De kantwerker Domna Platonovna, bekend bij de verteller, 'heeft een kennis van de meest immense en diverse' en weet zeker dat ze dit te danken heeft aan eenvoud en 'vriendelijkheid'. Mensen zijn volgens Domna Platonovna verachtelijk en over het algemeen een 'klootzak', en niemand kan worden vertrouwd, wat wordt bevestigd door de frequente gevallen waarin Domna Platonovna wordt misleid. De kantwerkster 'over zichzelf heen is wijder' en klaagt constant over haar gezondheid en een krachtige droom, waar ze veel verdriet en ongeluk onder lijdt. Domna Platonovna's gezindheid is ongelukkig, ze is onverschillig voor verdiensten en heeft, net als haar 'kunstenaar', met haar werken veel privéaangelegenheden waar kant alleen de rol van 'pass-through' in speelt: wooing, geld zoeken op hypotheken en overal briefjes dragen. Tegelijkertijd behoudt hij een delicate aantrekkingskracht en zegt hij over de zwangere vrouw: 'Ze is in haar echtelijke belang'.
Toen ze een verhalenverteller ontmoette die in een appartement woonde bij een Poolse kolonel, die Domna Platonovna zocht voor haar verloofde, merkte ze op dat een Russische verliefde vrouw dom en zielig was. En vertelt het verhaal van kolonel Domutkovskaya of Leonidka. Leonidka "struikelde" met haar man en ze kreeg een huurder, "maatje", die niet voor het appartement betaalt. Domna Platonovna belooft Leonidka zo te vinden dat 'er liefde en hulp zal zijn', maar Leonidka weigert. De huurder Leonidka stopt met een zweep en na een tijdje hebben ze zo'n "kanon" dat de "barbaar" volledig verdwijnt. Leonidka zit zonder meubels, verhuist naar de 'eerste oplichter' Disneyshie en gaat, ondanks het advies van Domna Platonovna, haar man gehoorzamen. Omdat ze geen antwoord heeft ontvangen op de boetvaardige brief, besluit ze naar haar man te gaan en vraagt Domna Platonovna om geld voor de reis. De kantwerkster geeft geen geld, ervan overtuigd dat een vrouw niet uit de problemen mag komen, behalve door haar eigen val.
Op dit moment vraagt een vriend van de kolonel Domna Platonovna om hem voor te stellen aan een 'opgeleide' jongedame en maakt geld over voor haar. Het "uitschot" begint de kolonel te huilen, neemt geen geld en rent weg. Twee dagen later keert hij terug en biedt zijn naaidiensten aan. Domna Platonovna dringt er bij haar op aan niet te "kromtrekken", maar Leonidka wil niet naar haar man gaan voor "hatelijk geld" en gaat naar rijke mensen om hulp te vragen, maar "beslist" uiteindelijk en belooft "niet wispelturig te zijn". Domna Platonovna geeft haar een kast in haar appartement, koopt kleren en spant samen met een bekende generaal. Maar als hij aankomt, doet de kolonel de deur niet open. Domna Platonovna noemt haar een 'parasiet' en een 'edelmanring' en slaat er zo op dat ze zelf spijt krijgt. Leonidka ziet er gek uit, huilt, roept God en moeder aan. Domna Platonovna ziet Leonid Petrovna in een droom met een kleine hond en wil een stok van de grond heffen om de hond weg te jagen, maar een dode hand verschijnt van onder de grond en grijpt de kantwerker. De volgende dag ontmoet Leonidka de generaal, waarna hij volledig verandert: weigert met Domnaya Platonovna te praten, geeft haar geld terug voor het appartement en weigert categorisch "voor de klusjes" te betalen. De kolonel gaat niet meer naar haar man, omdat 'zo'n uitschot' niet terugkeert naar haar echtgenoten. Ze huurt een appartement en voegt eraan toe dat ze niet boos is op Domna Platonovna, omdat ze 'helemaal dom' is. Een jaar later ontdekt Domna Platonovna dat Leonidka niet alleen 'romances' verricht met de generaal, maar ook met zijn zoon, en besluit de kennis te hervatten. Ze gaat naar de kolonel, wanneer de schoondochter van de generaal bij haar zit, Leonidka biedt haar een "koffie" aan en stuurt haar naar de keuken, dankzij het feit dat de kantwerkster haar "onzin" heeft gemaakt. Domna Platonovna neemt aanstoot, scheldt en praat over de schoondochter van de generaal. Een schandaal laait op, waarna de generaal de kolonel in de steek laat en ze zo begint te leven dat 'nu één prins en morgen weer een andere telt'.
Domna Platonovna vertelt de verteller dat ze in haar jeugd een simpele vrouw was, maar dat ze zo 'geschoold' was dat ze nu niemand meer kan geloven. Domna Platonovna keert terug naar huis van de kennis van de koopman, die haar met drank behandelt, spaart geld voor de taxi, loopt en een heer trekt een tas uit haar handen. De verteller gaat ervan uit dat het beter zou zijn als ze niet beknibbelde en het geld aan de taxichauffeur betaalde, maar de kantwerkster is er zeker van dat ze allemaal 'één slag' hebben, en vertelt hoe ze ooit vanwege weinig geld 'uit de plaats' werd gedreven. Eenmaal op de grond ontmoet ze een officier die de taxichauffeur uitscheldt en de kantmaker beschermt. Maar bij thuiskomst ontdekt Domna Platonovna dat er in plaats van kant in de bundel alleen 'broeken worden weggegooid': zoals de politie uitlegt, kwam deze agent het badhuis uit en beroofde eenvoudigweg de kantmaker. Een andere keer koopt Domna Platonovna op straat een overhemd dat thuis is veranderd in een oud washandje. En wanneer Domna Platonovna besluit een landmeter te maken, zegt zijn vriend dat hij al getrouwd is. Een kantwerkmaker maakt een vriend wakker, maar een landmeter, een man die 'de hele staat in verwarring brengt en berooft', glijdt de bruidegom uit met een navel en verstoort de bruiloft. Op een dag geeft Domna Platonovna zichzelf zelfs een belediging voor demonen: terugkomend van de kermis blijkt ze 's nachts in het veld te zijn,' donkere 'gezichten draaien zich om en een mannetje ter grootte van een haan biedt haar aan om te vrijen, walsen te dansen op de buik van de kantwerkster en' s ochtends te verdwijnen. Domna Platonovna nam de controle over de demon, maar faalde bij de man: ze koopt meubels voor één koopman, zit bovenop haar op een kar, maar valt erdoorheen en 'schijnt naakt' door de hele stad totdat de politieagent de kar stopt. Domna Platonovna kan op geen enkele manier begrijpen of de zonde op haar rust omdat ze in een droom echtgenoten heeft uitgewisseld met een meter. Hierna, en na het verhaal van de gevangen Turkse Ispulatka, 'naait' Domna Platonovna 's nachts.
Een paar jaar later neemt de verteller een arme man mee naar een tyfus ziekenhuis en bij de 'oudere' herkent men de zeer veranderde Domna Platonovna. Na enige tijd wordt de verteller gedagvaard naar Domna Platonovna, en ze vraagt hem om te kloppen over de leerling-pianist Valerochka, die zijn meester heeft beroofd. Het is niet mogelijk om de dief te redden, Domna Platonovna sterft weg en bidt, en de verteller geeft toe dat ze van Valerochka houdt en om medelijden vraagt, terwijl iedereen om haar lacht. Een maand later sterft Domna Platonovna door snelle uitputting en draagt ze de borst en haar 'eenvoudige bezittingen' over aan de verteller, zodat hij alles aan Valera geeft.
