Het hele boek is gebouwd op de grens van het analytische, groteske essay en satirische verhaal. Dus wat voor soort wezen is dit - een burger van Tasjkent - en waar verlangt ze naar? En ze verlangt maar naar één ding - "Eet!". In ieder geval ten koste van alles. En Tasjkent verandert in een land dat wordt bevolkt door mensen die Rusland, zo nodig, hebben verlaten door burgers van Tasjkent. Tasjkent is gelegen waar ze tussen de tanden slaan en waar de legende van Makar het recht van staatsburgerschap heeft, het drijft geen kalveren, dat wil zeggen - overal. Tasjkent bestaat zowel in binnen- als buitenland, en echte Tasjkent bestaat in de zeden en in het hart van de mens. En hoewel we aan de ene kant, waar je ook spuugt, overal Tasjkent-mensen hebben, aan de andere kant is het niet zo eenvoudig om een ​​Tasjkent-burger te worden. In de meeste gevallen is een Tasjkent-burger een nobele zoon, zijn opleiding is klassiek en verdampt onmiddellijk na het verlaten van de schoolbank, wat de Tasjkent-burger niet verhindert architect en durf te zijn, omdat de goden geen potten hebben verbrand.

Vervolgens gaat de verteller verder met zijn persoonlijke ervaring en herinnert hij zich zijn opvoeding in een van de militaire scholen. De basis van het onderwijs is als volgt: in het land zijn er geen vruchten van beschaving; we moeten ze alleen verzenden, niet kijken naar wat we verzenden. Om deze nobele zaak uit te voeren, wordt de held natuurlijk naar Petersburg gestuurd, waar hij een afspraak krijgt met Pierre Nakatnikov, zijn voormalige klasgenoot, luie hond en domoor, die een aantal bekende graden heeft bereikt. Hier worden de basisprincipes van beschavingsactiviteiten verduidelijkt: het Russische kamp en de Russische kar; en nog belangrijker, een Tasjkent-burger ontvangt geld van de schatkist voor officiële onderwijsbehoeften; stapt in een trein en ... komt tot leven in Tula of in de provincie Ryazan - zonder geld, zonder dingen; herinnert zich niets anders dan één: "Ik dronk ...".

Welnu, nu zouden, tenminste onze eigen, Russische provincies beschaafd zijn als dit niet met buitenlandse kon. Daartoe de kreet van de generaal: 'Jongens! God met ons!" - in de zomer van Petersburg, geteisterd door de overstroming (het Peter en Paul-fort, het laatste bolwerk, scheurde af en zeilde al), verzamelden de Tasjkent-goudzoekers zich.

De selectie van in aanmerking komende mensen was gebaseerd op nationaal-religieuze gronden: vierhonderd Russen, tweehonderd Duitsers met een Russische ziel, drieëndertig buitenlanders zonder ziel en drieëndertig katholieken, die zichzelf rechtvaardigden door niet naar een kerk te gaan. Het assimilatiewerk begint: ze scheren de afgesneden meisjes op Nevsky Prospect; 's Nachts stormden ze binnen met boeken, papier en veren in ongenode appartementen, en ze leven allemaal in een burgerlijk huwelijk. Het plezier breekt onverwachts wanneer een Tasjkent-burger per ongeluk staatsadviseur Peremolov afranselt.

De auteur beschrijft de volgende exemplaren van inwoners van Tasjkent als behorend tot de voorbereidende categorie. Dus Olga Sergeevna Persiyanova, een interessante weduwe die naar Parijs is gevlogen, heeft een zoon Nicolas, een schone "pop" die door een oom en tante is opgevoed om hem een ​​nobel persoon te maken. Zoals mama ervan overtuigd is, is het doel met succes bereikt toen ze naar huis terugkeerde en haar "pop" op een al min of meer volwassen leeftijd ving. Maar het volledige credo van de jonge nakomelingen ontvouwt zich in het landgoed van Perkali, waar hij komt voor zomervakanties en waar hij een buur ontmoet, een beetje ouder dan hij, Pavel Denisych Mangushev. Een jonge Tasjkent-man en zijn moeder zetten hun slogans en spandoeken al in: ik maak geen revoluties, ik maak geen samenzweringen, ik sluit me niet aan bij geheime genootschappen, laat tenminste vrouwen aan mijn lot over ... Nihilisten zijn de meest lege en zelfs schurken ... nergens anders hij leeft niet rustig, zoals in Rusland, gewoon om niets te doen, en niemand zal je aanraken ... In het gezelschap van een vloekende Tasjkent-man die predikt dat zij, landeigenaren, op hun post moeten blijven, worden geslepen, tijdens het diner en plengoffers, voor inspectie stallen en andere formuleringen: onze Russen voelen zich meer geneigd tot veldwerk, ze zijn vies, maar voor ploeg - het is een charme ... Maar de vakantie eindigt, op een of andere manier eindigen hatelijke studies, mama koopt een bemanning, meubels, regelt een appartement - "echt nest ", vanwaar het Tasjkent-grijs te horen is, wendde zich tot een onbekende vijand:" En nu zullen we vechten! .. "

En een nieuw type Tasjkent-burger met het label 'beul' vliegt het podium op. Deze persoon is een van de leerlingen van een gesloten onderwijsinstelling voor kinderen uit arme adellijke families en de actie vindt eind jaren dertig plaats. Khlynov kreeg de bijnaam 'beul' omdat hij, nadat hij had vernomen dat zijn superieuren hem wegens ongekende luiheid zouden verjagen, een verzoekschrift indiende om hem naar eigen goeddunken als beul te identificeren. Inderdaad, de mate van wreedheid en macht in deze ongelukkige stomme ongekende. Zijn medebeoefenaars trillen en worden gedwongen voorzieningen met hem te delen, terwijl de leraren, gebruik makend van het feit dat Khlynov zelf met alle autoriteiten beeft, hem genadeloos bespotten. De enige vriend van Khlynov is Golopyatov, bijgenaamd "Agashka". Samen verdragen ze stoïcijns wekelijks geseling, samen voeren ze recreaties uit, waarbij ze elkaar genadeloos muteren of ervaringen delen waar oom tegen vecht; nu in een doffe gevoelloosheid vallen en dan ergens in een donkere hoek een kip drinken. Familieleden herinneren zich Khlynov pas voor het begin van de zomervakantie, waarna ze hem naar het landgoed brengen, dat midden in het dorp Vavilova staat.

Naast de vader en moeder van de beul, Pyotr Matveich en Arina Timofeevna, wonen daar ook hun twee tienerzonen, hun oude grootvader Matvey Nikanorych en broer Sofron Matveich. De familie vermoedt dat de grootvader zijn geld ergens verbergt en naar hem kijkt, maar hij kan niets volgen. Pyotr Matveyich heeft de glorie van een onstuimige politieagent, maar hij weet niet hoe hij iets van zijn invallen het huis in moet slepen. "Scheur het stuk!" - instrueert Hlynov, de oude man van Hlynov, de vader. '... Ik ken mijn taken heel goed!' - Peter Matveich beantwoordt het. De "beul" verliet gelukkig het huis voor de school: laat de aliens beter tiranniseren dan de hunne. Maar nu koestert hij één hoop: de gehate studies beëindigen en een militaire dienst krijgen. Voor zo'n vrijheid van denken en ongehoorzaamheid vecht papa tegen hem als een geit. Uitvoering heeft gevolgen voor alle huishoudens. De beul doet alsof hij terneergeslagen is; in feite is water van hem af als een gans. Terugkomend op de onderwijsinstelling leert 'Beul' dat de voogd 'Agashka' aan het regiment geeft. Vriendschap omwille van "Agashka" besluit een vriend te helpen. Samen roeien ze zodat ze binnen enkele weken uitgesloten zijn. Blij en opgewonden moedigen ze elkaar aan: "We zullen niet verdwalen!"

De Tasjkent-burger uit het volgende essay is blijkbaar precies het tegenovergestelde van de Beul en de Agashka. Misha Nagornov, de overleden zoon van staatsadviseur Semyon Prokofievich en zijn vrouw Anna Mikhailovna, vanaf de vroege kindertijd tot aan zijn komst naar een onafhankelijk leven, altijd, in alles en overal, behaagden zijn ouders, mentoren, leraren en kameraden. Hoe meer Misha opgroeide, hoe meer medelevend en begripvol hij werd. In de vroege kinderjaren was hij vroom, op school was hij altijd de eerste student - en niet om een ​​of andere reden, maar voor hem was het gewoon vreugdevol en natuurlijk. De gerechtelijke hervorming viel in de tijd samen met de laatste jaren van studie van Michail Nagornov. Jongeren worden vermaakt door een jury, een aanklager, een advocaat en rechters te vertegenwoordigen. Nagorny komt nog steeds in de verleiding om het pad van de advocaat te volgen, monetair, briljant, artistiek, hoewel hij begrijpt dat de carrière van de aanklager vanuit staatsoogpunt solide en betrouwbaarder is. Bovendien eist de vader categorisch dat zijn zoon officier van justitie wordt. Het gemak en de toegankelijkheid van een carrière, een overvloedige en bevredigende jackpot - dit alles leidt de hoofden af ​​van de inwoners van Tasjkent die hun studie nog niet hebben afgerond. De roebel, die uit de zak van een naïeve dwaas tuurt, verhindert dat ze slapen. Uiteindelijk is het laatste examen behaald; toekomstige advocaten en openbare aanklagers die de lessen van demagogie en gewetenloosheid hebben geleerd (gewoon om hun gewaagde stuk te pakken), zijn verspreid onder de ontberingen van St. Petersburg.

De held van de laatste biografie, Porfisha Velentyev, is een Tasjkent-burger van het zuiverste water, al de logica van zijn opvoeding en onderwijs leidt hem tot het perfecte vermogen om munten uit de lucht te slaan, hij is de auteur van het project, getiteld: “Over het aanbieden van collegiale adviseur Porfiry Menandrov Velentyev in samenwerking met Vilmanostrandrandrand "Door Vasily Vonifatyev Porotoukhov voor de belastingvrije twintigjarige exploitatie van alle bossen die tot de schatkist behoren, voor de noodzakelijke daarvan, twintig jaar lang de vernietiging". De vader van Porfiry, Menander, ontving een briljante spirituele opleiding, maar ging niet naar de priesters, maar als opvoeder van de familie van prins Obolduy-Shchetin-Ferlakur. Dankzij de prinses was hij verbijsterd en kreeg later een zeer gunstige positie als ambtenaar die distilleerderijen belastte. Hij trouwde met een achterneef van een prinses uit een louche Georgisch-Ossetische familie van prinsen Krikulidzev. Zowel voor als na het huwelijk hield Nina Irakliyevna zich bezig met speculatie over de verkoop en aankoop van boeren, hun overdracht aan soldaten, de verkoop van rekruteringsbewijzen en de aankoop van zielen. Maar de belangrijkste leraren van Porfisha Velentyev in het verwerven van lokaasvaardigheden waren de verwanten van denkbeeldige mama's, Azamat en Azamat Tamerlantsevs. Ze zijn zo in het huishouden, het gezin geschroefd, dat het onmogelijk is ze met een bezem uit te vegen. Dienaren vereerden ze voor hun eigen, Porfishe, ze laten trucs zien met het verschijnen en verdwijnen van munten, een kinderlijke vage echo van hun kartel dat hun inkomsten bedriegt. Een andere schok voor de jonge Velentyev zijn de lessen van de politieke economie die hij op zijn school krijgt. Dit alles zorgt ervoor dat hij met verachting en neerkijkt op de naïeve, de laatste tijd, inspanningen van zijn ouders. En al voelt Menander Semenovich Velentyev in zijn zoon, met zijn meest naïeve manieren om rijkdom te vergaren, de hervormer die de oude tempel zal vernietigen, de nieuwe zal niet oprichten en verdwijnen.