Theokla en Lukerya, de dochter van de edelman Velkarov, werden door hun tante door gouverneur Madame Grigri 'op de laatste manier' opgevoed. Vader kwam uit dienst bij Moskou en besloot zijn dochters naar hem toe te brengen. De fashionista's maakten de oude man boos door zijn familieleden en vrienden 'met grofheid en spot' af te weren en 'niet-Russen' de hele tijd bij hen thuis uit te nodigen. Velkarovs geduld barstte los en hij bracht zijn dochters naar het dorp.

Hier verbiedt de vader Föckle en Lucrier om Frans te spreken, wat hun grootste straf is. En zelfs Velkarov beveelt al zijn gasten om alleen Russisch te spreken. Zodat de dochters niet ongehoorzaam zijn, stelt Velkarov de oude oppas Vasilisa aan hen voor, die elke stap van de meisjes in de gaten houdt.

De jongedames hebben een dienstmeisje Dasha. Zelfs in Moskou zou ze met Semyon trouwen, maar alleen de bruidegom en de bruid hadden geen geld. De bruiloft werd uitgesteld tot het geld verscheen. Semyon diende bij de edelman Cheston en reisde met hem mee naar St. Petersburg. Daar ging Cheston failliet en werd gedwongen "op de gemakkelijkste manier" naar het leger te gaan om "de Busurmans te verslaan". Een zieke edelman stopte in het dorp Velkarova en Semyon ging Dasha opzoeken. De bruid en bruidegom vertellen elkaar wat er is gebeurd sinds de dag van scheiding. Het blijkt dat noch het een noch het ander geld heeft verhoogd. Dasha vertelt de bruidegom dat haar jongedames vrijgevig zijn, maar alleen voor buitenlanders. Het plan van het zaad rijpt ...

De oppas Vasilisa heeft medelijden met de jongedames die alleen Frans horen van de papegaai. De oppas haalt Velkarov over om het verbod op de Franse taal op te heffen, maar hij is onvermurwbaar. De jonge vrouwen herinnerden zich spijtig genoeg het leven in de stad: teken-, muziek- en dansleraren gingen daar naar hen toe, daar gingen Thekla en Lukery naar modewinkels, tijdens diners en ballen, ze kenden alle geruchten en roddels in de stad. Daarna leek het dorpsleven ondraaglijk saai. En zijn vader las ze ook bruidegoms voor van de plaatselijke edelen: Khoprov en Tanin, mensen 'waardig, redelijk, kalm en bovendien rijk'. Maar de meisjes hadden al veel bruidegoms geweigerd; ze gaan ook te maken hebben met Khrovov en Tanin.

De dienaar meldt aan Velkarov dat er een zekere Fransman voor zijn deur staat, en bovendien de markies, die naar Moskou loopt. Gastvrij Velkarov stemt ermee in deze te aanvaarden. Theokla en Lukerya zijn dolblij. Ze maken zich zorgen: of ze de markies waardig kunnen ontmoeten. De vader laat hen Frans spreken, als de gast niet Russisch kan spreken.

Maar tot grote ergernis van Thekla en Lukery spreekt de Fransman Russisch. En geen wonder: dit is tenslotte Semyon, die zich voordoet als een markiezin. De jongedames ontmoeten liefdevol de denkbeeldige Fransman, in een gesprek met hem bekennen ze een afkeer van de Russische taal en een liefde voor het Frans. Föckle en Lucrier interessant om over te horen

Frankrijk ... De pseudo-markiezin kan echter alleen maar melden dat 'in Frankrijk alle steden op grote wegen zijn gebouwd'. Maar de zussen zijn hier heel blij mee. Gevraagd naar literatuur antwoordt Semyon dat lezen geen activiteit is voor nobele mensen. En het allerbelangrijkste, de markies wil u vertellen dat hem veel tegenslagen zijn overkomen: hij, een nobel man, reist te voet en heeft geld nodig. De jonge vrouwen, die hierover horen, huilen van medelijden. Als ze ernaar kijkt, huilt de verpleegster van Vasilisa: ze herinnert zich haar kleinzoon Yegorka, die rekrutering kreeg wegens dronkenschap.

Velkarov is blij dat de markies Russisch kan spreken. Om dit te vieren stuurt hij de 'Fransman' een nieuw paar jurken en tweehonderd roebel geld. Thekla en Lukerya in afschuw bij het zien van de jurk: daarop "een paar kilo galg". Maar vreemd genoeg is de markies tevreden.

Thekla en Lukerya waren opgetogen over de 'markies', zijn 'adel en gevoeligheid'. Ze betreuren hun lot en willen geen majoor of assistent-officier worden. Tegelijkertijd komt een en dezelfde gedachte bij hen op: misschien kunnen Föckle of Lukerye 'markies' worden ...

Bediende Sidorka wil in het accountboek schrijven dat de 'Fransman' tweehonderd roebel heeft ontvangen. Hij vraagt ​​Semyon om zijn naam te geven. Maar hij kent uit wrok geen enkele Franse naam. Hij heeft een boek over de avonturen van het Marquise-werkwoord en besluit zichzelf hetzelfde te noemen. Semyon hoopt nog tweehonderd roebel van de jongedames te krijgen en 's avonds' de marquise neer te zetten ', te trouwen met Dasha, afscheid te nemen van zijn meester en onmiddellijk naar Moskou te gaan. Daar opent hij 'een kapperszaak of een winkel met poeder, lippenstift en parfum'.

Theokla en Lukerya schrijven brieven aan Khoprov en Tannin, waar ze botweg worden geweigerd en zelfs verboden om te bezoeken. Ze verzorgen Vasilisa in hun kamer. De meisjes proberen Semyon Frans te laten spreken, maar hij gaat niet naar hen toe, verwijzend naar het woord dat aan Velkarov is gegeven. Pseudo-Marquise weet niet meer waar ze heen moet vanwege de volharding van de jongedames, maar hier verschijnt gelukkig de verpleegster Vasilisa.

Velkarov is boos op zijn dochters: hij slaagde erin hun brieven aan Khvrov en Tannin te onderscheppen. Maar Thekla en Lukerya knielen voor hem: ze belijden hun hoop dat ten minste één van hen met een Fransman zal trouwen. Velkarov belooft meisjes een lesje te leren.

Sidorka kondigt aan dat de ruimte voor het Marquise Werkwoord klaar is. Deze naam brengt iedereen in verwarring. Velkarov raadt het bedrog en eist dat de vermeende markies in het Frans vertelt over zijn tegenslagen. Sperma heeft geen andere keus dan te bekennen dat het bedrog is. Hij vertelt zijn verhaal, praat over liefde voor Dasha. Velkarov was eerst boos: 'Je rug zal me dit duur betalen.' Semyon en Dasha smeken om vergeving. En Velkarov vergeeft Semyon de les die hij aan Föckle en Lukerye heeft gegeven. Hij laat Semyon overal naartoe gaan met Dasha en geeft ze zelfs geld voor de reis.

En Velkarov belooft zijn dochters dat hij in het dorp zal blijven totdat ze "alle onzin" opgeven, "bescheidenheid, beleefdheid en zachtmoedigheid" leren en stoppen met "zich te huiveren van de Russische taal". De zusters publiceren alleen jammerlijke uitroepen in het Frans. Maar de verpleegster Vasilisa is er klaar voor: 'Moederdames, alsjeblieft, draai in het Russisch.'