(282 woorden) Samson Vyrin is een gewone stationwachter uit het Russische achterland. In het leven is hij tevreden met weinig: een bescheiden familiehaard, handouts van passerende passagiers, staatssalarissen. Hij beschouwt zichzelf als een gewoon persoon, maar zijn dochter, slim en mooi, aanbidt. Zij is zijn enige trots, waarvan het verlies voor hem een schok was, en als gevolg daarvan wordt de held dronken. Daarom noemen critici hem vaak 'kleine man'. Dit is een gevestigde soort zwakke mensen die desalniettemin in staat zijn hartstochtelijk lief te hebben.
De auteur beschrijft de held als een 'frisse en frisse' 50-jarige man. Hij geeft hem een karakterisering en spreekt niet over hem, maar over alle vertegenwoordigers van zijn beroep. Het personage zelf is dus typisch en onopvallend. Pushkin schrijft over stationwachters als volgt: "Van nature zijn ze behulpzaam, vatbaar voor slaapzalen, bescheiden in eerbetuigingen en niet te liefdevol." In gesprekken met gasten praat Simson nauwelijks over zichzelf. De dochter staat altijd in het middelpunt van de belangstelling. En de verzorger weet niet eens wat hij over zichzelf moet zeggen. Niets. Hij is verstoken van alle opvallende en originele kenmerken: niet slim, niet knap, niet rijk, niet nobel, niet energiek en niet succesvol. Zijn natuurlijke capaciteiten worden afgestompt door eentonig werk en gebrek aan respect, dat hem bekend is geworden. Ze sloegen hem, schopten hem, noemden hem straffeloos namen. Vyrin beschouwt dit als de norm en wrijft nederig over grofheid. Misschien is hij hierdoor zo onbeduidend, zelfs in de ogen van zijn eigen dochter, die hem in dergelijke gevallen meer dan eens heeft geholpen. Ze ziet de huzaar als echte steun en precies het tegenovergestelde van zijn vader en verlaat de ouder.
De tragedie van deze kleine man is dat hij kreupel was door sociale ongelijkheid. Op het niveau van de wet is hij weerloos: hij kon zijn dochter niet teruggeven en de waarheid bereiken. Om dezelfde reden kon hij er niet in voorzien, hij slaagde er zelfs niet in zichzelf te beschermen tegen schaamte en beledigingen. Zo liet Vyrina Pushkin in het beeld van Samson zien hoe een goed mens ten onder gaat aan wreedheid en onverschilligheid.
