Telemachus en de vermeende dode Odysseus bespotten, bevestigen ze één voor één hun doodvonnis. Als de Zwerver zelfs maar een van hen had kunnen overleven, had hij zichzelf voorgehouden dat hij, door de goddelijke orde te negeren, Astianax kon redden. Maar hij kwam om te doden. De boeg nemen. Odysseus begint zijn missie.
En hij vermoordt ze allemaal. Vervolgens overdreef het gerucht het aantal slachtoffers van dit bloedbad met bijna vijf. In feite waren het er niet meer dan twintig. Odysseus, een pop in de handen van de goden, de personificatie van oorlog, vernietigt de wereld vele jaren, terwijl hij bloed morst onder het gekreun van een bevalling van een slaaf, die uit de kamer komt voor de bedienden. En Penelope huilt in haar kamer, zich realiserend dat het wrak van de oorlog dat niemand nodig had gehad haar haar keuzevrijheid en het recht op geluk had ontnomen ...
Wanneer slaven, hun voormalige minnaressen, samen met de bruidegoms worden vernietigd, leert Odysseus dat ze ook de vrouw die is bevallen en haar kind willen verwijderen uit de 'wereld van degenen die rein zijn'. Deze beslissing zorgt ervoor dat een Zwerver protesteert, omdat geen enkel kind in deze wereld hem heeft veroorzaakt en hem geen kwaad zal doen. Maar het is te laat. Bovendien had hij er geen tijd voor om erover na te denken: hij moest op reis, een verre reis naar het westen. Maar de oude wijze Eurekales, die trouw glimlacht, houdt hem tegen: “De reis is voorbij, mijn kind, de schepen worden aan land gehaald om te overwinteren. Ik heb een bad voor je klaargemaakt, mijn geliefde heer ... "