Mariamne, de vrouw van Herodes de Grote, koning van Judea (jaren van zijn leven ca. 73–74 v.Chr. - G.T.), behoorde tot de koninklijke familie van de Makkabeeën, vijanden van Herodes, en werd door hem gedood in 37. Ze werden gedood door Herodes en twee van zijn eigen zonen uit Mariamne - Alexander en Aristobulus (niet genoemd in het verhaal). Het volk van Judea beschouwde koning Herodes als een despoot en een vreemde: de Romeinen, die hij wist te behagen, plaatsten hem op de koninklijke troon, maar hij kwam uit Judea, een woestijngebied ten zuiden van de Dode Zee. Dezelfde Romeinen hielpen Herodes om zijn eigen hoofdstad, Jeruzalem, in bezit te nemen. Koning Herodes was ongetwijfeld in staat angst aan te wakkeren - zijn karakteristieke wreedheid en opname door macht, gecombineerd met een scherpe geest en sterke wil, maakten hem tot een gevaarlijke vijand. Maar er was in Herodes zowel liefde voor het leven als liefde voor het mooie. En hoewel hij de geestelijkheid en hun rituelen met spot bespotte, waren zij het die de restauratie van de Jeruzalem-tempel ondernamen, waarbij de tsaar persoonlijk observeerde en de constructie zo organiseerde dat deze de uitvoering van religieuze riten niet belemmerde. Het gerucht ging dat de bouw van de koning begon met trots - om zijn eigen naam eeuwenlang te verheerlijken. Geruchten toegeschreven aan Herodes veel ondeugden. Zeker, het is alleen bekend dat Herodes grof en wreed verliefd was: nadat hij zijn passie had gestild, was hij vervuld van walging voor een vrouw en veranderde hij vaak bijvrouwen, en gaf ze later aan zijn familieleden. Des te verrassender was wat hem eens overkwam bij de stadspoort op de weg naar Damascus.
Hier zag Herodes voor het eerst Mariamne, die hem tot in de kern raakte. Hoewel Herodes niet eens tijd had om het meisje goed te onderscheiden, merkte hij alleen dat ze jong en blond was. Hij begon Mariamne te zoeken, zonder zijn toevlucht te nemen tot zijn spionnen, ze zouden haar uiterlijk hebben bevlekt. Plots kwam Mariamne zelf naar het paleis - om de jongen te vragen, zijn familielid, die naar de bewaker Herodes snelde. De jongen wilde de geëxecuteerde vader wreken - een van de Makkabeeën. Mariamne wendde zich om genade en stelde zich aldus aan verschrikkelijk gevaar bloot. De koning waardeerde haar moed; hij wist nog niet dat ze anders niet had kunnen handelen. Hij liet de jongen los, maar vertelde Mariamne dat hij dit alleen voor haar deed.
Het nieuws van een ongehoorde voorbede overspoelde de stad. Hier is nog niemand in geslaagd. Vrouwen begonnen zich tot Mariamne te wenden, wiens zonen of echtgenoten door Herodes werden gevangengenomen. Ze weigerde niemand en kon velen helpen, maar niet allemaal. Haar plicht jegens Herodes groeide en ze vreesde dat ze zou volgen. Eindelijk kwam het moment dat de koning Mariamne vroeg om zijn vrouw te worden.
Op haar huwelijksnacht maakte Herodes 'gewelddadige passie haar bang. Hoewel Herodes meer terughoudend en oplettend met haar probeerde te zijn dan met anderen, kon hij Mariamne nog steeds niet temmen. Ze begreep dat ze niet van hem hield en probeerde hem alleen te behagen om zijn humeur te verzachten en wreedheid te verzoenen. En ze probeerde niet te stoppen met nadenken over wat ze niet in hem kon verdragen.
Mariamne is geslaagd en nog veel meer. De koning liet bijna alle gevangenen die hij vasthield in de kerkers van het paleis vrij en doodde alleen zijn meest onverzoenlijke vijanden. Het volk van Jeruzalem loofde de koningin. En de familieleden van Mariamne haatten haar, aangezien ze haar als een verrader beschouwde. Maar ze wist het niet. De oude bediende die haar nieuws over haar familieleden bracht, zweeg hierover.
De tijd verstreek en de passie van de koning voor Mariamne nam niet af, hij had nog nooit een vrouw als zij gekend. Herodes hield echt van haar. En wrok groeide in hem. Herodes was verre van dom en realiseerde zich geleidelijk dat Mariamne hem alleen maar wilde behagen, maar niet van hem hield. De koning leed, maar leed vernedering en toonde helemaal geen aanstoot. Toen begon hij op elke mogelijke manier te laten zien dat Mariamne niet zo nodig voor hem was, en stopte met het benaderen van haar. Zo uitte hij liefde.
Al snel ontdekte de koning met woede dat de jongen die hij had laten gaan, naar de bergen vluchtte, waar de Makkabeeën een leger tegen hem verzamelden. Vroeger was Herodes altijd de aanvallende kant, maar deze keer kwamen de Makkabeeën als eerste naar buiten, en de troepen van de koning leden de ene nederlaag na de andere, waarna Herodes zelf campagne voerde. Tijdens de beslissende strijd, waarin hij won, zag hij een voortvluchtige jongen in het vijandelijke kamp, viel hem aan en sneed hem met een zwaard van schouder tot hart. De metgezellen van Herodes waren zeer verrast door zijn daad: de jongen was praktisch weerloos.
Bij terugkomst knielde Herodes voor Mariamne neer en begon zonder een woord te bidden dat ze hem zijn wreedheid zou vergeven - Mariamna wist wat er met haar familielid was gebeurd en gaf zichzelf de schuld van zijn dood. Ze vergaf de tsaar: ze wilde haar invloed op hem herwinnen, en toch, zoals ze onbewust toegaf aan zichzelf, had haar ontwaakte vrouwenlichaam hem nodig. Daarom voelde ze zich dubbel schuldig.
Het volk slaakte opnieuw een zucht van verlichting. Maar niet voor lang. Herodes werd steeds onrustiger, steeds vaker raakte hij in argwaan en ongeloof. Het moment kwam waarop hij Mariamne openlijk vertelde: ze houdt niet van hem, hij merkt het elke keer dat ze bij haar gaat liggen, ze geeft zichzelf weg door zo hard te proberen hem ijver en passie te tonen die ze helemaal niet voelt. Na deze uitleg ging Herodes opnieuw met het leger naar de bergen om tegen de Makkabeeën te vechten, en voor Mariamne kwamen kalme en eenzame dagen; op dat moment kwam ze er eindelijk achter dat ze zich voor haar verborgen: haar familieleden weigerden haar. De neef ontmoette Mariamne op het plein bij de bron en deed alsof ze haar niet opmerkte.
Toen Herodes in Jeruzalem terugkeerde, vertelde hij Mariamne dat hij nu andere vrouwen zou krijgen. En hij bracht opnieuw de oude orde in het paleis terug. Natuurlijk walgden sletterige vrouwen hem. Maar op een vreemde manier veroorzaakte walging alleen maar lust in hem.
De donkere dagen kwamen weer. Mensen werden in beslag genomen in hun huizen en verdwenen vervolgens. De kerkers van het paleis waren gevuld met gevangenen en de kamers met geschilderde hoeren. Herodes had ze niet alleen nodig voor lust, maar ook voor de vernedering van Mariamne. Zijn hart en verliefdheid bleven slecht.
Eens begon hij Mariamne te berispen voor het feit dat ze zo'n leven tolereert en niet opmerkt wat er om hem heen gebeurt, schaamt zich niet en veroordeelt hem niet voor zijn losbandigheid. Is het echt juist dat een echte koningin zich gedraagt? Maar toen hij naar Mariamne keek, stopte Herodes plotseling ... Hij ontmoette haar nooit tot haar dood.
De oude meid, die Mariamne nieuws bracht over haar familieleden, beval Herodes om te doden. Waarschijnlijk hielp ze de vijanden van de koning in het geheim met zijn vrouw te communiceren. Bovendien vermoedde Herodes Mariamne zelf in de samenzwering. Ze was gewoon het perfecte figuur voor een samenzwering! De koning wist natuurlijk dat dit niet waar was. Maar hij overtuigde zichzelf er constant van. Zoals veel gepassioneerde en wrede aard, was hij erg bang voor de dood. En hij was manisch achterdochtig. Herodes hield zorgvuldig voor zichzelf verborgen wat de oorzaak van zijn gedachten was. En hij gaf zichzelf niet toe in die donkere impulsen die zich verborgen in de bodem van zijn modderige ziel.
En het volk van Jeruzalem hield nog steeds van de zachtaardige koningin, hoewel ze nu niets meer voor hem kon doen.
Herodes aarzelde. Kan hij deze vrouw naast hem blijven tolereren? Ze woonde heel dicht bij hem. Een buitenlandse vrouw die hij lange tijd niet had gezien. Is het gevaarlijk! Genoeg! Daar moeten we een einde aan maken!
De koning huurde een moordenaar in. Zijn lichaamsbouw en gezicht leken erg op hem. Om de een of andere reden koos de koning, uit de veelheid van mensen die bereid waren zijn bevel uit te voeren, deze persoon. Herodes besteeg zijn paard en verliet Jeruzalem. Onderweg draaide hij het paard terug en galoppeerde op volle snelheid terug. Maar hij wist dat hij geen tijd zou hebben. Toen Herodes het paleis binnenstormde, stierf Mariamne al: hij viel voor haar op haar knieën, kneep haar handen en herhaalde slechts één woord: 'Geliefde, geliefde ...'
Al snel beval hij de moordenaar in beslag te nemen en naar hem te brengen. Hij heeft hem zelf afgeslacht met een zwaard. De moordenaar verzette zich niet.
Na de dood van Mariamne veranderde het leven van de koning helemaal niet. Net als voorheen ging ze verder in woede, haat en het genot van ondeugd. Bovendien zijn de ondeugden van de koning in de loop van de tijd verveelvoudigd. Uiteindelijk slaagde hij erin alle mannen van de Makkabeeën te vernietigen die gevaarlijk waren voor zijn macht. De mensen die onder zijn juk leden, hadden geen hoop.
Maar de koning vergat Mariamnu niet. Hij was ziek, werd oud en werd steeds meer overmand door de angst voor de dood. De magiërs informeerden hem over de geboorte van de koning van Judea. Herodes volgde hen en ontdekte dat de baby werd geboren in het kleine stadje Bethlehem. Hij beval toen om alle jongens in die stad en haar omgeving te vermoorden, maar toen zijn vreselijke wil was vervuld, was de baby met zijn ouders al ver weg.
Koning Herodes bleef alleen achter. Alle bedienden en bedienden verlieten hem. In de eenzame dagen van ouderdom herinnerde hij zich vaak Mariamne. Op een avond, terwijl hij door haar kamers liep, zakte hij op de grond ineen en herhaalde haar naam. De grote koning Herodes was maar een man. Hij leefde de term die hem op aarde was verleend.
