De jonge ridder Albert staat op het punt op het toernooi te verschijnen en vraagt ​​zijn knecht Ivan de helm te laten zien. De helm is doorboord bij het laatste gevecht met de ridder Delorge. Het is onmogelijk om hem te dragen. De dienaar troost Alber door het feit dat hij Delorge volledig heeft terugbetaald en hem met een krachtige slag uit het zadel heeft geslagen, waarvan de dader Alber 24 uur lang dood heeft gelegen en tot dusver nauwelijks is hersteld. Albert zegt dat de oorzaak van zijn moed en kracht de woede was over zijn beschadigde helm. De schuld van heldendom is gierigheid. Albert klaagt over armoede, de schaamte die hem ervan weerhield zijn helm van de verslagen vijand af te nemen, zegt dat hij een nieuwe jurk nodig heeft, dat hij gedwongen wordt om in wapenrusting aan de hertogelijke tafel te zitten, terwijl andere ridders pronken met satijn en fluweel. Maar er is geen geld voor kleding en wapens, en Alber's vader, de oude baron, is een vrek. Er is geen geld om een ​​nieuw paard te kopen en de permanente schuldeiser van Albert, een joodse Salomo, weigert volgens Ivan te blijven geloven in schulden zonder hypotheek. Maar de ridder heeft niets te leggen. De geldschieter bezwijkt niet voor enige overtuiging, en zelfs het argument dat Alberts vader oud is, spoedig zal sterven en zijn zoon met zijn grote fortuin zal verlaten, overtuigt de geldschieter niet.

Op dit moment verschijnt Salomo zelf. Albert probeert geld van hem te vragen, maar Salomo weigert, hoewel vriendelijk, resoluut om geld te geven, zelfs onder een eerlijk woord van ridderlijkheid. Alber, overstuur, gelooft niet dat zijn vader hem kan overleven, Salomo zegt dat alles in het leven gebeurt dat 'onze dagen niet door ons worden geteld', en dat de baron sterk is en nog dertig jaar kan leven. Wanhopig zegt Albert dat hij over dertig jaar vijftig zal zijn, en dan heeft hij het geld nauwelijks nodig. Salomo protesteert dat geld op elke leeftijd nodig is, alleen 'de jonge man zoekt behendige bedienden in hen', 'de oude man ziet ze als betrouwbare vrienden'. Albert beweert dat zijn vader zelf geld dient, als een Algerijnse slaaf, 'als een hond van de ketting'. Hij ontkent zichzelf alles en leeft erger dan een bedelaar, en 'stilletjes ligt goud in de kisten'. Toch hoopt Alber dat het hem ooit zal dienen, Alber. Salomo ziet de wanhoop van Albert en zijn bereidheid voor alles en geeft hem hints om te begrijpen dat de dood van zijn vader dichterbij kan worden gebracht met behulp van gif. In eerste instantie begrijpt Albert deze hints niet. Maar nu hij de zaak heeft begrepen, wil hij Salomo onmiddellijk aan de poorten van het kasteel ophangen. Salomo, die zich realiseert dat de ridder geen grap maakt, wil zijn vruchten afwerpen, maar Albert verdrijft hem. Herinnerend aan zichzelf, is hij van plan een bediende naar de geldschieter te sturen om het aangeboden geld te accepteren, maar bedenkt zich omdat hij denkt dat ze naar gif zullen ruiken. Hij eist wijn te serveren, maar het blijkt dat er geen druppel wijn in huis is. Zo'n leven vervloekend besluit Albert om een ​​raad voor zijn vader te zoeken bij de hertog, die de oude man moet dwingen zijn zoon te onderhouden, zoals het een ridder betaamt.

De baron daalt af naar zijn kelder, waar hij gouden kisten opbergt, zodat hij een handvol munten in de zesde kist kan gieten, die nog niet vol is. Als hij naar zijn schatten kijkt, herinnert hij zich de legende van de koning, die zijn soldaten opdroeg een handvol land te leggen, en hoe als gevolg daarvan een gigantische heuvel groeide, waaruit de koning grote ruimtes kon ontginnen. De baron vergelijkt zijn schatten verzameld in kruimels met deze heuvel, wat hem de heerser van de hele wereld maakt. Hij herinnert zich het verhaal van elke munt, waarachter tranen en verdriet van mensen, armoede en dood. Het lijkt hem dat als alle tranen, bloed en zweet voor dit geld nu uit de ingewanden van de aarde waren gekomen, er een overstroming zou zijn geweest. Hij stort een handvol geld in de kist en ontgrendelt vervolgens alle kisten, zet brandende kaarsen voor ze aan en bewondert de glinstering van goud en voelt zich de vorst van een machtige macht. Maar het idee dat na zijn dood hier een erfgenaam zal komen om zijn rijkdom te verspillen, zal de baron tot woede en verontwaardiging leiden. Hij gelooft dat hij er niet het recht toe heeft, dat als hij zelf, met de zwaarste arbeid van kruimels, deze schatten had verzameld, hij het goud zeker niet links en rechts zou hebben gegooid.

In het paleis klaagt Albert bij de hertog over zijn vader, en de hertog belooft de ridder te helpen, de baron over te halen om zijn zoon te steunen, zoals het hoort. Hij hoopt de gevoelens van zijn vader in de baron te wekken, omdat de baron een vriend van zijn grootvader was en als kind met de hertog speelde.

De baron nadert het paleis en de hertog vraagt ​​Albert om zich in de volgende kamer te begraven, terwijl hij met zijn vader zal praten. De baron verschijnt, de hertog begroet hem en probeert de herinneringen aan zijn jeugd in zich op te roepen. Hij wil dat de baron aan het hof verschijnt, maar de baron wordt ontmoedigd door ouderdom en zwakte, maar belooft dat hij in geval van oorlog de kracht zal hebben om zijn zwaard voor zijn hertog te trekken. De hertog vraagt ​​waarom hij de zoon van de baron niet aan het hof ziet, waarop de baron antwoordt dat de bemoeienis de sombere gezindheid van zijn zoon is. De hertog vraagt ​​de baron om zijn zoon naar het paleis te sturen en belooft hem gewend te raken. Hij eist dat de baron de zoon benoemt die bij een ridder past. Verduisterd zegt de baron dat zijn zoon de zorg en aandacht van de hertog niet waard is, dat 'hij corrupt is' en weigert aan het verzoek van de hertog te voldoen. Hij zegt dat hij boos is op zijn zoon omdat hij een zelfmoord heeft uitgezet. De hertog dreigt hiervoor Albert voor de rechter te brengen. De baron meldt dat zijn zoon hem wil beroven. Alber hoort deze laster en stormt de kamer binnen en beschuldigt zijn vader van liegen. De boze baron gooit zijn handschoen naar zijn zoon. Met de woorden 'Dank je wel. Dit is vaders eerste geschenk. 'Albert gaat de uitdaging van de baron aan. Dit incident stort de hertog in verbazing en woede, hij neemt de baronhandschoen van Albert en jaagt zijn vader en zoon van hem weg. Op dat moment, met de woorden over de sleutels op de lippen, sterft de baron en klaagt de hertog over de 'verschrikkelijke leeftijd, verschrikkelijke harten'.