De actie vindt plaats op verschillende januaridagen van 1947 in de stad Olinger, Pennsylvania.
1
De roman begint met de woorden 'Caldwell wendde zich af, en op hetzelfde moment doorboorde een pijl zijn enkel.' De klas lacht, terwijl Caldwell de centaur niet lacht, hij voelt een doordringende pijn die 'de dunne kern van het onderbeen omhoog schoot, de gyrus van de knie doorboorde en, groeiend, woedend, in de maag goot'. Caldwell - een biologieleraar, op het moment dat een pijl in zijn voet werd gestoken, schreef hij op het bord de geschatte leeftijd van de aarde - 5 miljard jaar. De klas bleef lachen, en liet de centaur 'niet alleen blijven met de pijn, meet zijn kracht, luister hoe hij zou sterven en ontleed hem grondig'. Op dat moment had de pijn al "tentakels in de schedel gestuurd" en het leek de leraar dat hij "een enorme vogel was, uit zijn slaap ontwaakt". De pijn verspreidde zich nog verder. Ze 'ruige poten drukten op het hart en de longen; nu kwam ze dicht bij haar keel, en nu leek het hem dat zijn hersenen een stuk vlees waren, dat hij hoog op een bord hief, waardoor hij werd behoed voor roofzuchtige tanden. ' De studenten sprongen op de stoelen van de bureaus en bleven de leraar 'vergiftigen'. Hij verlaat de klas.
Terwijl de leraar door de gang dwaalt, voelt hij zichzelf al een centaur en het verenkleed van een pijl krabt over de vloer en veegt over de wond. Hij voelt zich misselijk, duizelig. Uit de klaslokalen komt de Franse taal, geschiedenisles, zang.
Hij gaat de frisse lucht in en slaat de trap op met een pijl. Hij gaat naar de garage van Gammel. Eerder was Gummel lid van de schoolraad en zijn jonge roodharige vrouw Vera geeft daar nog steeds meisjes lichamelijke opvoeding. Veel docenten en studenten zijn klanten van deze garage. Middelbare scholieren repareren hier hun gehavende auto's en jongere studenten pompen basketbal op.
De centaur toont Gammel een pijl die uit zijn been steekt. De monteur zegt dat het staal is en is doorgegaan. Hij probeert het met een mes te snijden, maar het is niet hol, dacht hij. Hij verwarmt de pijl met een zaklamp van acetyleen. Een monteur en zijn assistent koelen de pijl af met een doek voordat ze hem eruit trekken. Gummel ruikt aan de punt, bang dat hij vergiftigd kan worden. Caldwell vraagt hoeveel hij is en zegt dat hij te laat is voor de les, dat de regisseur “zijn hoofd eraf zal halen”. Gummel zegt dat hij blij was om te helpen, hij neemt geen geld aan en dat je niet elke dag een pijl in je been hoeft te snijden. Caldwell dringt aan op betaling, maar Gummel zegt dat hij volgens zijn vrouw 'een van de weinigen is die haar leven niet vergiftigt'. Caldwell bedankt de monteur en ergert zich aan zichzelf omdat hij 'iemand niet echt kan bedanken. Ik woon mijn hele leven in deze stad, gehecht aan de lokale bevolking, maar ik durf het niet te zeggen. "
De monteur geeft de leraar een pijl, de tip van Caldwell werd eerder in zijn zak gestopt.
De monteur adviseert de directeur van de school, Zimmerman, om over dit incident te vertellen, maar de leraar zegt: 'Alsjeblieft, misschien luistert hij wel naar je.'
Gummel vraagt om de vrouw van leraar Hussey te groeten en vraagt of Caldwell het beu is om elke dag vanuit de buitenwijken naar zijn werk te gaan, maar de leraar is daar zelfs blij mee, omdat hij onderweg de gelegenheid heeft om met zijn zoon te praten, terwijl hij in de stad woonde, 'Bijna nooit gezien' zijn zoon.
De Caldwells verhuisden naar de boerderij op 10 mijl van Olinger. Toen werd de auto gewoon voor hen nodig en Gummel vond een oude Buick voor een lage prijs ($ 375).
Caldwell voelt zich laat, biedt weer geld aan, maar als de monteur weigert, denkt de leraar: “Deze Olinger-aristocraten zijn altijd zo. Ze accepteren nooit geld, maar nemen graag een arrogante toon aan. Ze zullen een gunst opleggen en als goden voelen. '
Toen kakelden de monteursleerlingen, wijzend naar de vloer, het spoor van Caldwells laars doordrenkt van bloed. Gummel adviseert om naar de dokter te gaan, maar Caldwell zegt dat hij tijdens de pauze beter af is. 'De gedachte aan vergif heeft hem niet verlaten. De wond wordt gereinigd. '
Hij gaat expressief hinkend naar school om zijn collega Foul, uit het raam kijkend, te laten zien waarom hij niet in de klas zit.
Hij kiest een pad door een ondergrondse gang, bang om langs het kantoor van Zimmerman te gaan. Hij draait zich om om te zien of er nog sporen zijn, hij is: nu zal hij zijn excuses moeten aanbieden aan de schoonmakers. Hij gaat door de kantine, waar de kok met zijn hand zwaait, hij verheugt zich, zwaait terug. Hij is altijd blij in het gezelschap van gewone mensen, zoals de mensen om hem heen tijdens zijn jeugd, in New Jersey, waar zijn vader als arme priester in een arme wijk diende.
Hij klimt de trap op en loopt langs de kleedkamer voor vrouwen. Hij herinnert zich een semi-reële ontmoeting met Vera (Venus). Ze liet de douche in één handdoek achter en vroeg Chiron om over alle goden te vertellen, en ze lachte om elk van hen en reduceerde tot gewone mensen:
'Poseidon - de heerser van de witte manenzee' - 'Oude gekke zeeman. Hij verft zijn haar blauw. Aan zijn baard stinkt het naar rotte vis. Hij heeft een hele kist met Afrikaanse pornografische afbeeldingen. Zijn moeder was een zwarte vrouw - het wit van zijn ogen verraadt hem "
Ze herinnerde Chiron eraan dat hij was verwekt toen Cronus, in paardachtige gedaante, Philira in bezit nam. Nadat het half-menselijke halfpaard was geboren, smeekte Filira, beschaamd over hem, de goden om haar in een linde te veranderen. Chiron herinnert zich hoe hij, 'een ruige en gladde klomp, verlaten, omarmd door angst', op een eiland lag, niet meer dan honderd treden lang in de open lucht; hoe hij als jongere naar de lindebomen kwam kijken, in een poging het beeld van zijn moeder na te bootsen. Het leek hem bijna dat hij in het geluid en de aanraking van de takken de vreugde voelde om zijn zoon als volwassene te zien, hij probeerde haar op de een of andere manier te rechtvaardigen en te vergeven. Maar toch had hij medelijden met haar en haatte haar tegelijkertijd.
Toen deed Vera de handdoek uit en bood, ondanks het feit dat Chiron haar neef was, aan om met haar naar bed te gaan. Uit angst voor de toorn van Zeus, haar vader (Zimmerman), was Cheiron besluiteloos en ze verdween.
Caldwell keerde terug naar de les. Achter de deur viel een onheilspellende stilte, zoals hij had gevreesd, een directeur stond in zijn kantoor. Zeus de Donder gaf hem een blik die op bliksem leek en de stilte in de klas was oorverdovend dan onweer. Hij vroeg de studenten ironisch genoeg om de leraar te applaudisseren die zich verwaardigde te komen. Toen Caldwell zijn broekspijp optilde om de wond te laten zien, snauwde Zimmerman iets over de ongelijke sokken en gaf hij nog een paar opmerkingen dat de klas vriendelijk lachte. Hij keek ook niet naar de pijl en noemde het een uitstekende bliksemafleider.
De directeur zat achter de balie, omdat hij zijn ochtendprogramma al had onderbroken, en eens per maand zou hij de les van Caldwell moeten bijwonen en een verslag moeten schrijven. Meestal waren de rapporten slecht en dit verpestte de stemming van de leraar de hele week.
De leraar leed aan pijn en begon aan de les. De regisseur zat op de achterbank en begon te flirten met Iris Osgood. Caldwell vroeg wat het nummer 5.000.000.000 op het bord betekent. Judith Langel, dochter van een rijke handelaar in onroerend goed (parvenu, die vindt dat zijn dochter alleen de beste student en favoriet moet zijn omdat hij rijk is), zoals altijd foutief geantwoord. Meester beantwoordde zijn eigen vraag. Hij stelde nog een vraag, maar Judy antwoordde weer foutief en de rest zweeg. De leraar keek met een blik van zijn zoon, maar herinnerde zich dat hij in les 7 zou zijn. Zimmerman knipoogde naar Iris. Aan de hand van het voorbeeld van het nationale inkomen van een land legt hij uit wat miljarden zijn. Toen Judy opnieuw fout antwoordde, begon hij haar mentaal te inspireren zodat ze 'niet toegaf aan haar vader', 'niet uit de weg ging', maar zo snel mogelijk trouwde, omdat ze zo dom was als een kurk.
Terwijl Caldwell astronomisch grote cijfers op het bord schreef en uitlegde dat het de massa van de aarde, de zon, enz. Was, terwijl Zimmerman iets tegen het oor van Iris fluisterde, haar ogen met zijn ogen uitkleedde, ging de opwinding over naar de klas, de aandacht verdween, de leraar begon Beschrijf hoe het universum is ontstaan. Caldwell vroeg om eenvoud om zich voor te stellen dat het universum slechts 3 dagen bestaat. Vandaag is donderdag. Maandag was er een grote explosie. Op de eerste nacht vormden zich protogalaxieën en daarin gaskogels die condenseren en barsten. Dinsdagochtend schenen de sterren. Tegen de middag op de tweede dag vormde de aardkorst. Van dinsdagmiddag tot woensdagmiddag blijft de aarde onvruchtbaar. Van 's middags tot middernacht bleef het leven microscopisch. Op donderdag om 15.30 uur verschenen alle biologische soorten, behalve chordaten. Tegen 8 uur bestonden er al amfibieën.
Zoals de leraar uitlegt, beginnen de metamorfosen. Het krijt in de handen van de leraar verandert in een kikkervisje, het vliegtuig dat op de grond valt, bloeit met een witte bloem en huilt als een kind tot het einde van de les; een van de studenten legt zijn handen op de schouders van de slimme Betty en begint haar nek onder de kin te strelen. Een van de studenten springt op, en van zijn vurige acne licht een muur op, begint een gevecht, de directeur verandert in Iris en omhelst haar. Zodra Caldwell trilobiet vermeldt, worden verschillende trilobieten die op houtluizen lijken, op de vloer gegoten. Een van de meisjes, die eruit ziet als een papegaai, begint onder een bureau naar trilobiet te pikken. Een ziekelijk diabetische jongen wordt op de grond gegooid en wanneer hij probeert op te staan, raken ze weer de vloer. 1 bel gaat, de bedienden rennen de klas uit en stappen op een bloemenvliegtuig dat klagend piept. De regisseur maakt de blouse en beha van Iris los en haar borsten 'cirkelden over haar bureau'. Een bos kogellagers vloog in het gezicht van de leraar. Deyfendorf, een van de studenten, sleepte Betty het gangpad in en ze giechelde en brak los uit zijn harige handen. 'De gekreukelde rok van het meisje werd opgetild. Becky bukte zich, klampte zich aan haar bureau vast en Deifendorf sloeg woedend op zijn hoeven in het smalle gangpad. '
Caldwell was woedend en sloeg Deifendorfs pijl op zijn blote rug. "Jij bent degene die de barbecue brak [met de auto]." 'Het stel is uit elkaar gegaan als een gebroken bloem.' Riep Deifendorf, het meisje streek onverschillig haar haar recht. De regisseur sloeg verwoed iets op een stuk papier.
Caldwell zette de analogie voort met de leeftijd van het universum met 3 kalenderdagen en sloot de les af met de woorden: "Een minuut geleden, met een vuursteen, met een smeulende staaf, met de verwachting van de dood, verscheen er een nieuw dier, met een tragisch lot ... wiens naam is de mens."
2
De vertelling komt van het gezicht van Peter Caldwell, zoon van een biologieleraar. Er is geen mythologisch plan in zijn verhaal.
Hij herinnert zich hoe vaak zijn ouders 's ochtends wakker werden. Hij herinnert zich hoe zijn vader op een dag bij zijn moeder klaagde dat hij voelde dat hij dodelijk ziek was. Hij zegt dat het allemaal te danken is aan de kinderen die hem haten, en dat hun haat, als een spin, in zijn ingewanden is neergedaald. De kerstvakantie was voorbij en mijn vader zette zich schrap voordat hij weer naar school ging. Aan de vooravond van de vakantie sloeg hij de student in aanwezigheid van de regisseur, en deze omstandigheid maakt zijn vader nog zenuwachtiger voordat hij weer naar school gaat.
Moeder adviseert vader om naar de dokter te gaan.
Peter in bed herinnert zich zijn date met Penny in een auto, stelt zich dan aan haar voor in het bos, ze verandert in een boom. Peter staat op, begint zich aan te kleden, beschrijft een huidziekte, psoriasis, waarvan hij overal op zijn buik, borst, benen en armen vlekken heeft. De ziekte is erfelijk, overgedragen via de moederlijn. In de zomer droogde de zon de korsten af en in september was de huid bijna schoon, de onopvallende stippen niet meegerekend. Maar in de herfst en winter bloeide de ziekte in een weelderige kleur, op de ellebogen en op de voeten op de plaats van contact met de sokken was de huid bedekt met schors. Peter geloofde dat lijden noodzakelijk was voor een man en beschouwde het als zijn vloek.
Vader werd 50 en hij dacht altijd dat hij deze leeftijd niet zou halen.
Peter gaat de binnenplaats op, waar hij een kleine behoefte verlicht, zijn tanden poetst en water pompt met een pomp. Dameshond, die de vader het huis niet in laat om niet aan de hitte te wennen en dan geen longontsteking op te lopen, begroet de jongen, kwispelend met zijn staart, springend en blaffend.
De jongen is geïrriteerd door het uiterlijk van zijn vader, dat hij een belachelijk gebreide muts draagt, die hij op school vond, in een scrapbox, een geruite jas met veelkleurige knopen van een liefdadigheidsverkoop. Voordat hij wegging, zei mijn vader: 'Laten we naar het slachthuis gaan'. '' Laten we naar de haatfabriek gaan. ' Ze waren Laat.
Ze duwden de auto, die startte niet meteen. De jongen vroeg zijn vader waarom hij niet de handschoenen droeg die hij hem had gegeven, nadat hij bijna al het geld dat hij had verzameld om aan een kunstacademie te studeren had uitgegeven, toen hij aardbeien kweekte en bessen verkocht onder het programma van een landbouwclub. Toen had hij amper genoeg geld voor een zakdoek bij zijn grootvader en moeder voor een boek. Vader antwoordde dat ze te goed voor hem waren en dat als iemand ze hem als kind had gegeven, hij in tranen zou zijn uitgebarsten. Vervolgens zei hij dat zijn tanden pijn deden, en het zou leuk zijn om alles eruit te halen en kunstmatige tanden in te brengen van lokale tandartsen, die allemaal flayers zijn.
Onderweg halen ze een kinderwagenpassagier op die in Olton moet zijn, een naburige stad groter dan Olinger, en zijn vader belooft hem 6,5 kilometer naar school te brengen, maar gaat dan verder naar Olton, ondanks het feit dat ze te laat zijn. Peter vermoedt dat de passagier een 'jongensliefhebber' is. Hij beantwoordt ontwijkend de vragen van de zorgeloze Caldwell, de vraag wie hij zegt: "uh ... Cook", dat hij voor Olton gaat werken, en dan naar het zuiden. Caldwell bewondert, zegt dat hij er altijd van droomde om als een vogel te leven, in de winter naar het zuiden te vliegen en van plaats naar plaats te dwalen. Als de vader aan de passagier vraagt waarom hij bij zo koud weer niet in het zuiden is, antwoordt hij dat hij bij één man in Albany woonde en dat hij hem verknalde. Als zijn vader hem vraagt of hij veel heeft verloren, aangezien hij niet heeft gereisd, hij de wereld niet heeft gezien, zegt de vagebond dat hij niets heeft verloren. De vader vraagt hem of hij iets te onthouden heeft, omdat hij zelf niets te onthouden heeft, alleen armoede en angst. Peter is gekwetst omdat hij ook een zoon heeft. Vervolgens vertelt de vreemdeling hoe hij de hond heeft "gedood" en beschrijft hij de details. Vervolgens zegt hij dat hij gisteren de hele dag op een passerende auto heeft gewacht, maar niemand stopte. Caldwell zegt dat hij altijd stopt omdat hij altijd op zijn plaats kan zijn. Caldwell vertelde hem over zijn psoriasis. De passagier is vertrokken. De jongen zag zijn vader helemaal terwijl hij hem naar huis haastte, hij gaf zelfs geen koffie om te drinken en ter wille van een zwerver die niet eens bedankte, maakte hij zo'n omweg. Toen Peter zag dat de vagebond de handschoenen had gestolen, zei zijn vader dat hij ze nodig had en waarschijnlijk greep hij ze per ongeluk.
3
Weer is er een mythologisch plan. Chiron gaat laat voor een les, tussen taxus, laurier, ceder. Planten en hun eigenschappen worden beschreven. ("Bladeren van Dubrovnik, geplet in olijfolie, botbreuken genezen en etterende wonden"). Op het gazon van de centaur wachten studenten op: Jason, Achilles en andere mythologische personages. Achilles zoog de hersenen uit het been van een hinde en honingraten plakten aan zijn kin. In zijn figuur was vrouwelijke volheid. Onder de studenten bevindt zich ook de dochter van een centaur (Okiroya). De les begint met bidden tot Zeus. Chiron doet aarzelend mee met het zingen van kinderen. De adelaar stijgt op. Cheiron is bang, maar realiseert zich dan dat, aangezien de adelaar naar rechts en naar boven zweefde, dit een dubbel teken is van de genade van de goden. Kinderen zitten vol bescheidenheid en adel. De zon van Arcadia wordt warmer. De leraar begint met de les: 'In het begin legde de nacht met zwarte vleugels, bevrucht door de wind, een ei in de schoot van de duisternis ...' De kinderen zijn slim en beantwoorden onmiddellijk de vragen van de leraar. De scène is precies het tegenovergestelde van de les die in deel 1 wordt beschreven. Dieren, vogels, planten - alles is in harmonie.
4
Het verhaal is opnieuw namens de 15-jarige Peter. Na school komt Peter het kantoor van zijn vader binnen, waar hij na school twee studenten achterliet: Deifendorf en Judy Langel. Deyfendorf klaagt dat hij niet naar de universiteit gaat en daarom geen biologie nodig heeft. Peter begrijpt dat jongens zoals Deyfendorff eerst woedend zijn op Caldwell, daarna openlijk op hem, op zoek naar goedkeuring, zoals ze nu doen, en op straat achter hem lachen ze hem opnieuw uit.
Tegelijkertijd waren 'dit vee' en zijn vader erg aan elkaar gehecht, en de vader was eerlijker tegenover hem dan bij zijn eigen zoon. Hij vertelt Deifendorf dat als hij niet studeert, hij zo onbeduidend zal worden als hijzelf, hij naar de leraar zal moeten gaan. Hij noemt zichzelf een betaalde opzichter van gemeentelijk afval en zegt dat hoewel Deifendorf zijn ergste vijand is, hij dit lot niet wil.
Peter weet als volwassene al, alsof hij naar de toekomst kijkt, dat Deifendorf leraar is geworden. Toen Peter hem 14 jaar later ontmoette, zei Deyfendorf dat zijn vader hem vaak vertelde over de roeping van de leraar, dat dit geen gemakkelijke taak is, maar dat je er veel voldoening uit haalt.
Caldwell heeft Deyfendorf vrijgelaten, die hem vanavond weer zou ontmoeten bij de zwemwedstrijd. Hoewel Caldwell vanwege een hernia niet eens het water in kon, stelde Zimmerman hem aan als zwemmercoach. Het zwemmers-team heeft het hele jaar geen enkele bijeenkomst gewonnen. Er was geen zwembad in Olinger en op de bodem van de rivier lagen gebroken flessen. Caldwell waarschuwde Deyfendorf om niet te roken, omdat hij weer uit het team zou worden gezet en Zimmerman, wetende dat de coach hem bedekte, 'zijn hoofd van hem af zou halen'.
Judy begon te vragen wat er met de bediening zou gebeuren. De leraar zei dat hij haar dat niet kon vertellen, omdat het voor de rest oneerlijk zou zijn. Caldwell stelde haar verschillende vragen, die ze niet kon beantwoorden. Hij antwoordde voor haar en zij schreef de antwoorden op. Peter beantwoordde zelf een paar vragen. Hij vond het leuk dat hij en zijn vader één team waren en tegelijkertijd tegen haar. Toen ze wegging, realiseerde Peter zich dat zijn vader, die medelijden met haar had, alle controlevragen voor haar opsomde. De lerares zei dat ze rustig moest slapen, en toen de controle voorbij was, vergat ze alles. Hij vertelde haar dat ze zou trouwen en zes kinderen zou baren.
Toen ze wegging, zei Caldwell: 'Arme zaak, haar vader zal een oude meid om haar nek hebben' en dat er niets ergers is dan een verbitterde vrouw ter wereld. Vervolgens voegde hij eraan toe dat zijn moeder nooit verbitterd was. Toen gaf de leraar zijn zoon een vel papier en zei: 'Lees en snik.' De zoon was bang dat dit de diagnose van een arts was, maar het was slechts het rapport van Zimmerman. Mijn vader maakte zich grote zorgen over het terugroepen en dacht dat hij ontslagen kon worden.
Hij ging naar de dokter, wat Peter erg verbaasde, omdat zijn vader nooit naar de dokter ging. Het feit dat hij daarheen zou gaan, betekende dat er iets echt mis met hem was. Zijn vader zei hem in een café met vrienden op hem te wachten dat hij hem over een uur zou volgen. Maar Peter zei dat hij geen vrienden heeft en dat hij met zijn vader meegaat. In de gang verontschuldigde Caldwell zich bij de conciërge voor de bloedige voetafdrukken.
Caldwell vroeg de jongen opnieuw om op hem te wachten in het café, om zichzelf niet tevergeefs te kwellen, en zei dat hij nooit vrienden had. De jongen stemde in met een compromis; hij zou even naar het café kijken en dan zijn vader inhalen. Hij hoopte Penny in het café te ontmoeten. Ze was daar, hij ging naar binnen, vroeg haar om een sigaret en toen hij hem vertelde dat zijn vader ziek was en dat hij kanker zou hebben, stak hij een hand onder haar rok. Hij vroeg haar of ze morgen naar basketbal zou gaan, en ze spraken af elkaars plaats in te nemen. Hij vroeg haar om voor zijn vader te bidden. Penny's klasgenoten, een jongen en een meisje die op een stoel tegenover hen zaten en tot dan toe kusten, vestigden plotseling de aandacht op hem. Alle middelbare scholieren kenden zijn vader, en wedijverden om hem te vertellen over zijn eigenaardigheden, hoe hij in het gangpad tussen de bureaus lag en zei: "Stomp, loop op me in ieder geval, zet me nergens in!" enz. Dit irriteerde Peter tegelijkertijd en gaf hem gewicht.
Peter ging naar buiten en liep naar het huis van dokter Appleton. Peter bidt: 'Laat hem niet doodgaan. Moge mijn vader gezond zijn. '
In het huis van Dr. Peter ziet een foto met een soort wreed antiek tafereel waar gebaren en gezichtsuitdrukkingen extreem overdreven zijn en zich afwenden, alsof ze een pornografische foto zagen. Hij herinnerde zich hoe zijn ouders in de derde klas ruzie maakten, dat hij zich zorgen maakte, dat er uit opwinding een uitslag op zijn gezicht verscheen en hij op school werd gepest. En zoals hij ooit verkouden was, en zijn ouders de dokter maar voor 3 dagen belden, omdat er geen geld was. De dokter kwam binnen en vroeg met een norse stem: 'Wat heb je met het kind gedaan?'
De dokter had 2 kenmerken: een tweelingzus, die Latijn leidde met Peter en psoriasis. Daarom werd Appleton geen chirurg. Want als hij zijn mouwen oprolt, roept de patiënt op de operatietafel: 'Dokter, genees uzelf!' Zijn zoon ging studeren als chirurg en zijn vrouw stierf of verdween onder onbekende omstandigheden. De dokter geloofde nog steeds nergens in.
Appleton keek naar Peter en zei dat er bijna niets op zijn gezicht te zien was. Peter was van streek; hij dacht dat er helemaal niets op zijn gezicht was.
De dokter vroeg Peter om in de wachtkamer te wachten tot hij klaar was met zijn vader, maar Caldwell stond erop dat zijn zoon 'je zin hoorde'. De dokter zei dat zijn vader zijn lichaam niet spaart en dat hij nerveus is. En van dit teveel aan maagsap. De symptomen waarover Caldwell spreekt, kunnen gewone colitis veroorzaken. Het is noodzakelijk om een röntgenfoto te maken. Appleton vertelde hoe hij in dezelfde klas met Zimmerman studeerde.
Hij schreef een flesje kersenvloeistof aan zijn vader.
Toen ze vertrokken, zei zijn vader dat de dokter hem om 18.00 uur een röntgenfoto had gegeven. Toen Peter vroeg waarom Appleton Zimmerman niet mocht, antwoordde hij dat hij een affaire had met zijn vrouw en dat niet bekend was wie de vader van Skippy, zijn zoon, eigenlijk was. De jongen vroeg waar zijn vrouw heen was gegaan, Caldwell zei dat ze ergens heen was gegaan, of misschien leefde ze al.
Mijn vader zei dat hij naar Olton naar Xton zou gaan, dan zou hij de weg oversteken naar de sportclub, om te concurreren, en Peter naar de bioscoop zou laten gaan, tot 8 uur zitten tot het einde van de wedstrijd.
Toen de jongen zei dat er een manier moest zijn om hem te genezen, antwoordde Caldwell: 'Dood me.' De jongen schrok van zijn woorden.
Peter keek in de film “Song of My Heart” en realiseerde zich pas aan het einde van de film dat hij te laat was. Hij rende de bioscoop uit en rende naar de sportclub. Vader en Deyfendorf, nat, zaten op een bankje. Olinger verloor met de score: Olton 37, 5 - Olinger - 18, hoewel Deifendorf 1 keer won. De coach zei dat hij trots op hem was en vroeg hoe de winnaar zich voelde. De vader vertelde zijn team dat hij trots op ze was, dat ze geweldig waren, omdat ze naar de competitie kwamen, omdat het hen geen roem of geld oplevert.
Vader en zoon gingen eten in een restaurant, na het eten kochten ze voor de laatste dollar een broodje Italiaans voor mama. Toen ze de auto naderden in een donker steegje, dacht de jongen dat ze hier zouden kunnen worden gedood, en dat geen enkele levende ziel er tot de ochtend van zou weten. De auto startte helemaal niet. Ze hebben lang geprobeerd haar te pakken te krijgen. En toen legde vader zijn handen op het stuur en liet zijn hoofd erop vallen. Dit had hij nog nooit eerder gedaan. De jongen realiseerde zich dat er iets in hem was gebroken. Vervolgens hief hij zijn hoofd op en zei dat dit hem zijn hele leven was overkomen. Dat hij een loser is.
Ze stapten uit de auto en begonnen op de deur van het tankstation te kloppen, maar die was gesloten. Ze gaan naar een andere garage, die op dit moment nog open is. De manager vertrekt lange tijd en als hij terugkomt zegt hij dat hij niets kan doen, de sleepboten zijn druk en alleen 's ochtends kan hij de auto repareren. Op de terugweg naar de auto werd een dronkaard bij hen ingehaald, hij vertelde Caldwell hoe beschamend hij was om de jongen mee te nemen, en Peter zei: "Ren naar huis, naar je moeder." Hij geloofde niet dat Caldwell zijn vader was. De dronkaard vertelde Peter dat hij het zou gebruiken en hem de straat op zou gooien, en dan zou hij een andere jongen voor zichzelf vinden. Toen slingerden de dronkaard naar Caldwell, en toen Caldwell naar hem zwaaide, zei de dronkaard: 'Dood de man die je ziel wil redden! Ben je klaar voor de dood? ' De dronkaard ging naar de jongen toe, omhelsde hem en zei hoe mager hij was en waarom deze lecher hem niet zou voeden. Caldwell zag dit niet, hij antwoordde langzaam: 'Ik dacht dat ik klaar was voor de dood. Maar nu weet ik het niet zeker. " Peter ontsnapte en zei: 'Pa, laten we gaan!' Maar Caldwell zei: 'Deze meneer heeft het over zaken. Ben je klaar voor de dood? ' De dronkaard zei dat hij er klaar voor zou zijn als alle libertijnen naar de gevangenis zouden worden gestuurd en de sleutel zou worden weggegooid. Hij stelde voor dat de jongen de verleider van minderjarigen zou dichtslaan of de politie zou bellen. Hij vroeg Caldwell hoeveel hij hem zou geven zodat hij de politie niet zou bellen. Hij begon om 10 dollar te bedelen en vroeg de jongen hoeveel deze man hem betaalde. Vader stond roerloos en wreef met zijn wratachtige handen onder de lamp. De dronken man verlaagde de prijs tot $ 5. Vervolgens stemde hij in met $ 1 en beloofde het hotel te laten zien waar ze geen vragen stelden. Caldwell zei dat hotels hem bekend waren. Hij was in trance. Hij gaf de dronken man de laatste 35 cent en zei dat hij heel graag met hem wilde praten, omdat hij zijn gedachten verhelderde.
Ze gingen naar het hotel, de receptioniste - de gebochelde zei dat hij Caldwell kende, zijn nicht studeerde bij hem, dus stemde hij ermee in om een kamer te voorzien, hoewel ze geen geld hadden. Caldwell zei dat Gloria een braaf meisje is en altijd volhoudt als een dame.
En in het nummer zei hij: 'Ken deze onzin Davis, die mij heeft gediend, ze zou de hele nacht door nachtmerries zijn gestikt.' Hij ging de auto op slot doen en belde zijn moeder.
Toen zijn vader terugkeerde, sliep Peter bijna. Vader zei dat hij mama en Gammel had gebeld, die morgen een vrachtwagen voor hun auto zouden sturen. Hij zei dat hij in de lobby een gesprek had met een dierbare die door de Verenigde Staten reist en winkels adviseert over het regelen van advertenties. De vader legde hem uit dat zijn zoon droomde van zulk creatief werk, waarop de adviseur antwoordde dat hij graag Peter zou ontmoeten. Maar Peter wilde niet naar beneden gaan om kennis te maken. Waarop vader antwoordde: 'Dus stuur hem weg, hè?' Misschien is dit het meest correct. Zo iemand is bereid om zijn keel een cent door te snijden. '
'S Morgens hoorde Peter zijn vader duidelijk herhalen:' Ik wil dood '.
Beneden hoorden ze dat Charlies bureaubediende 's nachts stierf aan een hartaanval. Een andere bediende stemde er na lange uitleg in toe de cheque over te nemen. (Op rekening van zijn vader was slechts 20 cent). Het kleine ding dat in hun zakken zat, ging ontbijten in een mobiel restaurant. Toen ze naar school gingen, was het niet de eerste keer dat Peter dacht dat zijn vader binnenkort zou sterven.
5
Het hoofdstuk is een postume toespraak die hulde brengt aan wijlen Caldwell. Het hele leven van een leraar wordt beschreven. Hij werd geboren in de staat New York in de familie van een presbyteriaanse priester, zijn moeder, een inwoner van de zuidelijke staten, Tennessee, was een voorbeeld van vroomheid en waar geloof. Tijdens een langdurige ziekte van haar man, voor zijn dood op 49-jarige leeftijd, verving ze hem op de preekstoel van de kerk. Ze kregen 2 kinderen, George Caldwell Jr. Toen het kind 3 jaar oud was, verhuisden de priester en zijn gezin naar New Jersey, toen hij een uitnodiging ontving voor de eerste Presbyteriaanse kerk.
De jongen kreeg de bijnaam de toverstok vanwege zijn dunheid, hij was zeer bekwaam, hoewel hij uit bescheidenheid later zei dat de limiet van zijn dromen was om apotheker te worden.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog trad hij toe tot de hoofdkwartierafdeling van patriottisme in 1917 en stierf bijna tijdens de griepepidemie. Hij bereidde zich voor om naar Europa te zeilen toen een wapenstilstand werd gesloten, en hij verliet zijn land nooit.
Zijn zus trouwde en hij werd de enige steun van zijn moeder, veranderde vele beroepen: hij verkocht encyclopedieën, reed in een sightseeingbus. Hij ging naar de universiteit en studeerde af zonder enige financiële steun. Hij combineerde studies met werk en speelde met succes voor een voetbalteam. Als keeper brak hij zijn neus, sleutelbeen, scheenbeen. Hij ontmoette en werd verliefd op Hassie Kramer.
Hij werkte voor een telefoonmaatschappij in de oostelijke staten, maar tijdens de depressie verloor hij zijn baan toen zijn vrouw zwanger was. Hij kwam binnen als leraar op de Olinger-school.
Zijn professionele kwaliteiten, zijn activiteiten als trainer en liefdadigheidswerk worden beschreven.
6
Gesproken namens Peter. Hij is vastgeketend aan een rots. De leraar vraagt hem hoeveel 4 + 2 × 3−6 / 2 + 4 zal zijn, en vraagt hem om de leden van Truman's kantoor op te sommen. Peter antwoordt foutief of weet niet wat hij moet antwoorden. Een man bukt zich, raapt iets op, gooit het, Peter ziet een volleybal, wil hem slaan, maar zijn polsen zijn vastgeketend met ijs en een ketting.
De bal verandert in Deyfendorf, die zijn armen vouwt zodat er een ruitvormige opening tussen zit en zegt: 'Zie je, ze hebben alleen jou nodig om hier te zijn. Heen en weer. " 'Maar dit is bestialiteit.' 'Natuurlijk walgelijk.' Maar er is niets te doen, heen en weer. En kus ze, knuffel, spreek allerlei mooie woorden, allemaal zonder resultaat, als water uit een gans. Je moet dit doen. " Deyfendorf hield een potlood in zijn mond en liet zien hoe dit moet, terwijl hij zijn gezicht naar zijn handpalmen liet zakken. En voor Peter bestond er niets ter wereld behalve deze persoon. "En als haar benen te dik zijn en je er niet uit kunt scheuren, begrijp je?", Zei Deyfendorf. Hij zei dat je met dunne mensen als Gloria Davis of mevrouw Gummel rustiger aanvoelt. Vervolgens vroeg hij waarom Peter altijd een gele vlek op zijn vlieg had, en de bergen van de Kaukasus vingen zijn lach en spatten elkaar met handdoeken.
En toen kwam er een stad naar hem toe, geschilderd als een indiaan. Peter zei tegen de stad: 'Je herinnert je ons, we liepen langs de tramrails en ik had altijd haast om bij te blijven.' De stad streek met een hand over zijn wang, kleurde zijn vingers met klei en zei: 'Weet je nog? Zoveel mensen ... 'De jongen begint zijn vader te beschrijven, al zijn verdiensten, maar de stad kan hem niet herinneren. Als het erop lijkt dat de stad hem zag, een man wiens zakken verwende handen uitsteken, blijkt dit slechts een schaduw te zijn.
De bel ging. Johnny Deadman deelt kaarten met pornografische afbeeldingen. Als Peter anderen vraagt om te laten zien, zegt Deadman hem dat je ervoor moet betalen. Maar Peter zegt dat hij geen geld heeft, ze hebben zelfs een cheque bij het hotel achtergelaten. Maar Deadman weet dat Peter een dollar verborgen heeft. Maar Peter zegt dat zijn handen geboeid zijn, hij kan het niet krijgen. Penny nestelde zich naast Peter en probeerde geld te verdienen. Peter vertelde haar dat ze dit geld nog nodig zouden hebben om te eten voor de basketbalwedstrijd. Ze vraagt waarom ze naar de boerderij zijn verhuisd, omdat er daardoor zoveel ongemakken zijn. Peter zegt dat het voor hen gemakkelijker is om nu samen te zijn. Penny zegt dat Peter het toch niet gebruikt. Peter zegt dat hij het een keer heeft gebruikt.
'Fuck you, Peter, look', zegt Johnny tegen hem en laat de rest van de kaarten zien. Peter bewondert de symmetrie van lichamen, de maalstroom van vlees. Dan herinnert hij zich zijn vader en vraagt hoe Johnny denkt dat hij een röntgenfoto zal laten zien. Johnny zegt dat de kansen gelijk zijn. Penny herinnert zich dat ze was vergeten voor hem te bidden.
Peter wordt gevraagd wat zijn les is. Hij zegt dat Latijn, maar hij heeft het leerboek niet eens geopend. Penny grapt dat Esther Appleton hem alles zal vergeven, omdat hij zo vriendelijk is om een pauze te nemen met zijn vader, en Peter ziet niets.
In een Latijnse les werd Peter gevraagd om een vers uit het Aeneis te vertalen. Het vertaalt slecht. Een huilende Iris verschijnt in een gescheurde blouse en blote borst. Peter troost haar dat ook hij nog maar één draad over heeft van zijn overhemd. Iedereen kijkt hem aan en ziet zijn korstjes. Een jongen vraagt iemand hem te injecteren, omdat hij Peter's huid heeft aangeraakt en bang is besmet te raken. Hij denkt dat het syfilis is.
Dan verschijnt vader en schrijft de formule op het bord. Hij zegt dat een persoon in een hoop nutteloze chemicaliën kan veranderen. Peter roept tegen hem: 'Papa, waar ga je heen? Waarom kun je ons niet vergeven en blijven? '
Ze lopen met hun vader over straat en hij roept: 'Wacht op mij! ga niet weg! ' Hij vertelde zijn vader dat hij nog steeds hoopte. Vader vroeg of hij echt hoopte. De zoon antwoordt: Ja!
7
Gesproken namens Caldwell. De avond van dezelfde dag verlaat de leraar de klas. Hij ontmoet een lerares Frans Esther Appleton. Ze werden allebei 50 en ze voelt zich alsof ze minnaars waren. Ze vertellen over zijn bezoek aan haar tweelingbroer, een dokter. Caldwell zegt dat hij niet met Hussey moet trouwen, maar haar in een vaudeville moet regelen en haar ondernemer moet worden. Esther spreekt een paar woorden Frans, omdat het de leraar kalmeert en hij haar een vers voorleest. Ze bedanken elkaar en ze vertrekt naar haar klas.
Caldwell herinnert zich dat hij psoriasis bij zijn vrouw pas opmerkte toen ze trouwden.Hij ziet dat een heel pak basketbaltickets niet genoeg is. Hij komt langs bij Gammel voor reparatie, bel Hussey, ga naar de tandarts, begin het spel, ga met Peter naar huis. Hij is bang om erachter te komen dat hij een röntgenfoto heeft laten zien, bang voor de dood.
Klein café is leeg. Peter zit daar met Johnny Deadman. Peter praat met Minor over het communisme. Peter gelooft dat er niets mis is met het communisme en dat hij over 20 jaar naar de Verenigde Staten komt. Minor zegt dat het nodig was Moskou mee te nemen naar de Tweede Wereldoorlog, dat de Russische soldaat de lafste ter wereld was en dat de boeren hen met open armen zouden hebben ontvangen. Peter zegt dat de Russen in Leningrad niet laf waren. Maar Minor zegt dat dit allemaal Amerikaanse wapens zijn, zonder hen zouden ze niet hebben gewonnen. Johnny zegt dat hij Hitler aanbidt, dat hij momenteel in Argentinië woont.
Als volwassene zag Peter een nachtmerrie: Hitler leefde, hij, een gekke oude man werd gevonden in Argentinië.
Minor zegt dat Hitler beter is dan de oude Joe Stalin. Johnny zegt dat hij een bom moet laten vallen op Moskou, Parijs, Berlijn, Italië, Amerika, hij houdt van de atoomschimmel.
Vader komt voor Peter. Minor vertelt hem dat Caldwell zichzelf zojuist atheïst en communist heeft verklaard.
Caldwell adviseert Johnny om in de garage van Gammel te gaan werken en vertelt zijn zoon dat hij mevrouw Duke uit het kantoor van Zimmerman zag komen, hij denkt dat ze daar de liefde bedrijven. Hij denkt dat Zimmerman hem nu niet in vrede zal laten leven.
Peter stelt hem gerust, maar Caldwell vertelt hem dat als hij zo zeker van zichzelf was, hij zijn moeder op het podium zou hebben gezet en dat Peter nooit zou zijn geboren. Peter is van streek door deze hardheid. Vader vraagt om een lening van $ 10 van Minor en maakt grapjes dat de Russen al in Olinger zijn, neem de tram en ga hierheen. Hij gelooft dat dit het grootste succes zal worden als de Russen komen en worden neergeschoten.
Caldwell geeft Peter $ 5. Hij belt Hussey naar huis, vraagt of zijn schoonvader nog van de trap is gevallen en geeft dan de telefoon aan zijn zoon. De moeder vraagt hoe de vader zegt dat ze zich zorgen om hem maakt. Peter vraagt naar de dame of ze een stinkdier heeft gevangen.
Gesprek van het schoolhoofd en mevrouw Herzog. Ze zegt dat Caldwell haar heeft gezien, bang dat hun relatie bekend zal worden. Ze vraagt hem te worden ontslagen.
Caldwell bij de tandarts, zijn voormalige student. Hij voelt een groeiende pijn, dan wordt er een tand uitgetrokken, de anesthesie begint niet te werken.
Caldwell praat met een collega, Phillips, over het ontbrekende pakket kaartjes. Ze praten over röntgenfoto's, over hun ex-student, een luchtvaartinstructeur die door een studentenfout is overleden, over de dood, over de zoon van een collega, Caldwell spreekt vleiend over hem. Caldwell zegt dat het hem duidelijk werd dat gelukzaligheid onwetend was. Hij zegt dat zijn vader op 49-jarige leeftijd stierf, en hij wil zijn zoon niet op dezelfde manier teleurstellen. Caldwell gaat op pad om kaartjes voor de wedstrijd te verkopen.
Leerlingen verdringen zich voor kaartjes, stukjes van hun gesprekken. Peter neemt Penny's plaats in, ze sluipt naar hem toe, hij bewondert haar kleine gestalte. Ze vraagt of Peter zich scheert, zoiets als niet-scheermesschuim in zijn oor. Hij zegt dat het zijn geheim is, en dan zal hij haar haar laten zien als ze niet bang is.
Phillips benadert Caldwell en zegt dat hij lijkt te weten waar de kaartjes zijn gebleven. Zimmerman heeft ze gratis verspreid op de zondagsschool, waar hij lesgeeft. Hij adviseert om geen ophef te maken, maar in de uitspraken als liefdadigheid te markeren.
Vera Gummel ziet een jonge priester en begint met hem te flirten.
Zimmerman pakt Peter en Penny bij de hand en zegt dat ze een paar hebben die zeggen dat Peter net als zijn vader wordt, maar Peter beschuldigt hem van oneerlijkheid tegenover zijn vader bij zijn terugroeping, zegt dat hij ziek is, maar hij maakt zich meer zorgen over sommigen dan de ontbrekende kaartjes. Als de directeur weggaat, laat Peter Penny zijn huid zien, maar ze zegt dat ze op de hoogte was van zijn huidziekte. Hij zegt dat hij van haar houdt, dat hij haar dom vond, maar nu denkt hij van niet. Hij knielt voor haar neer en drukt zijn gezicht tegen haar buik.
De regisseur benadert Caldwell en begint excuses te maken over de kaartjes, maar Caldwell verzekert hem dat alles in orde is, dat hij het gewoon verkeerd heeft begrepen. Caldwell is bang dat hij kan worden ontslagen omdat hij de roman van de regisseur en de hertog heeft leren kennen. Maar de directeur vertelt hem dat hij hem een jaar vrij kan geven als hij zich niet lekker voelt. Caldwell denkt dat als hij op vakantie gaat, hij nooit meer terugkomt.
Caldwell loopt naar de Presbyteriaanse priester die met Faith flirt en hem vertelt dat hij zich schaamt voor de geest. Maar de priester is niet aan hem en hij beantwoordt haastig zijn vragen en wil zo snel mogelijk van hem af, biedt aan om 's ochtends op elk moment naar de kerk te gaan.
Als Peter en zijn vader naar buiten gaan, stroomt de sneeuw vol. De jongen is geïrriteerd dat ze 2 uur geleden, toen de kaartjes al verkocht waren, niet vertrokken, maar wachtten op het einde van de wedstrijd. Nu gleed de weg. De vader is boos dat de zoon de directeur vertelde dat Caldwell zich zorgen maakte over de ontbrekende kaartjes en vroeg zijn zoon of hij hem ook had verteld dat Caldwell mevrouw Herzog zijn kantoor had zien verlaten. De zoon zegt dat hij het vergeten was.
Ze rijden nauwelijks langs de weg, als hij oprijst, blijft hij staan. Caldwell laat de auto achteruit zakken, neemt de acceleratie, de auto overwint snel de helft van de helling, maar blijft weer op dezelfde plek staan. Een auto rijdt voorbij zonder zelfs maar te stoppen. Vader zegt dat hij in hun plaats zou stoppen en hen op sleeptouw zou nemen. De zoon zegt dat mensen zoals hij niet meer op de wereld zijn. Maar de vader liet zijn hoofd in zijn handen vallen, hij is wanhopig. Je moet kettingen dragen, maar hiervoor moet je naar een vlakke ondergrond gaan. Hij zet de ketting lang vast, maar glijdt op het laatste moment weg. Peter kruipt onder de auto en probeert de grendel te repareren, maar tevergeefs. Vader wil vannacht terug naar Alton. Maar de krik zakt niet. De terugweg wordt ook afgesneden. Vader zit achter het stuur en rijdt vooruit, maar niet de krik, en de bumper staat niet op, er blijft een deuk achter. Een uur is verstreken sinds ze daar reden, de sneeuw heeft hun sporen al bedekt, de weg is niet gerold. De wielen slippen. De auto staat aan de zijlijn. Ze besluiten naar Olinger te lopen, hoewel noch de een noch de ander overschoenen heeft.
8
Peter Caldwell, een volwassene, praat over Olinger met zijn zwarte minnaar. Ze slaapt en hij zet het verhaal van die dag voort. De volgende ochtend werd hij wakker in de woonkamer van de Gammels, waar ze de nacht doorbrachten. Hij werd niet wakker gemaakt op school, zijn vader vertrok vroeg. Vera kwam de kamer binnen, noemde hem bij zijn achternaam en vroeg hem wat hij wilde als ontbijt. Het heeft de hele nacht gesneeuwd, dus de scholen zijn gesloten. In het tweede uur kwam vader, hij zat op school om tijdschriften op te ruimen. Gummel arriveerde en reed hen naar de plaats waar ze hun auto hadden opgegraven. Gummel deed haar kettingen om en ze reden alleen verder. Ze stopten om eten op krediet te kopen in de winkel. Vader reed in een sneeuwbank, ze deden de koplampen uit en gingen toen te voet verder.
De dame begroette hen met een blijde blaf. Hassi noemde ze helden en zei dat grootvader brandhout zaagde, en ze maakte soep van vleesconcentraat met appels, zoals mijn grootmoeder altijd deed als ze geen eten meer hadden. Peter viel in slaap en 's ochtends hoorde hij een gesprek tussen zijn ouders: zijn vader zei:' Bij wolven leven is huilen als een wolf. ' Deze schurken geven me geen genade en ik zal ze niet geven. ' Hij besloot resoluut om nog eens 10 jaar te werken om een pensioen te krijgen voor 25 jaar ervaring. Maar hij was nog steeds bang dat de hertog en Zimmerman hem zouden verdrijven. Zijn moeder haalde hem over om te stoppen met werken en op hun boerderij te gaan werken. Maar zijn vader zei dat de natuur voor hem chaos, afval en stank is. Riep moeder. De jongen voelde dat hij ziek was, zijn neus stroomde en er begon te hoesten. De vader staat op naar zijn kamer en de zoon vertelt hem dat hij blij is dat alles is gelukt, dat er niets uit zijn vader is gevonden.
9
Cheiron schrijdt door een levenloos gebied. Hij denkt aan zijn kind, dat hij koortsig achterliet, Okiro, een langharige dochter. Hij liet het kind alleen over wat hij ontving - veel schulden en de bijbel. Hij dacht dat de röntgenfoto schoon was. Hij keek naar de Buick, die uit de sneeuw moest worden getrokken. Hij herinnerde zich hoe hij de afgelopen dagen alles vaarwel had gezegd en zich voorbereidde op zijn vertrek voor de laatste reis. Hij was de gedachte om weer naar school te gaan zat: de studenten, net als draaiende messen, de behoefte om met de hertog en Zimmerman te communiceren. De auto, zoals de lijkwagen die Zimmerman voor hem heeft gestuurd.
Hij stelt zichzelf vragen en beantwoordt ze, noemt de 5 rivieren van het koninkrijk van de doden, zegt dat Zeus geëerd moet worden, noemt de dochters van Nereus, stelt zichzelf de vraag: "Wie is de held?" en het antwoord is: "Koning geofferd aan Hera." Chiron nadert de afgrond. Het gewonde been doet pijn, hij moet een grote stap zetten. Zijn wil plukte het laatste woord: Nu. Chiron accepteerde de dood.
