'Denk eraan, als ons verdriet voortkomt uit trots en vooroordeel, dan zijn we onze bevrijding ook verschuldigd aan trots en vooroordeel, want goed en kwaad in de wereld zijn zo wonderbaarlijk in evenwicht.'

Deze woorden onthullen in feite de bedoeling van de roman van Jane Austen.

De provinciale familie, zoals ze zeggen, behoort tot de "middenhand": de vader van de familie, de heer Bennet, is vrij nobel van bloed, flegmatisch, vatbaar voor een stoïcijns gedoemde perceptie van zowel het leven als zichzelf, en zichzelf; met bijzondere ironie verwijst hij naar zijn eigen vrouw: mevrouw Bennet en kan inderdaad niet opscheppen over enige oorsprong, intelligentie of opvoeding. Ze is eerlijk gezegd dom, flagrant tactloos, extreem beperkt en daarom een ​​zeer hoge mening over haar eigen persoon. Het Bennett-stel heeft vijf dochters: de oudsten, Jane en Elizabeth, worden de centrale heldinnen van de roman.

De actie vindt plaats in een typisch Engelse provincie. Sensationeel nieuws arriveert in het kleine stadje Meriton, in het graafschap Hertfordshire: een van de rijkste landgoederen in Netherfield Park zal niet langer leeg zijn: het werd gehuurd door een rijke jongeman, een 'klein kapitaal' en aristocraat Mr. Bingley. Naast alle bovengenoemde voordelen voegde hij er nog een toe, de belangrijkste, echt van onschatbare waarde: de heer Bingley was alleenstaand. En de gedachten van de naburige moeders werden lange tijd verduisterd en in verlegenheid gebracht door dit nieuws; met name de geest (of beter gezegd instinct!) van mevrouw Bennet. Het is een grap om te zeggen - vijf dochters! De heer Bingley komt echter niet alleen, hij wordt vergezeld door zijn zussen en een onafscheidelijke vriend van de heer Darcy. Bingley is onschuldig, vertrouwend, naïef, open voor communicatie, verstoken van snobisme en klaar om van iedereen en iedereen te houden. Darcy is precies het tegenovergestelde van hem: trots, arrogant, teruggetrokken, bewust van zijn eigen exclusiviteit, behorend tot een gekozen kring.

De relatie tussen Bingley - Jane en Darcy - Elizabeth komt redelijk overeen met hun personages. In het eerste geval zijn ze doordrongen van helderheid en spontaniteit, zowel eenvoudig van geest als vol vertrouwen (wat in eerste instantie de grond zal worden waarop wederzijds gevoel zal ontstaan, dan de reden voor hun scheiding, en ze dan weer bij elkaar zal brengen). Elizabeth en Darcy zullen een heel ander verhaal hebben: afstoting van aantrekking, wederzijdse sympathie en even duidelijke wederzijdse vijandigheid; in één woord, de “trots en vooroordelen” (beide!) die hen veel leed en mentale angst zullen bezorgen waardoor ze ondraaglijk zullen zijn, terwijl ze nooit “niet van het gezicht zullen wijken” (dat wil zeggen van zichzelf), vinden hun weg naar elkaar . Hun eerste ontmoeting zal meteen duiden op wederzijdse interesse, of beter gezegd wederzijdse nieuwsgierigheid. Beide zijn even buitengewoon: net zoals Elizabeth sterk verschilt van de lokale jongedames in haar geest, onafhankelijkheid van oordeel en beoordeling, onderscheidt Darcy zich in haar opvoeding, manieren, ingetogen arrogantie tussen de menigte officieren die gestationeerd zijn in het Meriton-regiment, dezelfde die hun uniformen en epauletten neerhaalden gekke junior Miss Bennet, Lydia en Kitty. In het begin was het echter Darcy's arrogantie, zijn benadrukte snobisme, terwijl met al zijn gedrag, waarin koude beleefdheid voor een gevoelig oor om de een of andere reden bijna beledigend kan klinken, het zijn deze eigenschappen die Elizabeth en vijandigheid veroorzaken, en zelfs verontwaardiging. Want als de inherente trots van hen hen onmiddellijk (intern) bij elkaar brengt, dan kunnen Darcy's vooroordelen, zijn klasse-arrogantie Elizabeth alleen maar wegjagen. Hun dialogen - met zeldzame en incidentele ontmoetingen bij ballen en in huiskamers - zijn altijd een verbaal duel. Het duel van gelijke tegenstanders is altijd beleefd en gaat nooit verder dan fatsoen en seculiere conventies.

De zussen van meneer Bingley zien snel het wederzijdse gevoel dat tussen hun broer en Jane Bennet is ontstaan ​​en doen er alles aan om hen van elkaar te vervreemden. Wanneer het gevaar voor hen volledig onvermijdelijk begint te lijken, 'brengen' ze hem gewoon naar Londen. Vervolgens leren we dat Darcy een zeer belangrijke rol heeft gespeeld in deze onverwachte ontsnapping.

Zoals het hoort in de "klassieke" roman, is de hoofdverhaallijn omgeven door tal van takken. Dus op een gegeven moment verschijnt Mr. Cousins, zijn neef, in het huis van Mr. Bennett, die volgens de Engelse Majorate-wetten, na de dood van Mr. Bennett, die geen mannelijke erfgenamen heeft, hun Longborn-landgoed moet overnemen, waardoor mevrouw Bennet en haar dochters misschien zonder dak boven hun hoofd. Een brief van Collins, en vervolgens zijn eigen uiterlijk, getuigt van hoe beperkt, dom en zelfverzekerd deze heer juist vanwege deze verdiensten is, maar ook vanwege een ander heel belangrijk: het vermogen om te vleien en te behagen, die erin slaagde een parochie te ontvangen in de nalatenschap van de adel Dames Lady de Boer. Later blijkt dat ze de inheemse tante van Darcy is - alleen in haar arrogantie, in tegenstelling tot haar neef, zal er geen glimp van een levend menselijk gevoel zijn, noch het minste vermogen voor een emotionele impuls. Collins komt niet toevallig naar Longbourne: omdat hij besluit, zoals zijn waardigheid eist (en ook Lady de Beur), om een ​​wettig huwelijk aan te gaan, koos hij voor de nevenfamilie van Bennett, ervan overtuigd dat hij niet zou worden geweigerd: zijn huwelijk met een van Miss Bennet maakt automatisch de gelukkige uitverkorene tot de rechtmatige minnares van Longborn. Zijn keuze valt natuurlijk op Elizabeth. Haar weigering gooit hem in de diepste verbazing: tenslotte zou hij, om nog maar te zwijgen van zijn persoonlijke verdiensten, het hele gezin met dit huwelijk zegenen. De heer Collins werd echter al snel getroost: Elizabeth's beste vriendin, Charlotte Lucas, blijkt in alle opzichten praktischer te zijn en, gezien alle voordelen van dit huwelijk, geeft de heer Collins zijn toestemming. Ondertussen verschijnt er een andere persoon in Meriton, een jonge officier van het Wickham Regiment die in de stad is gestationeerd. Hij verschijnt aan een van de ballen en maakt een vrij sterke indruk op Elizabeth: charmant, behulpzaam, tegelijkertijd intelligent, in staat om zelfs zo'n buitengewone jongedame als Miss Bennet te behagen. Elizabeth krijgt een speciaal vertrouwen in hem nadat hij zich realiseert dat hij bekend is met Darcy - de arrogante, ondraaglijke Darcy! - en niet alleen bekend, maar, volgens de verhalen van Wickham zelf, is het een slachtoffer van zijn oneerlijkheid. De halo van een martelaar, gewond door de schuld van een persoon die haar zo'n vijandigheid veroorzaakt, maakt Wickham in haar ogen nog aantrekkelijker.

Enige tijd na het plotselinge vertrek van meneer Bingley met zijn zussen en Darcy, gaat de oudste juffrouw Bennett zelf naar Londen - om te verblijven in het huis van hun oom meneer Gardiner en zijn vrouw, een dame voor wie beide nichten oprechte emotionele genegenheid hebben. En vanuit Londen gaat Elizabeth, al zonder zus, naar haar vriendin Charlotte, degene die de vrouw werd van meneer Collins. In het huis van Lady de Boer ontmoet Elizabeth Darcy opnieuw. Hun gesprekken aan tafel, in het openbaar, lijken weer op een verbaal duel - en opnieuw is Elizabeth een waardige rivaal. En aangezien de actie nog steeds plaatsvindt aan het begin van de achttiende en negentiende eeuw, lijkt een soortgelijke brutaliteit van de lippen van een jonge persoon - enerzijds de dame, anderzijds - madeliefjes misschien een echte vrijzinnige gedachte: "Je wilde me in verlegenheid brengen, meneer Darcy ... maar ik ben helemaal niet bang voor jou ... Koppigheid laat me geen lafheid tonen als anderen dat willen. Als ik me probeer bang te maken, word ik nog brutaler. ' Maar op een mooie dag, wanneer Elizabeth alleen in de woonkamer zit, verschijnt Darcy plotseling op de drempel; 'Mijn hele strijd was zinloos! Er komt niets uit. Ik kan mijn gevoelens niet aan. Weet dat ik oneindig gefascineerd ben door jou en dat ik van je hou! ” Maar Elizabeth verwerpt zijn liefde met dezelfde daadkracht waarmee ze ooit de beweringen van de heer Collins verwierp. Op het verzoek van Darcy om zowel haar weigering als haar vijandigheid uit te leggen, die zo onverbloemd was, spreekt Elizabeth over Jane's geluk dat door hem is vernietigd, over Wickham die door hem is beledigd. Nogmaals - opnieuw een duel - een zeis op een steen. Want zelfs als hij een bod doet, kan Darcy niet (en wil hij dat niet!) Verbergen dat hij, door hem te herinneren, altijd herinnert dat hij, na Elizabeth te hebben getrouwd, onvermijdelijk 'een relatie zal aangaan met degenen die zo zijn onder hem op de openbare trap. ' En het zijn precies deze woorden (hoewel Elizabeth hem niet minder begrijpt dan hoe beperkt haar moeder is, hoe onwetend haar jongere zussen zijn, en veel meer dan hij hieraan lijdt), doen ze haar ondraaglijk pijnlijk pijn. In de scène van hun uitleg komen gelijke temperamenten, gelijk aan "trots en vooroordeel", in botsing. De volgende dag geeft Darcy Elizabeth een omvangrijke brief - een brief waarin hij haar zijn gedrag jegens Bingley uitlegt (met de wens om een ​​vriend te redden van dezelfde misalliance waar hij nu klaar voor is!), - legt hij uit, niet op zoek naar excuses, niet zijn verborgen een actieve rol hierin; maar de tweede zijn de details van de 'Wickham-zaak', die beide leden (Darcy en Wickham) in een heel ander daglicht stelt. In Darcy's verhaal is het Wickham die zowel een bedrieger als een lage, losbandige, oneervolle persoon blijkt te zijn. Darcy's brief verbluft Elizabeth - niet alleen met de waarheid die in hem is onthuld, maar ook met haar besef van haar eigen blindheid, schaamte voor de onvrijwillige belediging die ze Darcy heeft aangedaan: "Hoe schandelijk heb ik gehandeld! ... Ik was zo trots op mijn inzicht en dus vertrouwen op hun eigen gezond verstand! ” Met deze gedachten keert Elizabeth terug naar Longbourne. En van daaruit maakt ze met haar tante Gardiner en haar man een korte trip door Derbyshire. Onder de attracties onderweg is Pemberley; een prachtig oud landhuis van ... Darcy. En hoewel Elizabeth zeker weet dat het huis tegenwoordig leeg moet zijn, op het moment dat huishoudster Darcy hen trots het interieur laat zien, verschijnt Darcy weer op de drempel. In de loop van de dagen dat ze elkaar constant ontmoeten - hetzij in Pemberley, of in het huis waar Elizabeth en haar metgezellen verbleven - verbaast hij iedereen steevast met zijn hoffelijkheid, vriendelijkheid en gebruiksgemak. Is dit de erg trotse Darcy? Maar Elizabeth's houding tegenover hem veranderde ook, en waar ze eerder klaar was om wat gebreken te zien, is ze nu geneigd veel voordelen te vinden. Maar dan gebeurt er iets: uit een brief van Jane krijgt Elizabeth te horen dat hun jongere zus, de onbeleefde en lichtzinnige Lydia, samen met een jonge officier is gevlucht - niemand minder dan Wickham. Zo'n - in tranen, in verwarring, in wanhoop - Darcy vindt haar alleen in huis. Zonder zich te herinneren van verdriet, praat Elizabeth over het ongeluk dat hun familie is overkomen (oneer is erger dan de dood!), En pas dan, wanneer hij, droog buigend, plotseling abrupt vertrekt, beseft ze wat er is gebeurd. Niet met Lydia - met haar zelf. Ze zal tenslotte nooit de vrouw van Darcy kunnen worden - zij, wiens eigen zus zichzelf voor altijd te schande heeft gemaakt, waardoor ze een onuitwisbare stempel op het hele gezin heeft gedrukt. Vooral op hun ongehuwde zussen. Ze keert haastig terug naar huis, waar ze iedereen in wanhoop en verwarring aantreft. Oom Gardiner haast zich op zoek naar vluchtelingen naar Londen, waar hij ze onverwacht snel vindt. Dan, nog meer onverwachts, haalt hij Wickham over om met Lydia te trouwen. En pas later, door een willekeurig gesprek, ontdekt Elizabeth dat het Darcy was die Wickham vond, hij was het die hem (met de hulp van een aanzienlijk bedrag) dwong om met een door hem verleid meisje te trouwen. Na deze ontdekking nadert de actie snel een happy end. Bingley met haar zussen en Darcy komt terug naar Netherfield Park. Bingley doet een bod op Jane. Er is nog een andere verklaring tussen Darcy en Elizabeth, dit keer de laatste. Nu we de vrouw van Darcy zijn geworden, wordt onze heldin ook de volwaardige minnares van Pemberley - precies waar ze elkaar voor het eerst begrepen. En de jonge zus van Darcy Georgiana, met wie Elizabeth "de hechtheid vestigde waarop Darcy uit haar ervaring rekende, [...] begreep dat een vrouw het zich kan veroorloven haar man te behandelen zoals een jongere zus haar broer niet kan behandelen".