Ermolai stelde ooit voor om naar Lgov te gaan - om op eenden te jagen. Lgov is een groot dorp aan de moerassige rivier Rosota. 5 mijl van Lgov verandert deze rivier in een brede vijver, begroeid met dicht riet. Op deze vijver zijn talloze eenden van alle mogelijke rassen gevonden. Op deze vijver bleek het jagen moeilijk: de honden konden het schotwild niet krijgen van het doorlopende rietstruiken. We besloten om naar Lgov te gaan voor een boot.

Plots kwam, door een dikke raket, een man van gemiddelde lengte in armoedige kleding en heilige laarzen ons tegemoet. Hij zag er ongeveer 25 jaar oud uit, zijn lange blonde haar stak uit met vaste vlechten, zijn kleine bruine ogen knipperden minzaam en zijn gezicht met een zwarte sjaal vastgebonden glimlachte. Hij stelde zich voor als Vladimir en bood ons zijn diensten aan.

Op weg naar Lgov leerde ik zijn verhaal. Vladimir werd vrijgelaten, studeerde muziek in zijn jeugd, diende toen als bediende, was geletterd en las boeken. Hij drukte zich heel gracieus uit als een provinciale acteur die de eerste minnaars speelde, waarvoor hij geliefd was bij meisjes. Ik vroeg waarom hij zijn gezicht bond met een sjaal. Vladimir zei dat dit zijn vriend, een onervaren jager, hem per ongeluk met zijn kin en wijsvinger van zijn rechterhand neerschoot.

We kwamen aan in Lgov en Yermolai besloot een boot te nemen van een man met de bijnaam Suchok. Op blote voeten en verwarde Bitch zag er ongeveer 60 jaar oud uit, hij had een boot, maar een slechte. Hoe dan ook, we besloten om het te gebruiken, omdat we de hiaten in de sleep hadden gescoord. Ik vroeg Bitch of hij hier al lange tijd visser was. Het bleek dat Suchok veel beroepen en meesters veranderde voordat hij in Lgov was. Hij was koetsier, kok, tuinman en zelfs acteur; verving vijf eigenaren en nu werd hij visser in een vijver, waar helemaal geen vis was. Hij was niet getrouwd - zijn overleden minnares, een oude meid, stond de binnenplaatsen niet toe om te trouwen.

Eindelijk was de boot klaar en gingen we op jacht. Tegen lunchtijd was onze boot tot de rand gevuld met wild. We stonden op het punt terug te keren naar het dorp, toen ons plotseling een onaangenaam incident overkwam. De boot lekte beetje bij beetje en Vladimir kreeg de opdracht om water op te scheppen. Meegesleept door de jacht vergat hij zijn plichten. Plotseling, door de plotselinge beweging van Yermolai, kantelde onze vervallen boot en zakte triomfantelijk. Even later stonden we tot aan de nek in het water, omringd door de lichamen van eenden.

Het water was erg koud. Het riet groeide rond. In de verte, boven hun toppen, was de kust zichtbaar. Yermolai ging op zoek naar een doorwaadbare plaats. Hij kwam niet meer dan een uur terug en het lukte ons te bevriezen. Yermolai bracht ons alleen 's avonds uit de vijver. Twee uur later zaten we, gedroogd, in een grote hooischuur en stonden op het punt te gaan eten.