De 26-jarige Harry Engstrom, bijgenaamd Konijn, woont in Mount Judge, in de buurt van Bruer, PA. Hij is getrouwd, hij heeft een zoon Nelson, maar er is helemaal geen gezinsgeluk. Gezinsverplichtingen wegen de held enorm op. De vrouw van Janice drinkt, en haar zwangerschap vervult het konijn niet met trots omdat ze weet dat er een aanvulling op hun gezin wacht. Eenmaal terug op school speelde hij perfect basketbal en de nauwkeurigheid van zijn schoten werd een legende die buiten de grenzen van zijn geboortestreek stapte. Maar Rabbit maakte geen sportcarrière, maar adverteerde in plaats daarvan verschillende keukenapparatuur, zoals een wonderrasp, en herinneringen aan eerdere prestaties versterken het verlangen van de held en het gevoel dat zijn leven definitief is mislukt.
Een andere ontmoeting met zijn onbeminde vrouw brengt hem ertoe om in de auto te stappen en te rijden waar hij ook kijkt, alsof hij hoopt te ontsnappen uit de vicieuze cirkel van wereldse zorgen en problemen. Maar nadat hij West Virginia heeft bereikt, kan het konijn het nog steeds niet uitstaan en keert de auto om en keert terug naar zijn geboorteland Pennsylvania. Maar omdat hij niet wil terugkeren naar het weerzinwekkende huis, komt hij bij meneer Totero, zijn voormalige schoolcoach, en laat hem de nacht doorbrengen. De volgende dag stelt Totero hem voor aan Ruth Lenard, met wie Rabbit een relatie heeft, maar die op geen enkele manier lijkt op liefde op het eerste gezicht.
Ondertussen verhuist Janice, bezorgd over de plotselinge verdwijning van haar man, naar zijn ouders. Haar moeder staat erop dat de politie wordt aangesloten op de lijst met gezochte vluchtelingen, maar haar man en dochter zijn ertegen. Ze wachten liever. Ze helpen een jonge priester bij hun aankomst, Jack Eccles. Over het algemeen onderscheidt hij zich door zijn verlangen om zijn parochianen bij daad te helpen, onder wie te velen troost nodig hebben. Eccles bespaart tijd noch energie voor degenen die aan hem zijn toevertrouwd en staat in schril contrast met de priester van de Engstroms-parochie. De oude Kruppenbach keurt de "ophef" van zijn jonge collega niet goed, omdat hij gelooft dat het de echte plicht van de predikant is om met zijn eigen voorbeeldige gedrag en onwankelbaar geloof een positief voorbeeld voor zijn kudde te zijn.
Eccles wil echter niet alleen het konijn teruggeven aan de schoot van de familie, maar ook om hem te helpen zichzelf te vinden. Hij nodigt hem uit voor een golffeest, luistert aandachtig en vraagt naar het leven. Hij vindt een tijdelijke baan voor hem - om de tuin van een van zijn parochianen te verzorgen, en hoewel het geen gouden bergen belooft, is dit een goede hulp voor het konijn dat uit het gewone bestaan is gevallen.
Langzaam worden de relaties tussen Ruth en Konijn gevestigd, maar wanneer er iets vergelijkbaars tussen hen ontstaat, brengt de oproep van Eccles de held terug naar het verleden - Janice lag in het ziekenhuis en stond op het punt te bevallen. Het konijn informeert Ruth over zijn beslissing om terug te keren naar zijn vrouw en haar te proberen te helpen in dit moeilijke uur. Dit vertrek wordt een echte klap voor Ruth, maar Rabbit is niet van plan van gedachten te veranderen. De geboorte vindt veilig plaats, Janice baart een meisje en al snel herenigt de familie zich weer - al vier. Maar familie-idylle is van korte duur. De heer Totero, een van de weinige mensen in deze wereld die het Konijn vertrouwde en die, naar het hem lijkt, hem begreep, ernstig ziek wordt en sterft. Nou, een relatie met Janice kan niet beter worden. De ruzie volgt de ruzie en uiteindelijk verlaat het konijn het huis weer.
Janice verbergt dit een tijdje voor haar ouders, maar ze verzuimt het geheim te lang te bewaren. Door deze ruzie krijgt ze weer alcohol en al snel gebeurt er iets onherstelbaars. In een staat van extreme dronkenschap laat Janice de baby in het bad vallen en stikt ze. Harry Engstrom komt weer terug - om deel te nemen aan de begrafenisceremonie.
Fatsoen lijkt te worden gerespecteerd, maar er is geen vrede tussen echtgenoten. Een andere ruzie vindt plaats op de begraafplaats en Rabbit vlucht, zoals hem meer dan eens is overkomen, opnieuw en in de meest letterlijke zin. Hij rent in zigzaglijnen over de begraafplaats, manoeuvrerend tussen de grafstenen, en Eccles 'stem wordt gehoord achter hem, die tevergeefs probeert de held te stoppen.
Hij keert terug naar Ruth, maar ze wil hem niet meer zien. Ze kan zijn vertrek niet vergeven: op een avond vertelde hij haar dat hij wilde terugkeren naar zijn vrouw. Het bleek dat ze zwanger werd, echt de steun van het konijn nodig had, maar het niet ontving. Ze zou een abortus ondergaan, maar vond niet de kracht in zichzelf om haar plan te voltooien. Het konijn haalt haar over om het kind te verlaten, zegt dat het geweldig is, dat hij van haar houdt. Maar Ruth vraagt direct of hij bereid is met haar te trouwen. Het konijn mompelt: 'Met plezier', maar Ruths nieuwe vragen brengen hem in de war. Hij weet niet wat hij met Janice moet doen, hoe hij Nelson moet verlaten. Ruth zegt dat als ze gaan trouwen, ze klaar is om het kind te verlaten, maar als hij iedereen blijft sparen - en niemand, laat het hem dan weten: ze stierf voor hem, evenals het ongeboren kind.
Het konijn verlaat Ruth in volledige verwarring. Hij begrijpt dat het nodig is om een beslissing te nemen, maar een constructieve daad te plegen die zijn kracht te boven gaat. Hij loopt door de stad en gaat dan hardlopen. Hij rent alsof hij probeert te ontsnappen aan problemen, om al die moeilijkheden, pijnlijke tegenstellingen die zijn leven vergiftigen, achter zich te laten.
En hij rent, rent ...