De verschijning van Julio Jurenito voor de volkeren van Europa en zijn eerste en meest toegewijde leerling Ehrenburg vindt plaats op 26 maart 1913 in café "Rotonda" aan de Parijse boulevard Montparnasse, op hetzelfde moment dat de auteur zich wanhopig overgeeft aan een kopje lang dronken koffie, tevergeefs wachtend op iemand die bevrijd hem door de geduldige ober zes sous te betalen. De vreemde wordt meegenomen door Erenburg en andere Rotunda-stamgasten en blijkt een veel opmerkelijker persoon te zijn: een held van de Mexicaanse burgeroorlog, een succesvolle goudzoeker, een encyclopedist-wetenschapper en een expert op het gebied van tientallen levende en dode talen en dialecten. Maar de belangrijkste roeping van Julio Jurenito, in de roman de Leraar genoemd, is om de Grote Provocateur te zijn in de noodlottige jaren voor de mensheid.

Na Ehrenburg zijn Jurenito's discipelen en metgezellen in omzwervingen mensen die, in andere omstandigheden, beslist niet in staat zijn om samen te komen. De heer Kul, een Amerikaanse missionaris die een schuld aan Europa terugbetaalt, die ooit de voordelen van de beschaving naar de Nieuwe Wereld bracht: volgens hem zijn twee krachtige hefbomen van de geschiedenis de Bijbel en de dollar. Kuhl's projecten omvatten genieën als lichtreclame over bakkerijen: "De mens staat niet alleen in brood", de uitrusting van handelspaviljoens in de buurt van steigers, zodat de doodstraf van een laagwaardige bril veranderde in volksfeesten, en de uitgebreide productie van automaten voor de verkoop van hygiëneproducten in bordelen (en op elke tas moet een opbouwende inscriptie als volgt staan: "Beste vriend, vergeet je onschuldige bruid niet!"). Het tegenovergestelde van de ondernemende katholiek Mr. Kul is de neger-afgodendienaar Aisha, die de leraar inspireert voor verschillende discussies over de plaats van religie in de wereld, verstrikt in hypocrisie en farizeïsme. 'Kijk vaker naar de kinderen', adviseert hij zijn biograaf, Ehrenburg. - Terwijl een man wild, leeg en onwetend is - is hij mooi. Daarin zit een prototype van de komende eeuw! ” De vierde leerling van Julio Jurenito is Alexei Spiridonovich Tishin, de zoon van een gepensioneerde generaal, een dronkaard en een libertijn, die zijn jeugd in een pijnlijke keuze bracht tussen het trouwen met de dochter van een postmeester en het beantwoorden van de vraag: "Is het een zonde of geen zonde om de gouverneur te doden?"; nu heeft de zoektocht naar waarheid hem naar Antwerpen geleid, waar hij, die zichzelf als een politieke emigrant beschouwt, zijn drinkgezellen kwelt met tragische kreten: "Alles is fictie, maar zeg me, mijn broer, ben ik een mens of geen mens?" - het besef van de kloof tussen realiteit en aforismen over de hoge roeping van een persoon V. Korolenko en M. Gorky. Een andere satelliet van Jurenito is de onovertroffen meester in spuwen in lengte en hoogte, nauwkeurig tot op een millimeter Ercole Bambuchi, die hij vond op de stoffige brug van de eeuwige stad Rome; zijn beroep is "geen", maar als hij moest kiezen, zou hij, naar eigen zeggen, beugels maken ("Dit is iets verbazingwekkends!"). Op verbijsterde vragen - waarom heeft hij deze vagebond nodig? - De leraar antwoordt: "Waar moet ik van houden, zo niet dynamiet?" Hij doet alles andersom, hij spuugt het liefst omdat hij een hekel heeft aan elke functie en elke organisatie. Clownery? Misschien, maar is het niet op de rode pruik van de clown dat de weerspiegelingen van vrijheid nog steeds branden? '

De laatste van de zeven apostelen van Jurenito - meester in begrafeniszaken met een universele swing, Monsieur Dele en student Karl Schmidt, die het leven hebben opgebouwd volgens complexe schema's, die rekening houden met elk uur, elke stap en elke pfennig. Door hen dichter bij zijn persoon te brengen, ziet Leraar zowel hun aanstaande toekomst als de lotsbestemmingen van de mensheid: Dele zal fantastisch rijk worden aan de slachtoffers van de Wereldoorlog en Schmidt zal een hoge post bekleden in het bolsjewistische Rusland ...

De strijd der naties verstrooit het gezelschap in het aangezicht van de aarde. Sommigen worden opgeroepen voor het leger - zoals Aisha, die aan het front haar arm verliest; anderen in het grootse mysterie krijgen een ongekende rol - zoals Ercole Bambuchi, het hoofd van de economische afdeling van het Vaticaan, die de Heilige Stoel inkomsten oplevert uit de verkoop van wonderbaarlijke beeldjes en wierookstokjes; weer anderen rouwen om de stervende beschaving - zoals Aleksey Spiridonovich, herlezen voor de tiende keer de misdaad en straf en vallen op de stoep in Parijs bij de uitgang van de Place de la Metro metro met een kreet: 'Bind me vast! Beoordeel me! Ik heb een man vermoord! ' Alleen Jurenito blijft onverstoorbaar: wat bereikt moet worden, is volbracht. 'Niet mensen hebben zich aangepast aan oorlog, maar oorlog heeft zich aangepast aan mensen. Het houdt pas op als het vernietigt wat het is begonnen in de naam van: cultuur en de staat. ' Noch het Vaticaan, het zegenen van nieuwe modellen van machinegeweren, noch de intelligentsia die het publiek voor de gek houden, noch de leden van de International Society of Friends and Fans of the World, die bajonetten en giftige gassen van de strijdende partijen bestuderen, kunnen een einde maken aan de oorlog om vast te stellen of er iets is dat in strijd is met 1713 dat algemeen wordt geaccepteerd de regels van "humane slachting van mensen".

In de ongelooflijke avonturen van de Leraar en zijn zeven studenten is het alleen voor de lezer om absurditeiten en strekkingen te ontdekken; alleen voor een externe waarnemer kan het lijken alsof er in dit verhaal teveel "plotseling" en "maar" is. Het feit dat de avonturenroman een slimme uitvinding is, is in de noodlottige uren van de geschiedenis een feit van de biografie van de gemiddelde man. Ik vermeed afwisselend beschoten te worden op spionagekosten in Frankrijk en op de Duitse frontsector, had Den Haag bezocht op het Congres van Sociaal-Democraten en op open zee op een kwetsbare boot, nadat het schip door een vijandelijke mijn tot zinken was gebracht, rustte in Senegal, in het thuisland van Aisha, en nam deel aan de revolutionaire rally in Petrograd, in het Ciniselli-circus (waar kunnen dergelijke bijeenkomsten worden gehouden, zo niet in het circus?), ondergaan onze helden een nieuwe reeks avonturen in de uitgestrekte gebieden van Rusland - het lijkt erop dat de Profetieën van de Meester hier eindelijk belichaamd worden en het vlees vinden van de utopieën van elk van zijn metgezellen.

Helaas: ook hier is er geen bescherming tegen het lot, en in de revolutionaire oven worden dezelfde vulgariteit, domheid en spel gesmeed, waaruit ze zeven jaar vluchtten, de verdwijning die ze zo graag wilden, op alle mogelijke manieren. Erenburg is verbijsterd: kan het zijn dat deze kleinkinderen van Pugach, deze bebaarde mannen die geloven dat het omwille van universeel geluk noodzakelijk is om eerst de Yids te snijden, en ten tweede de prinsen en de bar ("ze zijn nog steeds niet afgeslacht"), en de communisten bemoeien zich ook niet en, nog belangrijker, om de steden te verbranden, omdat alle kwaad van hen komt - zijn ze werkelijk de ware apostelen van de organisatie van de mensheid?

'Beste jongen', antwoordt Julio Jurenito met een glimlach op zijn geliefde student, 'besefte je nu pas dat ik een schurk ben, een verrader, een provocateur, een afvallige, enzovoort, enzovoort? Geen revolutie is revolutionair als ze naar orde hunkert. Wat de boeren betreft: ze weten zelf niet wat ze willen: steden verbranden of vreedzaam groeien met eiken op hun heuvels. Maar, vastgebonden met een sterke hand, vliegen ze uiteindelijk de oven in en geven ze kracht aan de stoommachine die ze haten ... '

Alweer - na een formidabele storm - 'gebonden met een sterke hand'. Ercole Bambuchi werd als afstammeling van de oude Romeinen onder de bescherming van het Departement voor de Bescherming van Oudheden genomen. Monsieur Dale wordt gek. Aisha heeft de leiding over het negergedeelte in de Comintern. Alexey Spiridonovich herleest Dostoevsky opnieuw. Mr. Kul is lid van de commissie tegen prostitutie. Erenburg helpt grootvader Durov cavia's te trainen. Schmidt, de grote baas van Sovnarkhoz, maakt een paspoort recht voor een eerlijk bedrijf om naar Europa te vertrekken, zodat iedereen weer bij af kan.

Keer terug - en in onwetendheid en verbijstering om naar de toekomst te kijken, niet wetende en niet begrijpend dat elk van hen nieuwe tijden belooft. Te vegeteren en te kreunen in afwezigheid van de Leraar, die, als vervulling van de laatste van de profetieën, op 12 maart 1921 om 8 uur en 20 minuten 's middags in de stad Konotop werd gedood vanwege een paar laarzen.