Boek er een. Zusters
Begin 1914, Petersburg, 'gekweld door slapeloze nachten, verbluft het verlangen met wijn, goud, liefde zonder liefde, tranende en machteloos sensuele klanken van de tango - een uitstervend volkslied <...> leefde alsof het wachtte op een noodlottige en vreselijke dag.' Een jong, schoon meisje, Daria Dmitrievna Bulavina, arriveert in Sint-Petersburg voor rechtenlessen van Samara en stopt bij haar oudere zus Ekaterina Dmitrievna, die getrouwd is met de beroemde advocaat Nikolai Ivanovich Smokovnikov. Het huis van de Smokovnikov heeft een salon, het wordt bezocht door verschillende vooruitstrevende persoonlijkheden die praten over de democratische revolutie, en modieuze kunstmensen, waaronder de dichter Alexei Alekseevich Bessonov. 'Alles is lang geleden gestorven - zowel mensen als kunst', zegt Bessonov gedempt. "En Rusland is aas ... En degenen die poëzie schrijven, zullen allemaal in de hel zijn." De pure en ongecompliceerde Daria Dmitrievna voelt zich aangetrokken tot de vicieuze dichter, maar ze vermoedt niet dat haar geliefde zus Katya haar man al heeft bedrogen met Bessonov. De bedrogen Smokovnikov vermoedt, zegt dit tegen Dasha, geeft zijn vrouw de schuld, maar Katya overtuigt beiden dat alles niet waar is. Eindelijk leert Dasha dat dit nog steeds zo is, en met alle enthousiasme en spontaniteit van haar jeugd haalt ze haar zus over om haar echtgenoot te gehoorzamen. Als gevolg hiervan ging het paar uiteen: Ekaterina Dmitrievna - naar Frankrijk, Nikolai Ivanovich - naar de Krim. En op Vasilyevsky Island woont en verhuurt een goede en eerlijke ingenieur uit de Baltische fabriek, Ivan Iljitsj Telegin, een deel van het appartement aan vreemde jonge mensen die 'futuristische' avonden thuis hebben. Op een van die avonden krijgt Daria Dmitrievna onder de naam "Magnifieke godslastering"; ze houdt helemaal niet van 'godslastering', maar ze hield meteen van Ivan Iljitsj. In de zomer ontmoet Dasha, op weg naar Samara voor haar vader, dokter Dmitry Stepanovich Bulavin, onverwachts Ivan Iljitsj op de Volga-stoomboot, tegen die tijd al ontslagen na onrust in de fabriek; hun onderlinge sympathie wordt sterker. Op advies van zijn vader gaat Dasha naar de Krim om Smokovnikov over te halen om vrede te sluiten met zijn vrouw; Bessonov dwaalt rond op de Krim; Telegin verschijnt onverwachts op dezelfde plek, maar alleen om haar liefde aan Dasha uit te leggen en afscheid te nemen voordat ze naar het front vertrekt - begon de Eerste Wereldoorlog. 'Binnen een paar maanden voltooide de oorlog het werk van een eeuw.' De gemobiliseerde Bessonov gaat aan het front absurd ten onder. Daria Dmitrievna en Ekaterina Dmitrievna, teruggekeerd uit Frankrijk, werken in een ziekenhuis in Moskou. Smokovnikov, herenigd met zijn vrouw, leidt naar het huis van een magere kapitein met een geschoren schedel, Vadim Petrovich Roshchin, die naar Moskou werd gedetacheerd om uitrusting te ontvangen. Vadim Petrovich is verliefd op Ekaterina Dmitrievna en probeert zichzelf uit te leggen, maar tot nu toe zonder wederkerigheid. De zusters lazen in de krant dat vaandrig I.I. Telegin vermist werd; Dasha is wanhopig, ze weet nog steeds niet dat Ivan Iljitsj uit het concentratiekamp ontsnapte, werd gepakt, alleen naar het fort werd overgebracht en vervolgens naar een ander kamp; wanneer hij met executie wordt bedreigd, besluiten Telegin en zijn kameraden opnieuw te ontsnappen, dit keer met succes. Ivan Iljitsj komt veilig naar Moskou, maar ontmoetingen met Dasha duren niet lang, hij krijgt een bevel om naar Petrograd te gaan naar de Baltische fabriek. In Sint-Petersburg ziet hij hoe samenzweerders het lichaam van de door hen vermoorde Grigory Rasputin in het water dumpen. De Februarirevolutie begint voor zijn ogen. Telegin reist voor Dasha naar Moskou, waarna het jonge stel opnieuw naar Petrograd verhuist. De commissaris van de Voorlopige Regering Nikolai Ivanovitsj Smokovnikov vertrekt enthousiast naar het front, waar hij wordt gedood door verontwaardigde soldaten die niet in de loopgraven willen sterven; zijn geschokte weduwe wordt getroost door de trouwe Vadim Roshchin. Het Russische leger bestaat niet meer. Er is geen voorkant. De mensen willen het land verdelen en niet vechten tegen de Duitsers. "Groot-Rusland is nu mest op bouwland", zegt stafofficier Roshchin. "Alles moet worden vernieuwd: het leger, de staat, de ziel moet in ons worden geperst door een ander ..." Ivan Iljitsj protesteerde: "De wijk zal van ons blijven en het Russische land zal van daaruit gaan ..." Op een zomeravond in 1917 lopen Katya en Vadim langs Kamennoostrovsky Prospect in Petrograd. 'Ekaterina Dmitrievna,' zei Roshchin, terwijl ze haar magere hand in zijn handen nam ... 'de jaren zullen voorbijgaan, de oorlogen zullen verdwijnen, de revoluties zullen bedaren en er zal maar één ding onvergeeflijk blijven - je zachtmoedige, zachtaardige, geliefde hart ...' Ze passeren gewoon de voormalige het herenhuis van de beroemde ballerina, waar het hoofdkwartier van de bolsjewieken zich voorbereiden op de machtsovername.
Het tweede boek. Achttiende jaar
“Petersburg was aan het eind van het zeventiende jaar doodsbang. Vreselijk, onbegrijpelijk, onbegrijpelijk. ' In een koude en hongerige stad beviel Dasha (na een nachtelijke aanval door overvallers) te vroeg, de jongen stierf op de derde dag. Het gezinsleven gaat mis, de niet-partijgebonden Ivan Iljitsj vertrekt naar het Rode Leger. En Vadim Petrovich Roshchin - in Moskou, tijdens de oktober-gevechten met de bolsjewieken, was hij geschokt, hij ging met Ekaterina Dmitrievna eerst naar de Wolga om te wachten tot Dr. Bulavin wachtte op de revolutie (tegen de lente zouden de bolsjewieken vallen), en vervolgens naar Rostov, waar het Witte Vrijwilligersleger werd gevormd. Ze hebben geen tijd - vrijwilligers worden gedwongen de stad te verlaten tijdens hun legendarische 'ijsreis'. Plots maken Ekaterina Dmitrievna en Vadim Petrovich ruzie op ideologische gronden, ze blijft in de stad, hij volgt de vrijwilligers naar het zuiden. Bely Roshchin wordt gedwongen zich bij de Rode Garde aan te sluiten, met haar mee te gaan naar het strijdtoneel met het Vrijwilligersleger en in het eerste geval naar de zijne te rennen. Hij vecht dapper, maar is niet tevreden met zichzelf, heeft last van een breuk met Katya. Yekaterina Dmitrievna, die (willens en wetens vals) nieuws over de dood van Vadim heeft ontvangen, vertrekt van Rostov naar Yekaterinoslav, maar komt daar niet - de Makhnovisten vallen de trein aan. In Makhno zou ze slecht moeten zijn, maar de voormalige boodschapper Roshchina, Aleksey Krasilnikov, herkent haar en verbindt zich ertoe haar te betuttelen. Roshchin, die vakantie heeft gekregen, snelt naar Katya naar Rostov, maar niemand weet waar ze is. Op het treinstation van Rostov ziet hij Ivan Iljitsj in het witwacht-uniform en, wetende dat Telegin rood is (wat een verkenner betekent), geeft hij hem nog steeds niet weg. 'Dank je, Vadim,' fluistert Telegin zachtjes en verdwijnt. En Daria Dmitrievna woont alleen in het rood Petrograd, een oude bekende, Denikins officier Kulichek, komt naar haar toe en brengt een brief van haar zus met vals nieuws over de dood van Vadim. Kulichek, voor verkenning en rekrutering naar St. Petersburg gestuurd, betrekt Dasha bij ondergronds werk, ze verhuist naar Moskou en neemt deel aan Boris Savinkovs Unie voor de bescherming van het vaderland en de vrijheid, en brengt tijd door in gezelschap van anarchisten uit het Mamont Dalsky-detachement om zich te verbergen; in opdracht van de Savinkovieten gaat ze naar werkvergaderingen, volgt ze de toespraken van Lenin (die een poging voorbereidt), maar de toespraken van de leider van de wereldrevolutie maken een sterke indruk op haar. Dasha breekt met zowel anarchisten als samenzweerders, gaat naar haar vader in Samara. Telegin bereikt ook illegaal Samara in hetzelfde White Guard-uniform; hij loopt het risico contact op te nemen met Dr. Bulavin voor nieuws van Dasha. Dmitry Stepanovich realiseert zich dat hij voor een "rood reptiel" staat, zijn aandacht afleidend met een oude Dashin-brief en de contraspionage aan de telefoon. Ze proberen Ivan Iljitsj te arresteren, hij spa
vlucht en komt onverwacht Dasha tegen (die, zonder iets te vermoeden, hier de hele tijd in huis was); de echtgenoten slagen erin zichzelf uit te leggen en Telegin verdwijnt. Enige tijd later, toen Ivan Iljitsj, die het bevel voerde over het regiment, als een van de eersten bij Samara inbrak, was het appartement van Dr. Bulavin al leeg, de ramen waren gebroken ... Waar is Dasha? ..
Het derde boek. Sombere ochtend
Nachtvuur in de steppe. Daria Dmitrievna en haar willekeurige metgezel bakken aardappelen; ze reden in een trein die werd aangevallen door witte Kozakken. Reizigers gaan langs de steppe richting Tsaritsyn en vallen op de locatie van de Reds, die hen verdenken van spionage (vooral omdat Dashins vader, Dr. Bulavin, de voormalige minister van de regering van White Samara is), maar het blijkt plotseling dat de regimentcommandant Melshin de echtgenoot van Telegin goed kent en in de Duitse oorlog en in het Rode Leger. Ivan Iljitsj zelf droeg op dat moment kanonnen en munitie langs de Wolga naar Tsaritsyn, die zichzelf verdedigde tegen de blanken. Bij het verdedigen van de stad raakte Telegin ernstig gewond, hij was in de ziekenzaal en herkende niemand, en toen hij bij zinnen kwam, blijkt dat de verpleegster die bij het bed zit zijn geliefde Dasha is. En op dit moment denkt de eerlijke Roshchin, die al volledig teleurgesteld is in de blanke beweging, serieus over desertie en leert hij plotseling in Yekaterinoslav per ongeluk dat de trein waarin Katya reed, werd ingenomen door de Makhnovisten. Nadat hij een koffer naar het hotel heeft gegooid, schouderbanden en strepen heeft afgescheurd, komt hij bij Gulyaypol, waar het hoofdkwartier van Makhno is gevestigd, en valt in de handen van het hoofd van de Makhnovistische contraspionage, Levka Zadov, Roshchin wordt gemarteld, maar Makhno, die met de bolsjewieken moet onderhandelen, brengt hem naar zijn hoofdkwartier de rooden dachten dat hij tegelijkertijd met de blanken flirtte. Roshchin slaagt erin de boerderij te bezoeken waar Alexei Krasilnikov en Katya woonden, maar ze zijn al naar nergens vertrokken. Makhno sluit een tijdelijke alliantie met de bolsjewieken voor de gezamenlijke verovering van Jekaterinoslav, gecontroleerd door de petliuristen. De dappere Roshchin neemt deel aan de aanval op de stad, maar de Petliurites nemen het over, de gewonde Roshchin wordt door de Reds meegenomen en hij belandt in een Kharkov-ziekenhuis. (Op dit moment is Yekaterina Dmitrievna, bevrijd van Alexei Krasilnikov, die haar dwong te trouwen, lerares op een plattelandsschool.) Na het verlaten van het ziekenhuis krijgt Vadim Petrovich een afspraak in Kiev, naar het hoofdkwartier van de cadettenbrigade, naar de commissaris Chugay, die bekend was van gevechten in Yekaterinoslav. Hij neemt deel aan de nederlaag van de Zeleny-bende, doodt Alexei Krasilnikov en zoekt overal naar Katya, maar het mocht niet baten. Toen Ivan Iljitsj, al een brigadecommandant, zijn nieuwe stafchef ontmoette, herkende hem als een oude bekende van Roshchin en wilde Vadim Petrovich, een blanke inlichtingenofficier, arresteren, maar alles werd uitgelegd. En Ekaterina Dmitrievna keert terug naar de honger van Moskou naar het oude Arbat (nu al gemeenschappelijke) appartement, waar ze ooit haar man begroef en het aan Vadim uitlegde. Ze is nog steeds een leraar. Op een van de ontmoetingen in de frontlinie die met de mensen spreekt, herkent ze Roshchina, die ze als dood beschouwde, en valt flauw. Aan de zus komen Dasha en Telegin. En nu zijn ze allemaal samen - in de koude, overvolle zaal van het Bolsjojtheater, waar Krzyzhanovsky een verslag maakt over de elektrificatie van Rusland. Vanaf de hoogte van het vijfde niveau wijst Roshchin naar Katya naar Lenin en Stalin die hier aanwezig zijn ("... degene die Denikin versloeg ..."). Ivan Iljitsj fluistert tegen Dasha: "Een verstandig rapport ... Ik wil echt, Dasha, om te werken ..." fluistert Vadim Petrovich tegen Katya: "Begrijp je de betekenis van al onze inspanningen, bloed vergieten, alle onbekende en stille kwellingen ... Er zal vrede zijn we zullen voorgoed herbouwd worden ... Iedereen in deze kamer is bereid om hun leven hiervoor te geven ... Dit is geen fictie - ze zullen je littekens en blauwachtige plekken van kogels laten zien ... En dit is in mijn thuisland, en dit is Rusland ... "