De greppel is ondiep, droog en stoffig - 's nachts haastig geopend in een vers ontdooide wintervorst, maar al goed gedroogde heuvel. Om niet naar voren te leunen, stond Voloshin voorovergebogen, met zijn hoge groei was het vermoeiend. Hij veranderde van houding, gooide een brok aarde van de borstwering, raakte pijnlijk Jim, die naast hem zat, en hoorde een haatdragende hondenkreet.

Combat onderzocht de hellingen zorgvuldig. De Duitsers vestigden zich er in volle gang op. Voloshin dacht spijtig dat ze de dag ervoor een fout hadden gemaakt zonder deze hoogte onderweg aan te vallen. Toen waren er nog enkele kansen om het te vangen, maar artillerie mislukte - er waren geen granaten. De regimentcommandant leek deze hoogte niet op te merken. Desalniettemin had het moeten worden ingenomen, maar het gehavende bataljon vocht deze taak. De Duitsers bezetten een hoogte en letten niet op machinegeweervuur, maar waren grondig verschanst: 's avonds brachten ze boomstammen binnen en voorzagen ze in uitgegraven dugouts en loopgraven. Voloshin dacht dat 's nachts, wat goed is, de hellingen ook worden gewonnen.

Het werd snel donker en werd kouder. De bataljonscommandant verliet waarnemer Pryginov en hij daalde af met een vriendelijke knetterende kachel. Voloshin reikte naar het vuur en ervoer buitengewone gelukzaligheid. Een oudere en trage telefoniste, Chernoruchenko, had een telefoonhoorn tussen zijn schouder en oor geklemd, duwde kreupelhout in de kachel en glimlachte. De bataljonscommandant keek naar degenen die in de dugout zaten - iedereen had een samenzweerderige blik. De kapitein vroeg waarom de ondergeschikten plezier hadden. De oppasser Gutman legde uit dat ze vanuit het hoofdkwartier informeerden over de toekenning van de bataljonscommandant bij de bestelling. Voloshin vond niets vreugde, dacht, waarom zou hij hem alleen belonen? Gutman bereidde een 'wasbeurt' voor, maar de bevelhebber van het bataljon beval zich te verstoppen, en het is beter om droge voetdoeken te geven. De oppasser haalde ogenblikkelijk de extra voetdoeken van de kapitein tevoorschijn en naaide een knoop op de overjas van de commandant. Voloshin strekte met plezier zijn stijve benen uit. Markin meldde: er zou een aanvulling komen bij het bataljon, waarvoor om 22.00 uur een vertegenwoordiger zou worden gestuurd. Voloshin vroeg of ze ongeveer vijfenzestig centimeter uit het regiment vroegen? De luitenant vroeg of de Duitsers haar goed versterkten. Voloshin vreest dat er een laattijdig bevel zal worden ontvangen om de hoogte te nemen waarop de Duitsers al voet aan de grond hebben gekregen. Maar hoe verder, hoe beter ze sterker worden, en het zal moeilijker worden om hoogte te nemen.

Vóór het rapport aan de commandant was Voloshin merkbaar nerveus, het eindigde altijd met een gedoe, de bevelhebber van het bataljon vertraagde op alle mogelijke manieren de tijd van het rapport.

De kapitein vroeg Markin naar de omgeving, hij herinnerde zich hoe moeilijk het was om uit de omgeving te komen, uiteindelijk verbonden met de eenheid, die zich ook in het vijandelijke achterste bevond, slechts een maand later wisten ze zich te redden. Markin klaagde over zijn ongelukkige lot: hij moest zoveel doorstaan ​​- hij zou de vijand niet willen, maar hij bereikte niets, hij verdiende geen orders. Voloshin stelde gerust: “Tevergeefs denk je van wel. Er is nog een lange weg naar Berlijn ”- en voorbereid op het rapport.

Maar praten met de autoriteiten mislukte. Mortel beschietingen begonnen. Mijnen vlogen over hun hoofd naar achteren achter het bos. Voloshin stuurde Gutman om de oorzaak van de 'Duitse zorg' te achterhalen. Markin besloot dat deze 'razini-artilleristen' zoals gewoonlijk verlicht waren. Chernoruchenko belde de bataljonscommandant op, hij werd gebeld vanuit het hoofdkwartier. De majoor vroeg Voloshin ontevreden naar de oorzaak van de toenemende commotie. De bataljonscommandant meldde dat de Duitsers op hoogte bleven versterken, de majoor vroeg kwaadaardig waarom het bataljon de versterking van de Duitsers niet belemmerde? Maar Voloshin heeft niets te "belemmeren": de kanonniers zijn stil door het gebrek aan granaten, terwijl machinegeweervuur ​​niet gevaarlijk is voor de versterkte Duitsers. Gunko vroeg boos wie op de locatie van het bataljon "de Duitsers plaagt"? Voloshin maakte de kieskeurigheid van de commandant boos en hij vroeg de majoor om, zoals verwacht, "u" toe te spreken. In reactie daarop 'herinnerde' Gunko zich dat Voloshin de 'Rode Vlag' ontving. Het bataljon houdt niet van zo'n late herinnering aan de baas over de prijs. Jim brulde plotseling. Buiten klonken er onbekende stemmen. Jim rende naar voren, maar de bataljonscommandant greep zijn schoft. Degene die onvrijwillig binnenkwam, was verrast: "Wat voor soort kennel?" Hij hield zijn hand tegen zijn hoofd en toen hij die verwijderde, verscheen er bloed op zijn handpalm. Het was een generaal, divisiecommandant. Voloshin begon het rapport, maar de generaal trok een grijns van ongenoegen: "Waarom zo luid?" De begeleidende generaal beval een medische instructeur te bellen, Gutman rende om de bestelling uit te voeren. De generaal vroeg de hond, vroeg Voloshin, hoe lang had hij het bevel over het bataljon? 'Zeven maanden', antwoordde de kapitein.

Vervolgens ontvouwden ze een kaart en begonnen dingen uit te zoeken. Er was een gesprek over een lengte van vijfenzestig. De generaal was verbaasd dat ze nog niet was meegenomen. De bataljonscommandant legde uit dat hij geen bevel had ontvangen. De generaal riep majoor Gunko op. Voloshin voelde dat er een schandaal op komst was. De medisch officier Veretennikova verscheen, maar had geen haast om de generaal te helpen, maar wendde zich tot hem voor een persoonlijke kwestie en vroeg hem in het bataljon te blijven. De generaal was met verlies, de bataljonscommandant antwoordde dat dit het bevel over het regiment was. De generaal bevestigde dat hij dit probleem niet kon oplossen. Veretennikova had geen andere keuze dan de wond aan te pakken. Ze sneed de tempel van de generaal door, verbond slim haar hoofd en wilde het verband onder de kaak doorgeven, maar de generaal vond het niet leuk. De medische officier ontmoedigde dat het zo moest zijn, de gewonden waren het er niet mee eens. Vervolgens scheurde ze het verband met een knal en gooide het onderweg. 'Verbind jezelf dus!' - verdween onmiddellijk in de greppel. De generaal was verrast door zo'n respectloze behandeling. Voloshin haastte zich om de medische instructeur in te halen, maar haar spoor verdween. Gutman bevestigde dat ze niet zou terugkeren. De generaal was woedend over het gebrek aan discipline in het Voloshin-bataljon. De bataljonscommandant was boos: Samokhin voldeed niet aan de ontvangen order, stuurde Veretenny-kov niet naar achteren, hoewel de order gisteren werd gegeven.

De bataljonscommandant wachtte op de zwendel, maar stond machteloos tegenover de militaire meisjes. Hun gedrag gaf niet toe aan logica. De generaal hield zijn woede voorlopig in bedwang. De majoor die verscheen, Gunko, de generaal schold uit op sporen: overdreven bezorgdheid over het uiterlijk. De generaal viel de majoor aan en beschuldigde hem van alle zonden: wegens gebrek aan discipline, slechte positie keuze (in een moeras gevestigd, en de Duitsers mochten een dominante hoogte innemen). Omdat alle ingangen van het bataljon worden gecontroleerd door de Duitsers, openen ze het vuur en vernietigen ze alles wat hen verhindert. Het bataljon besefte dat er onvermijdelijk een bevel zou worden genomen om de hoogte in te nemen, en er waren slechts zesenzeventig mensen in het bataljon. Op de vraag van de generaal over de aanvulling beantwoordde Gunko wat werd ontvangen, maar de mensen waren nog niet naar het bataljon gestuurd. Voloshin zei: hij heeft ook commandanten nodig, er is maar één fulltime compagniescommandant in het bataljon. Er is geen commissaris. Voloshin vroeg of hij zich moest voorbereiden op een aanval? De divisiecommandant antwoordde dat ze het zouden oplossen en dat de bataljonscommandant een officieel bevel zou krijgen. Voloshin wierp een blik op zijn horloge; het was bijna 22.00 uur - er was geen tijd om op bestellingen te wachten; de voorbereidingen moeten beginnen. De generaal was boos, voordat hij zich zorgen hoefde te maken, en nu wegens gebrek aan discipline in het bataljon en 'voor de dingen van de medische officier' kondigt hij een berisping aan voor de bataljonscommandant in het regiment, hij neemt ook de hond mee, 'je hebt het niet nodig - commandeer het bataljon'. De begeleidende generaal probeerde de hond mee te nemen, maar Jim gromde dreigend. De generaal beval een escorte om met Jim af te rekenen. Voloshin gaf de oppasser de opdracht om de hond naar het hoofdkwartier te brengen. Gutman probeerde bezwaar te maken, maar Voloshin stopte alle gesprekken.

Op weg naar de bedrijven viel Voloshin bijna, struikelend over een katapult. Hij dacht na over de aanstaande aanval, die hoogstwaarschijnlijk zou mislukken door het ontbreken van voldoende jagers en artilleriegranaten. Al snel riep de schildwacht hem en legde de situatie uit: er werd geen geluid van de Duitsers gehoord, 'de duivels weten zich te vermommen'. De wachtpost vroeg de bataljonscommandant, waar is Jim? Ik moest zeggen dat de hond niet meer is. Ik dacht bij mezelf dat een hond op het hoofdkantoor beter, veiliger zou zijn dan aan de frontlinie.

Voloshin belde opnieuw. Hij sprak met zijn bekende machineschutter Denischik. Hij gaf de locatie van het bedrijf Samokhin aan. De commandant van het bataljon kwam de benauwde dug-out binnen en zag avondmaalstrijders. De tas van Veretennikov zat in de hoek gepakt, ze duwde luitenant Samokhin opzij en wees naar de bataljonscommandant die binnenkwam. De luitenant nodigde Voloshin uit voor het avondeten, maar de kapitein weigerde en ontdekte het aantal soldaten in de zevende compagnie. Er zijn er vierentwintig. Hij beval dat twee betrouwbare strijders zouden worden geïdentificeerd en op verkenning zouden worden gestuurd op de Greater Heights om erachter te komen of de Duitsers mijnenvelden hadden blootgelegd. Toen de jagers uit de dugout kwamen, vroeg de bataljonscommandant aan Samokhin hoe lang hij moest wachten tot Veretennikov van het front werd gestuurd. De luitenant beloofde het bij zonsopgang. Maar Vera protesteerde, ze zou nergens heen gaan. Ze ging met het bataljon mee in de moeilijkste periode van het offensief, en nu zal ze dat ook blijven. Voloshin snauwde dat er geen kraamkliniek was in het bataljon. Veretennikova protesteerde fel: 'Hij gaat nergens heen vanuit Vadka', hij sterft zonder haar, hij rent roekeloos rond. Ze zou nooit vertrekken aan de vooravond van de aanval. Het geschil werd gestopt door de strijders Drozd en Kabakov die kwamen, ze moesten naar de inlichtingendienst gaan tot een hoogte. Voloshin gaf opdracht om papier (krantenpapier of vellen uit een boek) te nemen, met messen de grond te doorboren en mijnen met vellen papier te markeren. De bataljonscommandant verwacht dat de jagers binnen twee uur uit de missie kunnen terugkeren.

Plotseling weigerde Kabakov, hij hoest en kan zichzelf verraden. Voloshin, die zijn irritatie in bedwang hield, verving de lafaard door Nagorny. De kapitein vroeg Kabakov later of hij bang was? De jager gaf eerlijk toe dat hij bang was. Samokhin is verontwaardigd dat Kabakov zich verschuilt achter de ruggen van zijn kameraden en met hem wil afrekenen, maar de bataljonscommandant staat hem niet toe en stuurt de jager 'naar de plaats'. Samokhin kookt nog steeds, de bataljonscommandant zwijgt.

De eerste die tot Voloshins oproep kwam was luitenant Yaroshchuk, de commandant van het peloton van grootschalige machinegeweren van de DShK die aan het bataljon was toegewezen, hij was onder de vijftig en had helemaal geen bevel. Hij begon te klagen over vorst en realiseerde zich toen: zijn spraakzaamheid was ongepast. Vervolgens kwam de commandant van de achtste compagnie, luitenant Muratov, maar daarna moest hij lang wachten op de commandant van de negende compagnie Kizevich. Voloshin was van plan hem opnieuw te laten informeren hoe hij was binnengekomen, terloops verslagend over zijn aankomst. Elk bedrijf rapporteerde over personeel en de beschikbaarheid van munitie. Muratov had het kleinste aantal jagers, achttien en munitie, maar zijn compagnie ging altijd in het centrum en kreeg het meeste. Kizevich heeft de meeste jagers - drieëndertig en genoeg munitie. Yaroshchuk meldde dat hij twee rekeningen had, twee machinegeweren, een wagen en twee paarden. Munitie is ook genoeg. De bataljonscommandant kondigde een aanstaande aanval op de hoogten aan, die vooraf moest worden voorbereid. Kizevich "droomde" dat als twee divisies werken, ze het hoogtepunt zullen nemen. De bataljonscommandant hield niet van de stemming van het peloton, zei hij om de divisies te vergeten: het is goed als er granaten naar de batterij van Ivanov worden gebracht, maar op meer rekenen ze niet. Voloshin beval Kizevich om wapens en munitie te delen met Muratov. Er werd geen rekening gehouden met de bezwaren van het bedrijf. Het was kwart voor elf - moet opschieten.

Bij het verlaten van de loopgraaf ontmoette de bataljonscommandant Gutman, die rapporteerde over de aankomst van een aanvulling voor tweeënnegentig mensen. De bataljonscommandant ging naar zijn plaats en waarschuwde Samokhin, zodra de verkenners terugkwamen, onmiddellijk verslag uit te brengen aan de commandopost van het bataljon. Gutman ging achter de commandant aan en vertelde me dat ze op het hoofdkwartier "kumacking" waren over de hoogte, over de interactie van het bataljon met de batterij, en het was niemand bekend dat dit bataljon één compagnie was. Voloshin vroeg de oppasser ingetogen, wat meldde hij daar niet? Gutman antwoordde dat het zijn zaken niet waren, hoewel 'ze beginnen aan de verkeerde kant op het hoofdkantoor: we moeten eerst de staatsboerderij nemen en het bataljon niet vier kilometer uitstrekken'. Voloshin adviseerde de oppasser met verborgen ironie: 'Je moet een regiment of divisie leiden.' Gutman schaamde zich helemaal niet; hij antwoordde dat hij het zou hebben gedaan, ook al had hij de academie niet afgemaakt, en hij had een hoofd op zijn schouders. Wat het hoofd betreft, was Voloshin het daarmee eens, maar 'ze beslist niet altijd'. De oppasser zei dat hij Jim met een riem vastbond. Hij zit, vijf meter lang laat niemand toe. 'Ze zullen met hem huilen.' Voloshin protesteerde: 'Wat valt er met hem te huilen? Het maakt niet uit hoe we huilen zonder hem. '

Bij de greppel waren de nieuwkomers. Markin, die de aanvulling vastlegde, zei dat de aanval om half zes was gepland. Voloshin vroeg: "Is de aanvulling met munitie gekomen?" Markin antwoordde op mysterieuze wijze dat ze aankwamen met munitie en wapens, en wat was het punt - ze verstonden bijna geen Russisch. Voloshin keek bezorgd naar de aankomsten: het was ongemakkelijk bij één blik - overjassen, uitgewist in de sok, slappe buidels, bevroren handen in grote vingers met drie vingers, die onhandig de getrokken voorraad geweren overrompelden, gebogen uit de vormen van magere dingen. De kapitein dacht dat zijn bataljon daar, gesteund door zijn zorgen, samengesteld voor de lange weken van vorming, waarschijnlijk daar zal eindigen. Hij probeerde het personeel te beschermen, maar de bedrijven smolten niettemin, het aantal nieuwe rekruten groeide, de geharde veteranen bleven minder, en met hen verminderde beetje bij beetje zijn strijdkracht en het vertrouwen van zijn commandant. Het was bijna eng. Nadat hij een aanvulling had opgebouwd, ontdekte de bataljonscommandant of er een vertaler was? Vervolgens beval hij de zieken, ongetraind en die bang zijn om te falen. Bij de eerste twee teams waren vijf tot zes personen niet in orde. Bij de laatste vraag stond het systeem stil, waarschijnlijk hadden alle angstige mensen hun kans al benut. De bataljonscommandant stuurde met Gutman uit dienst naar het hoofdkwartier en besloot met de rest te vechten. Ik hoopte dat alles zou lukken. Na het eerste gevecht te hebben overleefd, zullen de nieuwkomers onherkenbaar veranderen. De nieuwkomers hadden geen vragen. Voloshin had mensen via de mond uitgedeeld en zag Markin. De luitenant is ontevreden dat de bataljonscommandant meer dan tien soldaten naar achteren heeft gestuurd. De kapitein maakte bezwaar dat hij in de strijd soldaten nodig had, geen doelen. De overgebleven nieuwkomers zullen waarschijnlijk in de aanval moeten worden getrapt, over een week zullen ze zelf op volgorde beginnen te stijgen, en binnen een maand zullen we "belonen". De luitenant merkte somber op: 'Als er iemand is.'

Voordat Voloshin tijd had om na te denken over de aanstaande aanval, werd hij opnieuw gebeld door Gunko, en schold nieuwkomers uit die naar het hoofdkwartier waren gestuurd. Maar de bataljonscommandant maakte bezwaar dat hij geen soldaten nodig had die op een medische eenheid hoopten. De majoor dreigde dat hij geen enkele soldaat meer aan het Voloshin-bataljon zou geven. De kapitein stemde ermee in om op zijn eigen kracht te vertrouwen. Vervolgens nam de commissaris de telefoon op en legde uit dat er een politiek gesprek met de jagers moest worden gevoerd. Voloshin weigerde: soldaten kunnen beter rusten voor de aanstaande aanval. Desalniettemin besloot de commissaris luitenant Kruglov naar Voloshin te sturen, hij kent zijn werk - een voormalige Komsomol. De bataljonscommandant kalmeerde - u kunt het met Kruglov eens zijn, hij vocht onlangs in het Voloshin-bataljon. De kapitein stuurde zijn plaatsvervanger Markin in het negende gezelschap om de verkenning van de "kleine" hoogten achter het moeras te organiseren. Het was ondraaglijk om alleen achtergelaten te worden bij de controlepost, en de commandant van het bataljon ging de compagnie binnen en sprak onderweg opnieuw met de wachtpost Prygunov, die een half uur de tijd had om zich om te kleden.

Voloshin liep langs de helling naar het moeras en luisterde angstig naar de stilte. Hij was bang voor 'de dood per ongeluk weg van de zijne, zonder getuigen'. In deze situatie is niet de dood zelf verschrikkelijk, maar hoe mensen erop zullen reageren. Er zullen mensen zijn die zeggen: 'Ik rende naar de Duitsers.' Het was dus al na de verdwijning in de val van de regimentcommandant Bulanov en stafchef Aleksyuk. Ze reden te paard van de commandopost van het tweede bataljon naar het derde en verdwenen spoorloos, maar vielen hoogstwaarschijnlijk in handen van de Duitse inlichtingendienst. Combat herinnerde zich deze zaak nu. Toen Jim bij hem was, met zijn hondeninstinct en onbaatzuchtige toewijding, vielen allerlei ongelukken weg.

Deze hond kwam zes maanden geleden bij hem, toen Voloshin met de overblijfselen van het leger de omsingeling bij Selizharov verliet. De doorbraak werd vertraagd, de Duitsers brokkelden alles af met mortiervuur, de dennen staken op en er kwam bijtende rook uit. Voloshin werd gewond door een splinter in het hoofd. Nadat hij op de een of andere manier contact had opgenomen, wachtte hij op het "voorwaarts" -commando, maar het was er niet allemaal.Uitgeput van dorst ging hij op zoek naar water en kwam een ​​beek tegen waar hij een hond zag. Jim draaide zijn magere achterkant naar één kant en spreidde zijn voorpoten wijd uit, ging voor de stroom zitten en keek de man met gekwelde verwachting in zijn ogen aan. Na het drinken van water ging Voloshin kalm naar de hond toe, hij week niet af van de hand van de man. Voloshin realiseerde zich dat de achterpoot van de hond was gebroken door een fragment. Voloshin verbond de breuk met de rest van het verband, brak de takjes, legde ze op de poot in plaats van banden en verbond het opnieuw. De hond met nieuwe hoop dwaalde achter de man aan. Tot de avond bleef hij niet achter op de kapitein. Tijdens de doorbraak bleef de hond niet achter. Voloshin verbond zijn poot in de medische afdeling, waar de kapitein zelf werd verbonden. Ze aten samen in de eerste veldkeuken en Voloshin nam de hond mee naar een verzamelpunt in de formatie. Jim's poot groeide verrassend snel samen, hij deed geen stap afstand van zijn redder; af en toe waren er complicaties met de bazen, maar alles werkte tot vanavond. Aanvankelijk was Voloshin niet erg van streek door het verlies van Jim, maar nu hij soms wanhopig werd, werd Jim een ​​duur schepsel voor hem. Voor de generaal, bij toeval, niet meer .-

In het achtste bedrijf bleek dat de scouts waren gestuurd, wat betekent dat Markin begon te handelen, hij is nogal een uitvoerende werknemer, maar handelde alleen binnen de grenzen van de bestelling. De oorlog had het al gebroken. Voloshin wist uit ervaring dat "mensen mensen zijn en het is op zijn minst belachelijk om van iemand buiten zijn bevoegdheden te eisen". Al snel kwam Markin naar voren en meldde dat er drie waren gestuurd, ze zouden snel komen. De bataljonscommandant beval dat ze zich zouden melden bij de zevende compagnie, zodra de verkenners terugkeren, zal Samokhin zich melden.

Voloshin luisterde aandachtig naar stilte, maar vanaf de "Grote" en "Kleine" hoogten bereikte geen geluid, alleen de wind floot in de struiken in de moerassen. De kapitein ging naar Kizevich en sprak onderweg met Muratov, de commandant van de achtste compagnie. Op vraag van de bataljonscommandant over de stemming antwoordde Muratov dat hij een onaangenaam vermoeden had, de klok stond op. Voloshin zei dat de klok rotzooi was. Muratov bevestigd - Duits. Hij zei dat het horloge afkomstig was van Rubtsov, die het vóór de artillerievoorbereiding aan de commandant overhandigde. Nu stond de klok op, alsof hij de vervaldatum aan het bedrijf noteerde. Combat verzekerde dat dit slechts toeval was.

Toen hij Kizevich naderde, meldde hij dat de nieuwkomers zich hadden gegraven voor een greppel voor twee personen en nu aan het rusten waren. Het bedrijf was in een welwillende bui. De bataljonscommandant voelde: Kizevich dronk en schold hem uit. Vlakbij stond de stille Muratov. Voloshin gaf bevel om het ene DShK-machinegeweer over te dragen naar het zevende en het andere naar het negende bedrijf.

De commandant van het bataljon reed langs en over de hele helling, en tevergeefs: het machinegeweerpeloton van Yaroshchuk leek door de grond te zijn gefaald. Maar toen dwaalde hij naar de schutters. Kapitein Ivanov gaf Voloshin koffie. Ze zijn bekend sinds het vooroorlogse tijdperk. Ivanov ging op een bank zitten en las Yesenins gedichten. Voloshin vroeg om een ​​boek om te lezen. Ivanov gaf, maar op voorwaarde dat de bataljonscommandant het boek teruggeeft, maar 'dan heb ik een beurt'. De schutter zei dat er niet meer dan veertig granaten zullen worden gegeven en dat hij niet alles kan schieten, hij moet het achterlaten. Voloshin merkte zonder afgunst op dat de schutters een goede baan hadden. Ivanov maakte bezwaar dat de bataljonscommandant Jim had. De kapitein antwoordde dat de generaal Jim had meegenomen. Ivanov flapte eruit: 'Eh, het is mijn schuld! Excentriek! Is het mogelijk om zo'n hond aan generaals te laten zien? Hij vroeg, hij gaf het mij niet. Goed…"

De bataljonscommandant vroeg Ivanov of zijn loopgraven van de Duitsers waren neergeschoten? Hij knikte bevestigend. Voloshin wil de voorbereiding van de artillerie uitstellen, zodat het bataljon in stilte en duisternis zo dicht mogelijk bij de Duitse loopgraven kan komen.

Ivanov zou blij zijn, maar ze zullen hem niet toestaan. 'Met een dierbare ziel. Maar de autoriteiten zullen erom vragen ', ze hebben alleen meer gerommel nodig. De vrienden spraken over de vaardigheid van Duitse machinegeweren en sluipschutters. "Maar de duivelspas weet wat er niet in de programma's staat." Ze leren de oefening, alsof er elke dag parades aan de voorkant zijn. En we hebben geweertraining nodig, en vooral: munitie. Na een gesprek met Ivanov ging Voloshin het bedrijf binnen.

Opnieuw vond de bataljonscommandant Yaroshchuk niet. Muratov meldde dat drie verkenners waren teruggekeerd en meldden: op hun "Kleine" hoogte. De verkenners maakten geen contact met de jagers op hoogte, ze hoorden alleen een gesprek in het Russisch. Voloshin hield niet van zo'n ruwe intelligentie. De jagers beweerden dat het onmogelijk was om dichterbij te komen, diep water, geen ijs. De bataljonscommandant informeerde: 'En hoe zijn ze gegaan?' Scouts antwoordden: 'En wie weet. Misschien waar een doorgang is. En hoe vind je 's nachts?' Voloshin beval om communicatie tot stand te brengen met degenen op hoogte. Na afscheid te hebben genomen van de stille Muratov, ging de bataljonscommandant Samokhins gezelschap binnen om erachter te komen of de verkenners waren teruggekeerd van de 'grote' hoogte. Voloshin besloot terug te keren naar zijn KP. Hij beval: "Scouts zullen komen - onmiddellijk bij mij." Op de CP rapporteerde Voloshin aan Gunko over voorbereidingen voor de aanval, alleen Ivanov had "de kat huilde". De majoor verzekerde dat er steun zou zijn, laat de bataljonscommandant zich geen zorgen maken, niet zijn bezorgdheid. 'Ik val aan, niemand anders. Daarom kan het me iets schelen, 'antwoordde Voloshin. Majoor heeft aangegeven of alles klaar is voor de aanval? De bataljonscommandant antwoordde: de verkenners waren nog niet teruggekeerd van de "kleine" hoogte. De majoor was verbaasd waarom Voloshin, die hoogte volgens zijn informatie gratis is, maar hij gebruikte verouderde data. Voloshin vroeg om de Sabantui-uuraanvallen uit te stellen, een uur eerder, om de vijand in de schemering te naderen. De majoor weigerde. Alles is al afgesproken met het hoofdkantoor, het ligt niet in zijn macht. De bevelhebber van het bataljon was verontwaardigd dat de aanval om 6.30 uur was gepland, de dageraad zou komen, mensen die zich op de aanval voorbereidden, hadden geen tijd om 's nachts te rusten of normaal te eten. Maar de bazen moeten in het middagrapport komen, dus haasten ze zich ondergeschikten. De bataljonscommandant kon zijn ergernis niet bedwingen, hoewel hij een minuut later spijt had dat hij orders met zijn ondergeschikten besprak. Hij zei tegen Markin dat hij tot 4.00 uur moest rusten, waarna hij een uur zou dennen. Ondertussen besloot ik mezelf in orde te brengen, te scheren. Voloshin dacht spijtig dat hij eerder of zonder al te veel lawaai een aanval zou lanceren, misschien wel succesvoller. Wat veertig granaten immers kunnen doen, ze zullen het bataljon niet zozeer helpen, maar de plannen van het bataljon aan de vijand onthullen.

Na het scheren haalde de bataljonscommandant zijn TT-pistool uit 1939 tevoorschijn - het was zijn vriend en redder, die meer dan eens hielp in moeilijke tijden. Voloshin wreef over zijn zakdoek. Wapenolie werd in de zak van Gutman bewaard en lag zalig naast hem te slapen. De bataljonscommandant wilde de oppasser niet wakker maken. In de dugout

Samengedrukt smolt hij de uitgedoofde kachel, al snel blies hij rook en warmde hij op. Kruglov twijfelde er niet aan dat het bataljon de opdracht zou uitvoeren om de leiding te nemen. Voloshin klaagde over de aanvulling die aankwam, een slecht begrip in het Russisch. Kruglov stelde gerust, hij zal kunnen onderhandelen met de strijders, zelf uit Samarkand. Wat politieke steun betreft, beloofde Kruglov een brief van de meisjes uit Sverdlovsk aan de soldaten te lezen, beter dan welk gesprek dan ook. Hij las een fragment voor uit een brief waarin de meisjes verzekerden dat ze op frontliniehelden wachtten, op hen hoopten en de liefde en tederheid van het meisje behielden.

Kruglov verzamelde zich in bedrijven en Voloshin raadde me aan om naar Muratov te gaan, iets wat het bedrijf helemaal zuur was.

De bataljonscommandant hoopt dat morgen alles zal lukken, ze een hoogte zullen innemen, 'ze zullen voet aan de grond krijgen, een hol, er zal wat rust komen, het zal mogelijk zijn om in de verdediging te rusten'. En precies daar schaamde ik me voor mijn gedachten - ik besloot te rusten toen de helft van Rusland kreunt onder de Duitser, het bloed stroomt door de tranen. De geest begrijpt dit en het lichaam verlangt naar rust en vrede.

Hij pakte een brief aan zijn moeder, die in Vitebsk woont, en schreef haar zoon aan de vooravond van de bezetting van de stad. Ze schreef dat ze haar geboortestad, waar ze haar hele leven had gewoond, niet zou verlaten om dertig jaar naar school te gaan. Ik besloot thuis te blijven, naast de graven van mijn ouders en echtgenoot. Maar al haar gedachten zijn op haar zoon gericht, ze vraagt ​​hem, 'zorg zo mogelijk voor jezelf'. Voloshin herlas een brief aan zijn moeder en dacht: "Lieve, vriendelijke, naïeve moeder, als dat mogelijk was ..."

Hij leek weg te dommelen, koesterde zich in een hoek, en plotseling haalde hij van angst in met een duidelijk besef van moeilijkheden, buiten werd een stilte verbroken door een spervuur ​​van vuur, gezoem en kabeljauw. De Duitsers gooiden moerassen en de locatie van het bataljon met mijnen, en oneindig staken raketten op. De bataljonscommandant begreep het, de verkenners kwamen de Duitsers tegen, nu is er een strijd gaande. Voloshin schreeuwde naar Gutman en rende de helling af. Het 7e bedrijf stond op, Samokhin meldde dat er nog geen verkenners waren, waarschijnlijk waren ze tegen de Duitsers aan het vechten. Voloshin gaf onmiddellijk bevel om tien mensen naar de reddingsverkenners te sturen, maar de soldaten hadden geen tijd om zich terug te trekken in het moeras toen ze de terugkerende verkenners zagen. Nagorny meldde dat Drozd gewond was. Ze kropen terug, maar kwamen onlangs in een door de Duitsers getrokken spiraal terecht. De verkenners gingen nog steeds naar de Duitsers en passeerden vrijelijk, en op de terugweg kwamen ze de spiraal van Bruno tegen. Nagorny legde uit dat het geluid toenam terwijl hij de gewonden trok. Maar er zijn geen mijnenvelden, de Duitsers lopen rustig, waardoor er geen mijnen worden afgeleverd. Voloshin kalmeerde een beetje: er zijn geen mijnenvelden, hoewel de verkenners met één gewond waren, maar terugkwamen. De kapitein prees de jager die de gewonden niet in de steek had gelaten. Voloshin begreep dat hoogten dringend moeten worden genomen. Op een andere dag vertraagd, zal niet één Bruno-spiraal verschijnen, maar meerdere, en zelfs een mijnomheining. De gewonde man werd naar achteren gedragen, Samokhin beloofde de lafaard eraan te herinneren dat een ander in intelligentie voor hem was gegaan: 'Ik zal hem laten zien hoe hij zich achter andermans ruggen kan verbergen.' De bataljonscommandant begreep wie het betrof, maar zei niets, beval hem de soldaten sneller te voeren voor de aanstaande aanval en gaf aan elke compagnie zijn aanvalsgebied op. Samokhin vroeg of de artilleristen veel granaten hadden. De bataljonscommandant antwoordde dat ze twintig per kanon gaven. De belangrijkste hoop voor DShK. Als Yaroshchuk faalt ... "De bataljonscommandant ging naar Kizevich, de grootste zorg van de nacht viel van zijn schouders", zonder mijnen zal het in alle opzichten gemakkelijker te beheren zijn. Nu moeten we ontdekken dat met de "Kleine" hoogte, wie is het? Plotseling zei Gutman dat Samokhin Kabakov nu zou laten zien en zou weten hoe hij zich achter andermans ruggen moest verstoppen. De bataljonscommandant antwoordde dat alle mensen verschillend naar voren komen, en dan zijn er ineens voor iedereen dezelfde eisen, en natuurlijk voldoen ze niet allemaal aan hen. Het is even wennen, maar het bestaat gewoon niet. Gutman zei dat hij lafaards haat. Iedereen is bang, maar zich verschuilen achter de rug van anderen is oneerlijk. Vervolgens vroeg hij om bij het bedrijf te zijn, hij wil familieleden wreken die in Kiev zijn omgekomen. Gutman zou geschikt zijn geweest voor een bedrijfspost, maar Voloshin kon niet blijven zonder een verstandige oppasser. Hij beloofde dit probleem na het offensief van morgen op te lossen - dit is niet het juiste moment. Ze werden onderbroken: de bataljonscommandant belde.

Niemand sliep bij de CP, er waren geen verkenners. Voloshin vroeg of ze de mensen te eten gaven, stuurde Markin om de uitvoering van het bevel te volgen om de bedrijven voor te bereiden op de aanval. Vervolgens bereidde Voloshin zich voor op het rapport. De majoor vroeg zich af wat voor geluid er weer op de locatie van het bataljon was. De bataljonscommandant meldde dat de verkenners de Duitsers tegen het lijf waren gelopen, één daarvan was gewond. Op de vraag van Gunko over de gewonden, antwoordde Voloshin, de gewonden waren eruit gehaald en al naar de medische afdeling gestuurd. Gunko herhaalde nogmaals de opdracht: 'Bloed uit de neus en neem de hoogte.' Hij zei dat commandanten van het hoofdkwartier bij het bataljon zouden aankomen voor controle en assistentie. Voloshin grijnsde wrang, hij had koffers, artilleriesteun nodig en geen nutteloze opzichters. Op vraag van de bataljonscommandant over het tijdstip van de aanval, bevestigde Gunko dat het dezelfde tijd was - 6.30 uur. Na een gesprek met de majoor ging Voloshin aan het ontbijt. Weer de "piepte" telefoon. Ze eisten inlichtingen van het hoofdkwartier, de bataljonscommandant antwoordde dat hij zelf nog geen informatie had ontvangen. Later stormden drie solide figuren de dug-out binnen: kapitein Hilko, de hoofddienst van het regiment; regimentsingenieur, wiens namen Voloshin nog niet kende; de derde bleek een majoor, een dierenarts. Hij raakte meteen geïnteresseerd in de aanwezigheid van paarden. Voloshin merkte sarcastisch op dat er een aanval in het bataljon werd verwacht, en geen 'terugtrekking van door paarden getrokken personeel'. De kapitein stuurde ze naar de stafchef en hij begon zich voor te bereiden op de aanval. Voloshin verliet de aankomst bij zijn controlepost, en nadat hij een telefoniste had geroepen, ging hij naar de bedrijven. Hij besloot een peloton onder bevel van Nagorny naar een hoogte te sturen. Ze zullen voet aan de grond krijgen en vervolgens de opmars van het bataljon dekken. Voordat de bataljonscommandant in het zevende gezelschap arriveerde, werd hij ingehaald door Gutman, die de dierenarts daar vergezelde.

Hoe dichter de aanvalstijd was, hoe sneller de tijd vloog. Voloshin was bang om iets belangrijks te missen, maar de bedrijven hadden al ontbeten en Nagorny, aan het hoofd van veertien mensen, schoof op naar een hoogtepunt. Maar de Kisevich-verkenners zijn nog niet teruggekeerd van de "Kleine" hoogte. De bataljonscommandant stuurde een bevelhebber voor het bedrijf. Kapitein Ivanov, de commandant van artilleriebatterijen, kwam naar dezelfde plek. De dierenarts heeft munitie gevraagd. Voloshin antwoordde wat moest worden gegeven - en was niet langer voorzien. Hij adviseerde de majoor om naar de CP te gaan, daar is het veiliger, maar hij weigerde: hij moet alles met eigen ogen zien. De bataljonscommandant gaf het bevel aan de compagnie en stelde een taak op om Kisevich aan te vallen op de flank en de "kleine" hoogte, hiervoor kreeg hij een van de twee Yaroshchuk-machinegeweren. Yaroshchuk was verontwaardigd dat de troepen werden verspreid, maar de bataljonscommandant negeerde zijn mening. Hij benadrukte dat het belangrijkste idee van de strijd is om de hoogte snel vast te leggen. De negende is de moeilijkste taak, naar de "Grote" hoogte gaan, en niet te vergeten de "Kleine". Vroeg Kizevich, en of er Duitsers zijn? Voloshin zei: "Als de Duitsers op" Kleine "hoogte zijn, dan moet het bedrijf het eerst nemen en dan naar de" Grote "gaan, om de vijanden niet achter te laten tijdens de aanval." Kombat riep opnieuw Gunko aan de telefoon, haastig voorbereidingen voor de aanval. Maar deze uitdagingen irriteerden en leidden de bataljonscommandant alleen maar af van het bedrijfsleven.

Na een gesprek met majoor bleef Voloshin de bedrijven instrueren. De hoofdslag wordt toegebracht door het achtste bedrijf, 'zoals altijd', zei Muratov. Vóór de aanval nam het bedrijf hun plaats in. Samokhin bleef bij Voloshin in de loopgraaf, het was de locatie van zijn bedrijf, een dierenarts en artillerist Ivanov. Kruglov ging naar Kizevich, die nu voor een moeilijke taak stond.

In de ochtendschemering was de "Grote" hoogte slecht zichtbaar.

Ivanov zei dat het bijna onmogelijk is om te schieten. Samokhin adviseerde: 'We moeten dan wachten.' Voloshin beval het bedrijf in twee schoten om te proberen de Duitse loopgraven te bereiken.

Gunko belde opnieuw en eiste het begin van de artillerievoorbereiding. Voloshin antwoordde kwaadaardig dat de schutters niet konden zien waar ze de granaten moesten gooien.

De bataljonscommandant besefte de mate van zijn verantwoordelijkheid en liet de voorbereidingstijd van de artillerie uitstellen tot hij zich verspreidde. 'Een grote dierenarts verstijfde van verbazing.' Hij protesteerde, maar Voloshin hield op met schermutselingen: je kunt je melden. Kijk, het is donker.

Om 6.30 uur belde Gunko opnieuw, maar de bataljonscommandant beval de telefoniste om te antwoorden dat de kapitein in de compagnie zat. Voloshin en Ivanov, kijkend door een verrekijker, stelden doelen vast: bunker, machinegeweer, dug-out, Bruno-spiraal ... De schutter meldde de gereedheid, pas daarna vertelde Voloshin Gunko over het begin van de artillerievoorbereiding en gaf de raket.

Onder het mom van artillerie rukten de jagers op naar het moeras. Voloshin dacht, nog een paar van dergelijke worpen en de taak kan als voltooid worden beschouwd. Maar hij wist dat de Duitsers spoedig zouden toeslaan. De strijders van Nagorny, die van tevoren waren opgeschoven, worden nu voornamelijk aangevallen door de Duitsers, en het Yaroshchuk Children's Palace of Defense ging de strijd aan. 'Nagorny sloeg op tijd en dekte zijn bedrijven met veertien van zijn mannen. Zelfs als hij niet in de greppel breekt, zal deze manoeuvre zijn werk doen. ' Ivanov bleef granaten gooien om de opmars van de infanterie te bedekken. Mortieren bestrijden. Voloshin was blij met het begin van de aanval. Hij liet KP Gunko weten dat hij naar een hoogte ging. Hij gaf Ivanov het bevel nog tien minuten door te drukken en rende snel vooruit naar de hoogte, de dierenarts bleef niet achter, het was bijna niet te geloven. Waarnemers gingen nooit in de aanval, maar deze kreeg de leidinggevende. De Duitsers sloegen eindelijk toe, ze gooiden explosies (van boven exploderend), ze konden zich niet voor hen verbergen. Voloshin schreeuwde naar de majoor om naar voren te rennen om uit het vuur te komen, en vergat onmiddellijk zijn eigen veiligheid en maakte zich zorgen over de bedrijven waarover de explosies barstten. Voloshin sprong naar een hoogte onder een nieuwe schietopening en zag de soldaten van het achtste gezelschap rond: iemand scheurde een smeerwortel open, iemand sleepte een gewonde Muratov mee. De bataljonscommandant hield de jagers tegen, zag dat de halve schedel van de compagnie was uitgeschakeld, beval Muratov te verlaten en naar de ketting terug te keren.De bataljonscommandant nam het bevel over de compagnie op en gaf bevel tot de aanval. Bij het eerste commando kwamen de jagers niet in opstand, maar pas beslist: "Vooruit!" - begon verlegen te stijgen. De bataljonscommandant wilde de compagnie door persoonlijk voorbeeld aanvallen, maar hij had een bataljon, waarvan het lot grotendeels van hem afhing, 'het bataljon heeft de doden niet nodig'. De bataljonscommandant besefte dat het onmogelijk was onder zo'n vuur aan te vallen, hij zou het hele bataljon hier gewoon neerzetten. Nu zou de hulp van de kanonniers worden gered, maar de batterij van Ivanov was stil. De Duitsers vuurden gericht vuur langs de ketting. Er was geen verband - ze werd op het meest ongelegen moment gescheurd. De liaisons snelden naar de commandanten van het bedrijf. Na enige tijd kwam de contactpersoon van Kisevich terug met een briefje - een verzoek om vertrek. Een coherent zevende bedrijf zei dat terwijl een knobbeltje hen redde, de commandant van het bedrijf toestemming vroeg om zich terug te trekken. De bataljonscommandant wachtte op Samokhin en de dierenarts hurkte achter hem aan, waarom roept Voloshin het bataljon niet op om aan te vallen?

Kruglov verscheen: "Gevecht, red de negende! Over een half uur zal hij alles uitschakelen. " Voloshin nam de raketwerper en gebaarde naar vertrek.

Hij begreep hoe deze actie op het hoofdkwartier zou worden waargenomen, maar kon niet anders - dit zou een opzettelijke moord op het bataljon zijn. Hij kon niet terugkeren met een handjevol controle, wat betekent dat hij op een verdomde hoogte moest blijven. 'Maar hij ging niet dood, hij wilde nog steeds vechten, hij had zijn eigen rekeningen bij de Duitsers.' Voloshin bracht een van de laatsten terug en beval de oppasser en telefoniste om het lijk van Muratov op te halen.

Voloshin keerde zonder haast terug, omdat hij zoveel mensenlevens op het hoogtepunt had gebracht, koesterde hij zijn eigen leven niet meer.

Nadat hij in een greppel was begraven, vroeg de dierenarts aan Ivanov waarom de artillerie zo slecht werkte? 'Om de artillerie goed te laten werken, hebben we munitie nodig', zei Ivanov. 'En de kat huilde om munitie.' De majoor begon zich af te vragen wie de schuldige was. Ze antwoordden hem, laat hem ernaar vragen op het hoofdkantoor van de divisie. De bataljonscommandant specificeerde: de aanvoer en bevoorrading van het leger wordt van boven naar beneden uitgevoerd. Ivanov maakte zich schuldig aan het maken van excuses, er bleven acht granaten over, hoe konden ze worden vrijgelaten en met niets worden achtergelaten? Woedend kwam Samokhin. Hij raakte gewond aan het hoofd, maar dit betrof het bedrijf niet. Hij heeft de helft van de compositie 'als een kattentong gelikt'. De luitenant was boos op de schutters, ze zouden in een ketting zitten. Voloshin snauwde dat de schutters niets te maken hadden, ze hadden granaten nodig. Samokhin protesteerde boos dat er niets was om deze zelfmoord te beginnen. Achtenveertig mensen bleven in zijn gezelschap. De telefoniste meldde: het hoofdkwartier van het regiment reageerde niet, Gunko was er niet.

Voloshin vroeg naar Nagorny en Samokhin antwoordde dat hij op een hoogte verschanst was: 'Hij ging naar waar.' Het bataljon werd gekweld door angst, het lot van een handvol mensen lag volledig op zijn geweten. Is Nagorny de Duitse loopgraaf binnengedrongen? Wat recentelijk onbetwistbaar geluk leek, was nu bijna beangstigend. Nu zal iedereen sterven, de bataljonscommandant kan niets doen. Gutman wees naar een groep mensen die naar de greppel liep. In de eerste herkende de bataljonscommandant de regimentcommandant en daarom was hij niet op het hoofdkwartier. Al snel werd het druk in de loopgraaf, Markin kwam hierheen rennen en controleerde het hoofdkantoor van de divisie.

Voloshin meldde dat de aanval mislukte, het bataljon trok zich terug. De commandant vroeg strikt, wie liet dat toe? Het was noodzakelijk om op het hoofdkantoor te vragen voordat een verantwoorde beslissing werd genomen. Voloshin was ontmoedigd door het gebrek aan communicatie. Gunko begon te vloeken, hij was niet degene die met communicatie bezig was. Plots kwam een ​​dierenarts in het gesprek en kondigde volgens het nieuwe handvest aan: "de communicatie in delen is van boven naar beneden en van rechts naar links georganiseerd".

De regimentcommandant was boos, 'geletterd' en waarom de hoogte niet werd ingenomen. Combat legde uit: zonder vuursteun gaat hij geen mensen vernietigen. De majoor was nog bozer, 'meelevend', maar gaf je er iets om? De bataljonscommandant sneed af dat hij zichzelf niet spaart, maar hij redt mensen. De majoor verwijderde Voloshin van het bevel over het bataljon en stelde in plaats daarvan luitenant Markin aan. Gunko beval de hoogte te nemen en zich tot 13.00 uur te melden. Voloshin vroeg hoe Markin de "Grote" hoogte zou nemen, als de Duitsers hem achteraan zouden verslaan met de "Kleine"? De majoor antwoordde bijna spottend: 'Om een ​​bataljon te bouwen en te zeggen: zie je de hoogte?' Er zal lunch zijn. Er zal daar een keuken zijn voor de lunch. En ze zullen het nemen. ' Plots raakte een grote dierenarts in een schermutseling omdat hij het niet eens was met de verwijdering van Voloshin uit het bataljon. Maar Gunko luisterde niet. 'Ik ben hier de baas en ik neem beslissingen.' Voloshin realiseerde zich dat door de inspanningen van Executive Markin zijn bataljon in korte tijd zou worden vernietigd. De kapitein vroeg naar de schalen voor de batterij. Gunko antwoordde grof dat hij geen schelpen zou baren. Dit is de zorg van de artilleriecommandant. Ivanov protesteerde: 'De batterij is geen schelpenfabriek. Dat was alles, ik heb het opgebruikt. ' Kombat twijfelde. Maar Ivanov bevestigde categorisch de afwezigheid van schelpen. Er volgde een pijnlijke stilte, waarna Gunko hard antwoordde, als er geen granaten waren, dan zou hij op plastubsky-wijze de vijand benaderen en hem met granaten gooien. De dierenarts maakte bezwaar, onder zo'n brand is het onmogelijk om zelfs op plastische wijze vooruit te gaan. Gunko antwoordde dat hij de mening van de majoor niets kon schelen, beval iedereen in de keten, de batterijcommandant om de bataljonscommandant bij te houden, de machinegeweren naar voren te brengen, het hele bataljon naar voren te kruipen! Markin nam het bevel over en de fatale betekenis van wat er in deze greppel gebeurde, begon Voloshin duidelijk te bereiken. Het is onwaarschijnlijk dat Markin de toegewezen taak zal uitvoeren. Voloshin zei dat er geen commandant was in de achtste compagnie en dat Kruglov daarheen werd gestuurd. Voloshin raadde Markin aan om niet erg zijn best te doen, maar hij begreep het niet helemaal, omdat hij een bevel ontving. Voloshin antwoordde: "Bestel op bestelling. Maar probeer niet erg hard. Begrijp je? " De compagnieën haastten zich de loopgraaf in, Voloshin ging de dugout in.

Zittend in de dug-out dacht hij na over de verraderlijkheid van het lot aan het front, pas gisteren werd hij gefeliciteerd met het bevel en vandaag is hij al ontslagen. In andere omstandigheden slaakte hij een zucht van verlichting, maar nu kon hij niet zomaar honderden mensen uit het hoofd van het lot gooien. Kizevich vroeg waar de bataljonscommandant was gebleven, was hij gewond? Kruglov legde de situatie uit. De bedrijfsmens zwoer, hij kon niet bewegen zonder een "kleine" hoogte, Markin beval Kizevich om de "kleine" hoogte alleen aan te vallen, terwijl iedereen de "grote" zou nemen. Markin had haast, het was noodzakelijk om de aanval te starten. Voloshin gaf Gutman in stilte een raketwerper met verschillende rondes. In Voloshin groeide de irritatie tegen de regimentcommandant, die hem, nadat hij de bataljonscommandant had verwijderd, niet eens in de compagnie had benoemd. De kapitein herinnerde zich hoe het allemaal begon. Gewend aan een zekere onafhankelijkheid, was Voloshin boos op de kleine afdelingen van Gunko en kon hij zich op geen enkele manier met haar verzoenen. Toen bleek dat de commandant van het regiment vol ongeduld was met enige onafhankelijkheid. Voloshin gaf de majoor de schuld van alles, maar de chef had altijd gelijk in het leger. 'Verdomme met hem,' dacht de kapitein boosaardig. Hij vecht tenslotte niet voor Gunko. Er is in de eerste plaats een plicht jegens het leger, een groot vaderland, voor zijn bataljon.

Er klonk een krachtig gebrul in de richting van de staatsboerderij, de artillerievoorbereiding begon. Nu bracht de Duitse batterij, die de hele ochtend het Voloshin-bataljon had uitgeput, zijn vuur over naar die flank van het regiment. Een gunstig moment kwam voor de aanval van het bataljon en Markin miste het niet. Ongeveer vijf minuten lang zwegen de Duitsers, ze merkten de worp van het bataljon niet op, of lieten het misschien opzettelijk dichterbij komen voor een korte dolkaanval op een blanco afstand. Raak dan de Duitse mortel. Voloshin lag in de dug-out en luisterde: binnenkort zou een keerpunt in een of andere richting moeten worden geschetst. Hij hoorde de wanhopige kreet van de commandant en realiseerde zich dat het daar niet werkte. Hij kon hier niet meer zitten en sprong de loopgraaf in. De zevende compagnie verloor haar gevechtsformatie, sommige jagers begonnen zich terug te trekken in het moeras. Voloshin realiseerde zich dat het bataljon zich slecht voelde en haastte zich naar het terugtrekkende zevende gezelschap. Hij dacht niet dat hij het recht had om in te grijpen, dat alles wat er gebeurde hem niet aanging, hij dacht alleen aan de naderende dood van het bataljon. Voloshin, die door het moeras snelde, stopte de hardloper abrupt en resoluut, maar na een mijnexplosie rende de jager weg. De aanvoerder schoot tweemaal over het hoofd van de hardloper en beval hem dwingend terug te keren. Het bleek Gainatulin, hij rende trillend naar voren. Vóór het hoogtepunt ontmoette Voloshin nog drie jagers en draaide ze om. De gewonde man kronkelde vooruit, de kapitein beval de twee hem naar de EHBO-post te brengen, en met de rest rende hij de bush uit. Voloshin zag de machineschutter van het zevende bedrijf, die berichtte over de dood van Samokhin. De kapitein stuurde Denyshchik om iedereen die in de bush zat terug te brengen naar een hoogte en toen zag hij dat Veretennikova de jagers in een ketting dreef. Vera zag ook de kapitein en ging bijna zonder te bukken naar hem toe. Het bedrijf leek vertraging op te lopen, de vluchtelingen keerden terug. Vera stortte neer in een trechter bij Voloshin en barstte in tranen uit. Hij troostte haar niet - dat zou hypocrisie zijn. Ze zei dat Samokhin naar voren rende, ze hield hem op alle mogelijke manieren in bedwang, en toen brak hij weg en stierf bijna onder de Bruno-spiraal. Nadat ze naar Vera had geluisterd, stuurde de kapitein haar om Denischik te helpen de watjes in een ketting te drijven. Veretennikova kroop in de ketting. Voloshin riep Gainatulin en haastte zich naar de hoogte.

Ze leken voor altijd naar voren te kruipen. Toen ze de volgende trechter bereikten, zagen ze een machinegeweer. Voloshin was als redding erg blij met deze DShK. De kapitein bereidde zich voor op de strijd en ontdekte: de Duitse loopgraaf was niet zichtbaar vanaf de krater. Bestrooid met aarde, leg nog twee dozen patronen. Het vuur moest onmiddellijk worden geopend. Hij zag dat er een hapering was op de "Kleine" hoogte, maar om te schieten was het ver weg. Desalniettemin schikte Voloshin zorgvuldig, de eerste bursts kwamen te kort, hij corrigeerde de scope en lanceerde drie bursts op rij. De bovenkant van de rook lichtte op door tranen. De kapitein was opgetogen over zijn vooroorlogse enthousiasme voor het schieten met machinegeweren, dat nu zo nuttig is. Voloshin schoot en schoot op de flank van de Duitse loopgraaf en bleef relatief veilig. Na de zesde of zevende lijn, toen hij goed schoot, stormde Markin de trechter in. Hij was verontwaardigd dat de kapitein de "kleine" hoogte bereikte. Voloshin antwoordde dat hij Kizevich hielp. Markin antwoordde boos dat hij niet om Kizevi-cha en zijn lengte gaf - hem werd opgedragen de "Grote" te nemen. Voloshin snauwde: "Zonder dat te nemen, neem je dit niet!" Ivanov barstte in dezelfde trechter. Voloshin vroeg een paar granaten om op de "Kleine" hoogte te worden gegooid, maar Markin verbood het categorisch. Voloshin liet zien dat Kizevich er bijna was. Markin was onvermurwbaar: 'niets, terugvallen'. Voloshin begrijpt dat Kizevich nu gemakkelijker vooruit kan gaan dan zich terug te trekken. Twee granaten zouden hem hebben geholpen, maar Markin was het daar niet mee eens - dat was zijn recht. Door een verrekijker zag Voloshin: verschillende jagers van de negende compagnie zaten in de Duitse loopgraaf, voor hen zou alles daar beslist worden. Markin zat wit van woede, de verbinding was verbroken, de telefoniste was vermoord.

De bataljonscommandant stuurde Gainatulin. Voloshin legde de nieuwkomer uit wat er moest gebeuren en legde een verbinding tot stand. Met een pauze laadde Voloshin het machinegeweer opnieuw, dacht ironisch, als het niet zou lukken een bataljonscommandant, zou er misschien een machinegeweer uitkomen. Communicatie hervat, Gaynatulin stelde niet teleur. Maar Ivanov zag het doel niet vanuit de trechter, het was noodzakelijk om door te gaan. 'Dus ga je gang,' beval Markin. Ivanov keek naar de draad en viel uit de trechter. Alleen gelaten, waren Markin en Voloshin zwijgend gespannen. Voloshin vroeg of Markin wist dat Samokhin was vermoord en dat Vera het bevel voerde over het bedrijf? Hij antwoordde bevestigend. De kapitein was verontwaardigd dat de zwangere Vera gedwongen werd de taken van een bedrijf uit te voeren. Markin antwoordde dat niemand haar hier vasthield, zij bleef zelf. Dus ... Voloshin was boos, Vera had geen plaats in het bataljon. Hij vergat bijna dat hij een uur geleden zelf Veretennikov had gestuurd om als zevende compagnie te dienen, maar toen was hij geen bataljonscommandant meer. Voloshin zat op de helling van de trechter en zag een draad zachtjes aan zijn voeten bewegen, wat betekent dat Ivanov nog steeds naar voren kruipt. Toen bevroor de brede lus van de draad, nu volgt er een volley, maar de batterij was stil. "Wat betekent het?" Vroeg Markin geïrriteerd. Voloshin maakte zich zorgen, hij kroop uit de trechter en vond al snel een gewonde Ivanov, hij wilde hem verbinden. Maar Ivanov vroeg om de coördinaten van het doel via communicatie te verzenden. Voloshin zond de woorden van de artillerist luid door de telefoon, aan het eind riep hij luid in de hoorn: "Vuur met alle granaten!" Haardvuur! " Vervolgens sleepte hij Ivanov naar een reddingstrechter en verbond hem. Op dat moment begon de aanval. Op het eerste moment leken de Duitsers verbaasd, stopten ze zelfs met mortiervuur ​​op "Kleine" hoogte en waren bang om over te stappen naar de "Grote". De Russen kwamen heel dicht bij de loopgraaf, maar de Duitsers openden zwaar machinegeweervuur. De aanvallers begonnen een voor een op de grond te vallen. Voloshin, die de dichtheid van vuur voelde, viel achter een machinegeweer, verstopte zich achter een kromgetrokken schild en kalmeerde toen: hij raakte eindelijk verslaafd en stond ook op om naar de greppel te rennen.

Een tiental jagers van de achtste en zevende compagnie stormden de Duitse loopgraaf binnen. Voloshin, in een warm zweet, maakte amper een zwaar machinegeweer af en sloeg het gangpad in, waarbij hij een positie voor de omvangrijke DShK uitkoos.

De Duitsers begonnen te mikken vanuit een zwaar machinegeweer en mijnen te gooien. Voloshin realiseerde zich dat er een relatief rustige tijd verloren was gegaan, het bataljon was opgedeeld in drie delen, de strijd was ingewikkeld en nu kon de Here God zelf de uitkomst niet voorzien. In ieder geval zal een handjevol jagers die de Duitse loopgraaf binnenstormen het binnenkort moeilijk krijgen. Voloshin draaide een sigaret. Nu hij in een greppel zat, kreeg hij vertrouwen in zichzelf. De oude zorgen vlogen weg. Hij begreep dat de belangrijkste beproevingen in het verschiet lagen. Hij bleef in de vertrouwde rol van soldaat en was niet afhankelijk van Gunko of Markin, maar alleen van de Duitsers en hemzelf. Een automatische uitbarsting sneed door de greppel, het lijkt erop dat ze probeerden ze uit de greppel te slaan, iemand kon het niet uitstaan, maar om onder dit vuur uit de greppel te rennen, bedoeld om te sterven. Voloshin pakte het pistool en kwam, na verschillende bochten naar voren te hebben gereden, een besluiteloze strijder tegen. Aan het geweer van de jager was een bajonet bevestigd. De kapitein stuurde de soldaat naar het machinegeweer. In de volgende bocht sloeg Voloshin bijna de race-Kruglov af, gevolgd door een andere jager. Hij gooide een granaat en haalde amper adem. Nog twee liepen weg van de greppel. In een van hen herkende Voloshin Chernoruchenko en vroeg naar Markin. De telefoniste prikte ergens voor onbepaalde tijd: daar - en schoot met een geweer, daar schoot hij ook een rond Kruglo-pistool. Voloshin begon in de setting te navigeren. Hij beval iedereen om op zijn plaats te blijven, vijf strijders hadden zich al verzameld. Ergens voor hen stonden de Duitsers, die de borstwering overspoelden met continue automatische uitbarstingen en vervolgens granaten gooiden. Twee explodeerden rond de bocht en de derde Cher-Noruchenko bedacht en sloeg terug. Voloshin vroeg hoeveel mensen er bereikten? Het bleek dat strijders in de Duitse dug-out hun toevlucht zochten, die geen tijd hadden om hier uit te springen voor de draai van de greppel. Voloshin begreep dat als hij niet met de jagers naar de dugout zou gaan, de Duitsers ze gemakkelijk zouden vernietigen. Hij beval Kruglov om granaten langs de greppel te gooien en naar de dugout te gaan. Ze schoten achter een beurt en renden over korte segmenten, en gingen door naar de volgende beurt. De granaten zijn voorbij. Het was nodig om met een machinegeweer eruit te springen en langs de loopgraaf te schieten, om de Duitsers verrast te verrassen. Voloshin deed zijn canvas tas uit en gooide hem achter de borstwering: er kwam onmiddellijk een automatische uitbarsting. Voloshin was de eerste die uit de hoek sprong en begon de ruggen van rennende Duitsers uit de machine te douchen. Eindelijk bij de dugout. Voloshin gaf een stem: 'de mijne'. Degenen die in de dugout zaten, werden geïnspireerd om de 'bataljonscommandant' te zien. De kapitein rende naar de volgende afslag en Kruglov beval de soldaten de dugout te verlaten. Voloshin realiseerde zich dat de Duitsers niet ver waren gevlucht en beval een springer in de loopgraaf te graven en de vijanden hier te sluiten. Kruglov gaf bevel om zich met granaten te bewapenen: er waren er genoeg in de dug-out en bereiden zich voor om de Duitse aanval af te slaan. Een jager die uit de dugout tuurt, Voloshin genaamd. Bij het binnenkomen van de dugout en gewend aan de schemering, zag de kapitein Markin gewond raken aan zijn been. Voloshin berispte de "bataljonscommandant" dat hij niet zo gretig naar voren had willen komen: "Begrijp je nu de positie van het bataljon?" Markin antwoordde onverschillig dat hij al "zijn stem" had verloren, nu was hij gewoon "gewond". Voloshin antwoordde dat de luitenant niet had nagedacht voordat hij gewond was geraakt.Hij verwees naar de bestelling: "Als ze bestellen, klim je waar de priem niet past." Er was een oorlog, honderdduizenden mensen stierven, het menselijk leven leek zijn normale prijs te verliezen en werd alleen bepaald door de mate van schade die het aan de vijand had toegebracht. Maar Voloshin kon het hier niet mee eens zijn, omdat hij geloofde dat "het meest waardevolle in een oorlog het menselijk leven is". En hoe belangrijker de echt mens in de mens, hoe belangrijker voor hem zijn eigen leven en het leven van de mensen om hem heen. ' Maar hoe duur het leven ook is, er zijn dingen die hoger zijn, zelfs geen dingen, maar concepten, die stapten over het leven waarin de waarde ineens verloren ging, werden een voorwerp van minachting voor anderen en misschien een last voor zichzelf. Toegegeven, dit laatste gold kennelijk niet voor Markin. Hij waardeerde zijn leven enorm en negeerde de rest.

Nadat hij in de dug-out had gezeten, ontdekte Voloshin dat hij gewond was, maar dat merkte hij niet in het heetst van de strijd. Avdyushkin gaf de bataljonscommandant een verband om zich aan te kleden. Voloshin wist dat Avdyushkin deel uitmaakte van de Nagorny-groep en vroeg naar hem. 'Nagorno is vermoord. Hij is met een granaat gedood, 'antwoordde de jager. Hij vertelde hoe tijdens de aanval de strijders van Nagorny allemaal werden gedood, alleen hij bleef en zelfs de gewonde Fritz. De jager aan de deur wilde de Duitser afmaken, maar Avdyushkin stond het niet toe - deze Fritz was verbonden en gered, "hij is een goede Fritz." Voloshin verbond een kleine wond aan zijn arm en luisterde naar de geluiden die van boven kwamen. Hij herinnerde zich helaas de gewonde Ivanov, die zonder hulp in de trechter was achtergelaten. Nu moeten we het bevel over het bataljon overnemen en op de een of andere manier de dringende Duitsers bevechten. Markin vroeg somber: 'Met wie moeten we terugvechten?' Voloshin antwoordde: 'Met wie te eten.' Hij gaf opdracht alle wapens op te halen. In de dug-out zat een dashchik van Duitse granaten. Voloshin kroop de loopgraaf in - alle gerommel klonk van bovenaf en machinegeweren flitsten langs de helling, om te voorkomen dat de bedrijven opstegen, ze moesten vanaf hier dringend helpen zodat ze hen konden helpen. Alleen door samen te werken, konden ze zichzelf redden en iets bereiken. Disconnectiviteit leek erg op de dood. De jagers hebben de loopgraaf al geblokkeerd, met een korte, lage tailleband. Voloshin beval dat ze hem zo achterlieten, er zou niet meer slaap mogen zijn. Hij telde meer dan een dozijn jagers. Als je de shauza gebruikt en de granaten gebruikt om naar de top te komen, kun je 'de keel van het zware machinegeweer opsluiten dat het hele ding voor hen heeft afgescheurd'. Kruglot vroeg of ze de loopgraaf zouden bestormen. Voloshin begreep dat er geen andere manier was. 'Beter te stormen dan weg te rennen.' Kruglov was bang dat hij niet genoeg kracht zou hebben, maar nieuwe werden niet verwacht. Voloshin begreep: na zulke slachtoffers kon hij de hoogten niet verlaten, en zitten betekent doodgaan. Hij moest iets doen, beval hij zich voor te bereiden op de aanval.

Kruglov, gevolgd door Voloshin, Chernoruchenko en de rest moesten gooien. Verderop was de greppel leeg. Voloshin vond dit een beetje leuk: de Duitsers konden geen loopgraaf gooien, wat betekent dat ze ergens stonden te wachten, verstopt achter een machinegeweer. Dus bereikten we de bocht, waar de greppel in twee armen werd verdeeld: de ene ging dezelfde koers, de andere ging abrupt opzij. Voloshin ging rechtdoor en Kruglov wees naar de zijkant. Bijna onmiddellijk achter hem hoorde Voloshin explosies en geschreeuw vanuit de loopgraaf waar Kruglov naartoe ging, twee soldaten en gewonde Kruglov sprongen eruit. Cirkelvissen Voloshin beval om mee te nemen. De soldaten wisselden om de beurt en gooiden samen verschillende granaten over de bocht van de greppel, maar het machinegeweer dat daar vandaan gemaaid en gemaaid had, moest zich terugtrekken. Voloshin realiseerde zich dat hij zijn kracht had overschat: hij kon geen loopgraven nemen met een dozijn jagers, met het bevel om zich om beurten te verspreiden, de jagers beperkten de oprukkende vijanden. Voloshin hield de laatste soldaat naast hem vast en beval twee granaten te nemen. Ik moest de acties van de vijand zorgvuldig in de gaten houden. Voloshin schoot om de hoek, iemands schaduw schoot daarheen. Uit het geschreeuw om de bocht werd duidelijk dat veel Duitsers aan het pushen waren. Net als onlangs, hebben de Duitsers hen nu consequent en methodisch met granaten geschopt. Voloshin probeerde zich te herinneren hoeveel beurten er nog waren - in deze beurten was er al hun kans, prijs en maatstaf voor hun leven, een andere werd niet meer verwacht. De bataljonscommandant beval de soldaat een granaat te gooien en zich terug te trekken, maar de soldaat gaf Voloshin de gelegenheid om te vertrekken en hij bleef zelf om de bataljonscommandant te dekken. Toen dekte Voloshin hem. Iedereen verhuisde naar de dugout. De Duitsers drongen nu aan beide kanten door. De dug-out in deze situatie is geen redding, maar een massagraf. Maar wat moest er gebeuren? Iedereen verzamelde zich geleidelijk in de dug-out, schoot terug, ging op de trap liggen en schoot de kanonnen de deur uit. Er viel een korte pauze en Voloshin hoorde dat ze door hem werden gesteund, waardoor de Duitsers de dugout bovenop niet konden blokkeren. Het was de haalbare hulp van zijn bataljon en in de ziel van de bataljonscommandant werd het met dankbaarheid warmer dat ze beneden lagen. De belangrijkste taak was nu om te voorkomen dat de Duitsers een granaat in de dug-out zouden gooien, en ze zo veel als ze wilden in de greppel te laten scheuren. Voloshin vuurde een pistool af en toen de patronen op waren, lag de gewonde soldaat op zijn plaats. Op dit moment schoot Chernoruchenko met een machinegeweer langs de greppel. Kijkend naar de wacht zag de bataljonscommandant dat het 15.40 uur was. Tot de avond dat er nog maar heel weinig over was, zou het goed zijn om stand te houden, het bataljon te verhogen, maar waarschijnlijk was er niemand om naar boven te gaan. De soldaten die voor de deur lagen verdienden opnieuw fel verdiende machinegeweren. De Duitsers richtten nauwkeurig een granaat en Cherno-Ruchenko schokte en liet zijn wapen vallen. Voloshin greep hem PPSCH vast, deinsde terug voor de klapdeur. De soldaten sloten de deur van de dug-out en de bataljonscommandant vuurde drie lijnen door de planken. Een van de gewonden begon te jammeren en te huilen dat het onvermijdelijke einde was gekomen, maar de bataljonscommandant stelde gerust: ze houden het nog steeds vol. Ze hebben wapenrusting - hun geboorteland - proberen te breken! De dug-out schudde van nabijgelegen explosies van granaten, de hele deur was doorgesneden met fragmenten. Voloshin wachtte tot het instortte, sloeg in stukken en toen ... Maar de deur stond op. Granaten werden in de verte gescheurd, niet dichter dan drie meter. Ze werden 'verdedigd' door twee doden, die zichzelf bedekten met een dug-out, om te voorkomen dat granaten naar beneden gleden.

Langs de muur importeerde Markin angstig zichzelf, haalde documenten uit zijn tas en stak ze in brand in een klein kampvuur. Voorzichtig, dacht Voloshin vijandig. Hij had ook wat papieren die vernietigd moesten worden, maar hij bleef maar trekken, hopend op iets. Markin eiste van de bataljonscommandant een kaart met de situatie van het bataljon, die de afgelopen dag al sterk was veranderd, de kapitein gooide de kaart in stilte naar Markin. Sommige jagers begonnen hun documenten in dit vreugdevuur te gooien. Maar de Duitsers aarzelden, verschenen niet in de greppel bij de dug-out. Voloshin zag plotseling rook, maar het was een dichte grijze rookwolk die snel de greppel vulde. Een misselijkmakende, verstikkende chemische geur drong de dug-out binnen. Een van de jagers schreeuwde dat de Duitsers gas hadden gebruikt. Bijna niemand had gasmaskers - ze waren opgeslagen in een wagentrein. Nadat hij zijn overjas in zijn handen had begraven, zuchtte Voloshin kort ... Hij realiseerde zich niet meteen dat een van de jagers hem een ​​gasmasker gaf. Maar de kapitein was niet klaar om alleen te worden gered als de anderen stierven.

'Ik ben een bataljonscommandant! Ik ben een bataljonscommandant! " - schreeuwde Markin plotseling. Voloshin vroeg resoluut: 'Wat, wil je gered worden? Geef het gasmasker aan de luitenant. ' Markin begon excuses te verzinnen dat hij niet gered kon worden, maar hij, de door de generaal benoemde opperbevelhebber, was Markin. Voloshin kneep verontwaardigd uit: 'Wat kan het jou schelen!' Markin zei niets en pakte het gasmasker niet. Voloshin werd getroffen door de absurd uitbarstende ambitie van de luitenant. Eén gasmasker kan ze niet redden. Voloshin goot tranen uit het stromende gas en kroop de trap af tot het einde en realiseerde zich dat hij leefde. Hij wist niet welk gas de Duitsers gebruikten, maar de dood kwam niet voor. Iemand stapte resoluut door de lichamen naar buiten. Er werd geschreeuwd om de Duitser vast te houden. Voloshin snelde hem achterna, maar struikelde en viel. Ondertussen wist de Duitser te ontsnappen, de kapitein schoot slechts een burst van de machine in de rokerige waas van de greppel. Hij had geen tijd om op te staan ​​toen hij weer viel, neergeslagen door een man die in de rook rende. Voloshin realiseerde zich dat dit een Duitser was en liet de hele winkel vrij in de teruggeslagen vijand. Verderop was er keelpijn en ophef. Nabijgelegen granaten barsten, fragmentarische lijnen werden gehoord. Zonder iets te begrijpen, sprong Voloshin op en rende naar de dichtstbijzijnde knie van de greppel. Achter hem hoorde hij bekend vloeken en realiseerde zich dat na hem ook de anderen uit de dug-out begonnen te springen. Willekeurig rennen was roekeloos, maar hij had op zijn minst een zuchtje schone lucht nodig, in plaats van dat verstikkende zure rook door de greppel stroomde. Er waren geen wachtrijen op het punt van afstand, de Duitsers verdwenen ook ergens. Aangemoedigd dwaalde Voloshin wankelend verder, hij had niet de kracht om op te roepen voor jagers. Achter werd gehoord: "Hier, hier!" Er stond een tegenwind, en al snel kwam de kapitein op adem en strompelde naar de kant waar hij 's ochtends de compagnie verliet en waar zijn bataljon was. Kisevich haalde hem in, blij en onhandig de bataljonscommandant bedekkend, gaf toe dat hij niet langer hoopte Voloshin levend te zien: 'En we hebben je al begraven. Toen je zag dat de Duitsers je aan het frituren waren ... 'Kizevich legde uit dat zijn compagnie achter de Duitsers aankwam en hen van bovenaf verdreef. Voloshin dacht dat hij nog steeds een goede commandant was van de negende compagnie. Een van de jagers liet Kizevich de vluchtende Duitsers zien. De bedrijfsleider schreeuwde: 'Wat ben jij? Sla hun! Versla waar je naar kijkt! Heb je een team nodig of zo? ' Voloshin bedankte Kizevich voor tijdige hulp. Rothny antwoordde dat we de generaal moesten bedanken: 'Ik viel de CP aan en stormde. Allemaal! Dus shuganul dat waar de kracht vandaan kwam. Ik had het zelf niet verwacht. En slechts drie gewonden. ' Kizevich zei dat Gunko werd verwijderd van het bevel over het regiment, hij werd vervangen door Minenko. Voloshin knikte tevreden. Rothny vroeg naar Markin, leeft hij nog? 'Nou, ik meld me toch terug, de bataljonscommandant.' Voloshin knikte naar de dug-out, waar de gewonde Markin bleef.

Het was stil zoals gisteravond. Voloshin heeft de doden begraven. Na het nivelleren van de trechter, die de greppel verdiepte, vernietigden twee gewonden en twee van het commandantpeloton de doden van een helling. 'Niet erg netjes, maar op een goede plek, met een weids uitzicht naar achteren ... De Duitse linies vlogen hier niet en niets verstoorde de rust van de doden.' Ze zetten Kruglov als laatste, Voloshin bleef zwijgend staan, Gutman deed alles druk. Na de afzetting van Voloshin vluchtte de oppasser, om niet naar Markin te gaan, naar het negende bedrijf, waar hij op eigen initiatief een peloton nieuwe rekruten leidde. Tijdens de aanval werd hij in zijn nek geschoten, maar hij ging niet naar de medische afdeling. Markin met een geschoten scheenbeen werd naar achteren gestuurd.

Gutman telde de achttien doden en was van streek dat het graf niet genoeg was. Ze hebben een ander lichaam meegenomen. Voloshin scheen met een zaklamp en verstijfde: 'Geloof'. Ze stierf in de spiraal van Bruno. 'Dit gebeurt,' dacht Voloshin berouwvol en ontspande zich rechtop. "Er was niet genoeg doorzettingsvermogen om ze op tijd uit het bataljon te sturen, begraaf ze nu alsjeblieft in de grond ..." Samokhin lag met een geschoten hoofd in het graf, Vera, zijn frontlinieliefde, de ongehuwde en ongeschreven bedrijfsvrouw, zal daar ook liggen. En met hen zal het ongeboren derde blijven. Voloshin slikte een zware brok in zijn keel. De kapitein was bang dat Ivanov op het punt stond te worden gebracht, maar hij behoorde niet tot de doden en was ook niet in de krater, waar Voloshin hem overdag verbond. Misschien werd de batterijcommandant naar achteren gestuurd, nadat hij gewond was geraakt, niemand zag hem hier. Gainatulin werd begraven. 'Hier is nog een bekende', dacht de kapitein, 'dat betekent dat de Duitse kogel hem niet is gepasseerd.' Je hebt deze oorlog niet veel meegemaakt, beste vechter, hoewel je hem in volle omvang hebt meegemaakt. Op een dag overleefde hij alles, van lafheid tot heldendom, maar het is niet bekend hoe hij stierf. ' De bevelhebber van het bataljon beval de doden te verbinden en verminkte Tsjernoruchenko. Gutman, die in het graf stond, sloeg snel een verband om het hoofd en het gezicht van Chernoruchenko, en de rest werd begraven. Samokhin bleek extreem te zijn, de kapitein beval de medisch officier Veretenniko-vu om in de buurt te worden geplaatst. 'Laat ze liegen. Ze zullen hier voor niemand bang zijn, 'mompelde Gutman. Voloshin dacht: "Niets is eng voor iemand hier, ze hebben al gevochten."

De doden werden in twee rijen geplaatst, Gainatulin werd in een nauwe opening in het hoofd geperst.

'En wat is er slecht? - zei Gutman. 'Afzonderlijk, maar als commandant wel.'

De begrafenis was voorbij, het bleef over om het graf te begraven en een aarden heuvel te bouwen, waarin morgen de achterste bemanningen een piramide van multiplex met een ster zouden graven. Het bataljon zal verder gaan, wanneer het een bevel krijgt om op te rukken, zal het worden aangevuld met nieuwe strijders, officieren en er zullen er nog minder overblijven die deze helse strijd hebben overleefd en zich de begravenen hebben herinnerd. En dan zal er absoluut niemand meer over zijn. Alleen het regimentnummer en de bataljonsnummers zullen permanent zijn, en ergens in de verte van het militaire verleden zal hun lot in de frontlinie als rook wegsmelten.

De levenden hebben de plicht jegens de doden vervuld en staken een sigaret op. Gutman zei dat hij niet hoopte te overleven, maar dat hij anderen moest begraven. Voloshin zei niets en steunde de spraakzame oppasser niet. Met een groot deel van zijn leven verdween het verleden van zijn moeilijke commandant en stond er een nieuwe op het punt te beginnen. Vandaag greep hij de moed van de soldaat volledig en betaalde hij zijn bloedige vergoeding voor deze top van het land die met strijd was afgeslagen.

Voloshin vroeg zich af waar hij heen moest, hij was gewond en had formeel het recht om naar Sanrot te gaan, vanwaar ze voor een week of twee naar het medische bataljon konden worden gestuurd. Het was verleidelijk om uit te slapen en te ontspannen. Maar als men alles wat daar wordt ervaren zou kunnen vergeten, verwijder dan uit het geheugen wat zal knagen en kwellen. Hij wist dat de rust achteraan over een dag of twee saai zou zijn en hij zou de strijd in rennen - dit was zijn lot in de frontlinie, behalve dat hij niets meer had. De andere, voor goed of slecht, wordt hem niet gegeven.

Gutman was de eerste die de kapitein zag en wees naar Jim die naar hen toe rende. De hond wierp zich op de borst van de eigenaar, sloeg bijna omver en likte zijn ruwe wang. Na het ervaren bleek Jim's bevinding een mollige, volkomen vreugdeloze vreugde. Gutman wees naar een fragment van de riem: 'Hij viel eraf. Maar vee! ' 'Vee is niet het juiste woord, Gutman,' antwoordde Voloshin terwijl hij de hond naast hem neerzette. Snel kalmeerde Jim "gewoonlijk zijn oren" en keek voorzichtig om zich heen. Voloshin beval Gutman om de gewonden naar de medische afdeling te begeleiden. De gastvrouw was verrast dat de gewonde bataljonscommandant overblijft. Ze namen afscheid in de hoop elkaar weer te zien.

Voloshin klikte op Jim en ging naar zijn bataljon. Het maakte niet uit wat hem daar te wachten stond, het maakte niet uit hoe hij daarna zou komen. Het belangrijkste is om bij degenen te zijn met wie hij in doodsangst is op weg naar deze greppel. En laat hem geen bataljonscommandant voor hen zijn, wat verandert er? Hij is hun metgezel. Generaals hebben geen macht over zijn menselijkheid. Omdat de mens ondanks alles soms hoger wordt dan het lot en daardoor hoger dan de krachtige kanskracht.

Hij liep moe naar een nabijgelegen piek. De oorlog ging door.

Hulp uit het archief

'De commandant van het 294e Infanterieregiment, Held van de Sovjet-Unie, majoor Voloshin Nikolai Ivanovich, werd op 24 maart 1945 gedood en begraven in een massagraf op 350 meter ten noordwesten van de nederzetting Steindorf (Oost-Pruisen).'