Een titulair adviseur Aksenty Ivanovich Poprishchin, tweeënveertig jaar oud, houdt zijn dagboekaantekeningen meer dan vier maanden bij.

Op een regenachtige dag, dinsdag 3 oktober 1833, laat Poprishchin in zijn ouderwetse overjas te laat komen voor een onbeminde dienst in een van de afdelingen van de afdeling van St. Petersburg in de hoop misschien van tevoren een beetje geld van het salaris te krijgen. Onderweg ziet ze een koets de winkel naderen, van waaruit de lieve dochter van de directeur van de afdeling, waar hij dient, uitademt. De held luistert per ongeluk een gesprek af tussen dochter Medzhi en hond Fidelka, dat toebehoort aan twee passerende dames. Verrast door dit feit, gaat Poprishchin, in plaats van te dienen, voor de dames en ontdekt dat ze op de vijfde verdieping van het huis van Zverkov wonen, vlakbij de brug van Kokushkin.

De volgende dag ontmoet Poprishchin, die veren in het kantoor van de directeur bevestigt, per ongeluk zijn dochter, met wie ze steeds meer gefascineerd raakt. Hij geeft haar zelfs een zakdoek die op de grond is gevallen. Binnen een maand worden zijn indiscrete gedrag en dromen met betrekking tot deze jongere merkbaar voor anderen. Het hoofd van de afdeling berispt hem zelfs. Desalniettemin dringt Poprishchin in het geheim het huis van Zijne Excellentie binnen en, omdat hij iets over de jongedame wil weten, gaat hij een gesprek aan met het hondje van Medzhi. De laatste ontwijkt het gesprek. Dan gaat Poprishchin naar het huis van Zverkov, stijgt naar de zesde verdieping (fout van Gogol!), Waar de hond van Fidelka bij zijn minnaressen woont en een hoop kleine stukjes papier uit haar hoek steelt. Dit blijkt, zoals Poprishchin suggereerde, de correspondentie van twee vriendinnen, een hond, waar hij veel belangrijke dingen van leert: over het belonen van de directeur van de afdeling met de volgende bestelling, over het hof maken van zijn dochter, die, naar het blijkt, Sophie is, een zekere cameraloop Teplov en zelfs over zichzelf, een complete freak als een 'schildpad in een zak', bij het zien waarvan Sophie het niet kon laten lachen. Deze aantekeningen van de kleine hond staan, net als al het proza ​​van Gogol, vol met verwijzingen naar veel willekeurige personages, zoals een zekere Bobov, die eruitziet als een ooievaar in zijn kraag, of Lidina, die zeker weet dat ze blauwe ogen heeft, terwijl ze groene ogen heeft, of Trezors honden van een naburige binnenplaats schrijven deze brieven vriendelijk aan Medji. Eindelijk leert Poprishchin van hen dat Sophies zaak met de camera-junker Teplov duidelijk naar de bruiloft gaat.

Ongelukkige liefde, in combinatie met verontrustende krantenberichten, schaadt de geest van het poprisme permanent. Hij maakt zich zorgen over de poging om de Spaanse troon af te schaffen in verband met de dood van de koning. Maar hoe is hij, Poprishchin, een geheime erfgenaam, dat wil zeggen een nobel persoon van degenen die anderen liefhebben en vereren? Chavonka Moor, die de Poprishchina bedient, is de eerste die dit geweldige nieuws kent. Na meer dan drie weken komt de "Spaanse koning" verstrooid Poprishchin in dienst, staat niet voor de regisseur, ondertekent Ferdinand VIII op papier, sluipt dan het appartement van de regisseur binnen, probeert Sophie te spreken en ontdekt dat vrouwen verliefd worden op een hel. De gespannen verwachting van Poprishchin van de Spaanse afgevaardigden wordt uiteindelijk door hun komst opgelost. Maar het 'Spanje' waarin het wordt opgenomen, is een heel vreemd land. Er zijn veel grandies met geschoren hoofden, ze worden met stokken geslagen, koud water druppelt op de kruin. Het is duidelijk dat de grote inquisitie hier regeert, die verhindert dat het poprismegebied grote ontdekkingen doet die zijn post waard zijn. Hij schrijft een betraande brief aan zijn moeder met een smeekbede om hulp, maar de brok onder de neus van de Algerijnse Bey leidt opnieuw zijn slechte aandacht af.