'Dit is een ongebruikelijke komedie! - waarschuwt de acteur die de proloog uitspreekt. 'Er is geen obsceniteit in haar, er is geen procureur, noch een wellustige vrouw, noch een opschepperige krijger, noch vondelingen, noch een minnaar die haar geliefde ontvoert, maar alleen een spel van het lot, de ijdelheid van menselijke bedoelingen en de adel van volmaakte moed.'
Er waren twee aangrenzende regio's in Griekenland, Aetolia en Elis. Een oude man uit Aetolia had twee zonen, Philopolis en Tindar. De jongste, Tyndara, werd ontvoerd door een sluwe slaaf en verkocht aan Elis. Daar gaf de eigenaar de jongen als kameraden aan zijn eigen zoontje, Filocrates; Filokrat en Tyndar zijn opgegroeid als vrienden. Vele jaren gingen voorbij, er brak een oorlog uit tussen Aetolia en Elis. De oudste zoon van een Etolische oude man, Philopolis, werd gevangengenomen door de Elis, en Filokrat en Tindar werden gevangengenomen door een Etolische gevangene, en alleen de oude vader kocht ze, niet wetende dat een van de gevangenen zijn eigen zoon was. Echt "de goden spelen met mensen als een bal!"
De actie speelt zich af in Aetolia. Het stuk begint met de monoloog van een beul - zelfs zo'n ongebruikelijke komedie kan niet zonder dit personage. Dit is de kater van Philopolim, die onlangs werd gevangengenomen; sorry voor hem, goed gedaan was een man, niemand liet hem hongerig! En nu moet je afvallen en dik worden tot de oude vader zijn zoon redt. 'Wees geduldig', zegt de oude man, 'dus ik heb net twee Elisitische gevangenen gekocht, een meester met een slaaf, - een meester van de edelen, misschien is het mogelijk om hem te helpen voor zijn zoon.'
De oude man weet dat een van zijn gevangenen de meester is en de andere een slaaf, maar weet niet wie wie is. Ondertussen spanden de nobele Filokrates en de slaaf Tindar samen en veranderden hun kleding en namen. De oude man roept naar de edelman - en Tindar komt naar hem toe. 'Wat vind je van slavernij?' - “Wat te doen, het lot speelt een man: hij was de meester, hij werd een slaaf. Ik zal één ding zeggen: als het lot rechtvaardig is, zal het me een meester sturen van het soort dat ik zelf was: zachtmoedig en niet wreed. En ik zal nog iets zeggen: als het lot rechtvaardig is, dan zal hoe het voor mij hier voelt, zo zijn voor je zoon in de gevangenschap van iemand anders. " - "Wil je terugkeren naar vrijheid?" - "Wie wil er niet!" - "Help me mijn zoon terug te krijgen - ik laat je gaan en ik neem jou en je slaaf en geld niet mee." - "Ja, wie is hij gevangen?" - "Zo en zo." 'Dit is een vriend van mijn vader, vader zal helpen. Doe dit gewoon: stuur mijn slaaf met deze boodschap naar hem, anders neemt hij het en gelooft het niet. ' - "En als je slaaf ontsnapt en niet terugkeert?" - "Ik blijf tenslotte in uw belofte: hoe zal vader mij terugkopen, u zult hem onmiddellijk voor allebei losgeld vragen." De oude man is het daarmee eens en ziet hoe twee gevangenen aan elkaar worden verraden, en stuurt hem naar Elis Filocrat, niet wetende dat dit geen slaaf is, maar een meester.
De onderbreking van de actie wordt opnieuw gevuld door een sukkel, smachtend naar voedzame vervlogen dagen: iedereen is definitief ontaard, alles lijkt te zijn overeengekomen, ze hebben geen grappen of diensten nodig om een hongerige lunch te krijgen! Als dit hun staking is, is het tijd om naar de rechtbank te gaan: laat ze een boete krijgen voor tien diners ten gunste van de hangers!
Plots keert een oude man terug naar het podium en met hem is een onverwachte man een andere gevangene van Elisite, een vriend van de filocraat die hem vroeg hem te ontmoeten. Tindar is in paniek: deze man weet heel goed wie wie is, hij zal de meester al het bedrog onthullen; "Ik heb medelijden met de arme staven die ze om me heen zullen breken!". Tyndar probeert weerstand te bieden. "Deze man is gek", zegt hij tegen de eigenaar, "hij noemt me Tindar en hij zal je Ajax noemen, luister niet naar hem, blijf bij hem weg - hij zal doden!" 'Deze man is een bedrieger', zegt de gevangene, 'van jongs af aan is hij een slaaf, heel Elida weet dit, en Filocrates is niet eens zo!' Het hoofd van de oude man tolt. 'Hoe ziet Filokrates eruit?' - "Droog, met een scherpe neus, zwarte ogen, wit lichaam, gekruld, een beetje met een roodharige." - "Wee! zoals het is!" - roept de eigenaar, bij het horen van de exacte beschrijving van de gevangene, die hij zelf zojuist uit het oog was verloren. 'Men kan zien dat ze de waarheid zeggen: er zijn geen echte slaven, goede leugens ten voordele van de meester en slechte ten nadele van de meester. Nou, mijn beste, dat je trouw bent aan de meester, het kan prijzenswaardig zijn, maar om mij te misleiden, in zijn ketenen en in de steengroeve! ' De arme man wordt weggevoerd en zijn onwetende klokkenluider bekeert zich bitter, maar te laat.
Hier barst weer een parasiet uit - niet langer saai, maar zegevierend. 'Regel een meester, een feestmaal, maar bedank me als een god!' Goed nieuws: het schip kwam en daarop is uw zoon Philopolis, en de gevangene die u hebt gestuurd, en ook de slaaf die ooit met uw jongste zoon van u is weggelopen naar een vreemd land. " - "Wel, als dat zo is - JIJ bent mijn eeuwige gast, ik breng je naar het huis als conciërge voor alle benodigdheden!" De oude man rent naar de pier, de parasiet rent naar de bijkeuken. Zo is het: hier is Philopolis en hier is Philocrates - maakte niet van de gelegenheid gebruik om te ontsnappen, maar vervulde de belofte en keerde terug voor zijn kameraad. Het is te zien dat er nog steeds vriendschap en adel in de wereld is! 'Nou, en jij', zegt de oude man tegen de weggelopen slaaf, 'als je genade wilt, geef dan toe: wat heb je met mijn zoon gedaan?' - "Verkocht als slaaf - aan de vader van deze." - "Hoe? dus Tindar is mijn zoon! En ik heb hem naar de steengroeve gestuurd! ' Tyndar wordt onmiddellijk vrijgelaten, de ontvoerder wordt geketend, Filopol knuffelt zijn broer, Filokrat bewondert ze en iedereen spreekt het publiek toe in koor: 'We hebben je een morele komedie gegeven, het publiek: / Er zijn maar weinig komedies die de moraal verbeteren! / Laat nu zien wie van jullie een beloning mag geven / Deugdenwens: laat ze aaien! ”