Op een juli-avond in 1689 wandelde de abt de Kerkabon met zijn zus langs de kust in zijn kleine priorij in Neder-Bretagne en dacht na over het bittere lot van zijn broer en zijn vrouw, die twintig jaar geleden van diezelfde kust naar Canada waren gevaren en daar voor altijd verdwenen. Op dit moment legt een schip de baai aan en landt een jonge man in de kleren van een indiaan, die eenvoudig van hart lijkt te zijn, zoals zijn Engelse vrienden hem noemden voor oprechtheid en onfeilbare eerlijkheid. Hij maakt indruk op de eerbiedwaardige prior met hoffelijkheid en gezond verstand, en hij wordt uitgenodigd om te dineren in een huis waar de Innocent wordt voorgesteld aan de lokale gemeenschap. De volgende dag wil hij zijn meesters bedanken voor hun gastvrijheid en de jongeman geeft hen een talisman: portretten van onbekende mensen vastgebonden aan een veter waarin de prior opgewonden de kapitein herkent die in Canada is verdwenen en zijn vrouw. De eenvoudige geest kende zijn ouders niet en hij werd opgevoed door de Huron-indianen. Nadat hij de liefhebbende oom en tante in de persoon van Prior en zijn zus heeft gevonden, vestigt de jongeman zich in hun huis.

Allereerst besluiten de goede prior en zijn buren de onschuldige te dopen. Maar eerst was het nodig hem te verlichten, omdat het onmogelijk is om een ​​volwassene zonder zijn medeweten tot de nieuwe religie te bekeren. De eenvoudige geest leest de Bijbel en vanwege zijn natuurlijke begrip en het feit dat zijn jeugd niet werd belast met kleinigheden en absurditeiten, zagen zijn hersenen alle objecten in een onvervormde vorm. De meter werd, volgens de wens van de Simple-minded, uitgenodigd door de charmante ma'l de Saint-Yves, de zus van hun abt-buurman. Het mysterie werd echter plotseling bedreigd, omdat de jongeman oprecht zeker wist dat het mogelijk was om alleen in de rivier gedoopt te worden, naar het voorbeeld van de karakters van de Bijbel. Onbedorven door conventies weigerde hij toe te geven dat de manier van dopen zou kunnen veranderen. Met de hulp van de charmante St. Yves de Simpele Geest, heb ik me er nog steeds van kunnen overtuigen om me in het lettertype te laten dopen. In het tedere gesprek dat volgde op de doop belijden de Simple-minded en Maul de Saint-Yves hun wederzijdse liefde, en de jongeman besluit onmiddellijk te trouwen. Het deugdzame meisje moest uitleggen dat de regels toestemming vereisen voor het huwelijk van hun familieleden, en de Simple-minded persoon vond het een andere absurditeit: waarom het geluk van zijn leven afhankelijk zou moeten zijn van zijn tante. Maar de eerbiedwaardige prior kondigde zijn neef aan dat trouwen met een meter volgens goddelijke en menselijke wetten een verschrikkelijke zonde is. De eenvoudigden waren van mening dat het Heilige Boek niets zegt over zulke domheid, en ook over vele andere dingen die hij in zijn nieuwe thuisland had waargenomen. Hij begreep ook niet waarom de paus, die vierhonderd mijlen leeft en een vreemde taal spreekt, hem zou moeten toestaan ​​met zijn vriendin te trouwen. Hij beloofde op dezelfde dag met haar te trouwen, wat hij probeerde te vervullen door in haar kamer in te breken en te verwijzen naar haar belofte en zijn natuurlijk recht. Ze begonnen hem te bewijzen dat, als er geen contractuele relatie tussen mensen was geweest, de natuurwet in een natuurlijke overval zou zijn veranderd. We hebben notarissen, priesters, getuigen, contracten nodig. De simpele bezwaren dat alleen oneerlijke mensen zulke voorzorgsmaatregelen onderling nodig hebben. Hij is gerustgesteld door te zeggen dat het gewoon eerlijke en verlichte mensen waren die de wetten bedachten, en hoe beter iemand is, hoe gehoorzamer hij ze moet gehoorzamen om een ​​vicieus voorbeeld te geven. Op dit moment besluiten de familieleden van Saint-Yves haar in het klooster te verbergen om te trouwen met de onbeminde persoon, van wie de Simple-minded persoon wanhopig en woedend wordt.

In sombere somberheid dwaalt de eenvoudige geest langs de kust wanneer hij plotseling een detachement ziet van Fransen die zich in paniek terugtrekken. Het Engelse squadron bleek verraderlijk te zijn geland en stond op het punt de stad aan te vallen. Hij rent dapper naar de Engelsen, verwondt de admiraal en inspireert de Franse soldaten tot de overwinning. De stad werd gered en de eenvoudighartigen werden verheerlijkt. In een opname van de strijd besluit hij het klooster te bestormen en zijn bruid te redden. Ze houden hem hiervan af en geven advies om naar de koning van Versailles te gaan en daar een beloning te krijgen voor het redden van de provincie van de Britten. Na zo'n eer zal niemand hem kunnen tegenhouden om met M. de Saint-Yves te trouwen.

De eenvoudige weg naar Versailles ligt via het stadje protestanten, die na de afschaffing van het Edict van Nantes net alle rechten hebben verloren en zich met geweld tot het katholicisme hebben bekeerd. Bewoners met tranen verlaten de stad en Simple-minded probeert de reden voor hun tegenslagen te begrijpen: waarom de grote koning ter gelegenheid van de paus gaat en zichzelf berooft van zeshonderdduizend trouwe burgers om het Vaticaan te behagen. De eenvoudigden zijn ervan overtuigd dat de schuld van de jezuïeten en de onwaardige adviseurs rondom de koning de schuld is. Hoe kon hij anders vader, zijn openlijke vijand, verwennen? De onschuldige belooft de inwoners dat hij, nadat hij de koning heeft ontmoet, de waarheid aan hem zal openbaren en dat hij, nadat hij de waarheid heeft gekend, er niets aan kan doen hem te volgen. Helaas voor hem was tijdens het gesprek een vermomde jezuïet aan tafel aanwezig, die detective was onder de biechtvader van de koning, pater Lachaise, de belangrijkste vervolger van arme protestanten. De rechercheur krabbelde een brief en de Simple-minded arriveerde bijna gelijktijdig met deze brief in Versailles. De naïeve jongeman geloofde oprecht dat hij bij aankomst onmiddellijk de koning zou kunnen zien, hem over zijn verdiensten zou vertellen, toestemming zou krijgen om met St. Ives te trouwen en zijn ogen zou openen voor de positie van de hugenoten. Maar de Simple-hearted slaagt er nauwelijks in een ontvangst te krijgen van een gerechtsdeurwaarder die hem vertelt dat hij in het beste geval de rang van luitenant kan kopen. De jonge man is verontwaardigd dat hij nog steeds moet betalen voor het recht om zijn leven te riskeren en te vechten, en belooft bij de koning te klagen over de domme functionaris. De ambtenaar besluit dat de Simple-minded gek is en geen belang hecht aan zijn woorden. Op deze dag ontvangt pater Lachaise brieven van zijn detective en familieleden, de heer St. Yves, waar de Simple-minded een gevaarlijke probleemmaker wordt genoemd, die probeerde kloosters te verbranden en de meisjes te stelen. 'S Nachts vallen de soldaten de slapende jongeman aan en brengen hem, ondanks zijn verzet, naar de Bastille, waar ze hem in de gevangenis gooien voor de gevangengenomen Jansen-filosoof.

De vriendelijke vader Gordon, die later onze held zoveel licht en troost bracht, werd gevangengezet omdat hij weigerde de paus te erkennen als de onbeperkte vorst van Frankrijk. De oude man had veel kennis en de jonge had een groot verlangen om kennis op te doen. Hun gesprekken worden leerzamer en onderhoudender, terwijl de naïviteit en het gezond verstand van de Simpele mens de oude filosoof in verwarring brengen. Hij leest historische boeken en de geschiedenis lijkt hem een ​​aaneenschakeling van misdaden en tegenslagen. Na het lezen van de "Search for Truth" van Malbranche, besluit hij dat alles wat bestaat de wielen zijn van een enorm mechanisme, waarvan de ziel God is. God was de oorzaak van zowel zonde als genade. de geest van een jonge man wordt versterkt, hij beheerst wiskunde, natuurkunde, meetkunde en bij elke stap drukt hij snelle geest en een gezonde geest uit. Hij schrijft zijn redenering op en jaagt de oude filosoof angst aan. Kijkend naar de Simple-minded, lijkt Gordon dat hij gedurende een halve eeuw van zijn opleiding alleen maar vooroordelen versterkte, en de naïeve jongeman, luisterend naar slechts één simpele stem van de natuur, veel dichter bij de waarheid kon komen. Vrij van misvattingen, verkondigt hij de vrijheid van de mens als zijn belangrijkste recht. Hij veroordeelt de Gordon-sekte, die lijdt en vervolgd wordt vanwege geschillen niet over waarheid, maar vanwege duistere waanideeën, omdat God alle belangrijke waarheden al aan mensen heeft gegeven. Gordon begrijpt dat hij zichzelf tot ongeluk heeft gedoemd omwille van een of andere onzin, en de Simple-minded vindt geen wijze mensen die zichzelf vervolgen vanwege lege scholastische geschillen. Dankzij de uitstortingen van een verliefde jonge man, leerde de strenge filosoof in liefde een nobel en zachtaardig gevoel zien dat de ziel kan verheffen en deugd kan voortbrengen. Op dit moment besluit de mooie lieverd van de Innocent om naar Versailles te gaan op zoek naar een geliefde. Ze wordt vrijgelaten uit het klooster om te trouwen en glijdt weg op haar trouwdag. Eenmaal in de koninklijke residentie probeert de arme schoonheid, in totale verwarring, een ontvangst te krijgen van verschillende hoge gezichten, en uiteindelijk slaagt ze erin te ontdekken dat de Simple-minded gevangen zit in de Bastille. De ambtenaar die dit aan haar heeft onthuld, zegt met medelijden dat hij niet de macht heeft om goed te doen en dat hij haar niet kan helpen. Maar hier doet de assistent van de almachtige minister, de heer de Saint-Pointe, zowel goed als kwaad. Een goedgekeurde Saint-Yves haast zich naar Saint-Pointe en hij, gefascineerd door de schoonheid van het meisje, laat doorschemeren dat ze, ten koste van haar eer, het bevel om de Simple-minded te arresteren kon annuleren. Vrienden duwen haar ook voor de heilige plicht om vrouwelijke eer op te offeren. Deugdzaamheid dwingt haar te vallen. Ten koste van schaamte bevrijdt ze haar geliefde, maar uitgeput door het bewustzijn van haar zonde, kan de tedere Saint-Yves de val niet overleven en sterft ze, gegrepen door dodelijke koorts, in de armen van de Simple-hearted. Op dit moment verschijnt Saint-Pointe zelf, en in een vlaag van spijt zweert hij het goed te maken voor het toegebrachte ongeluk.

Tijd verzacht alles. De eenvoudige geest werd een uitstekende officier en eerde tot het einde van zijn leven de herinnering aan de mooie Saint-Yves.