De tijd en plaats van actie worden niet bepaald door de toneelschrijver, maar door alle indicaties vinden gebeurtenissen in alle drie de acts plaats in het tijdperk van de hedendaagse auteur.

Huis van de minister. Goal, die zijn rechten als oude familievriend benadrukt, spoort de vrouw van de eigenaar, Irene, aan om dringend met haar man te praten over zijn benoeming tot de post van prefect. Goal zit al tien jaar in zijn gezelschap, hij was bij hem in die moeilijke tijden waarin het leven kon worden betaald voor het naleven van de ideeën die hij verkondigde. Maar nu is de minister zes maanden aan de macht en zijn wapenbroeders die zijn overwinning behaalden, hebben hier niets van ontvangen. Het moment is vrij scherp, er is strijd in het parlement, er is serieuze concurrentie ontstaan ​​tussen het Amerikaanse Zuidoost-bedrijf en de Nationale Bank voor het recht om een ​​kanaal te bouwen. De Amerikanen, die van plan zijn de steun van parlementariërs in te roepen, bieden tot dertigduizend per stem, de oppositie natuurlijk winst, en wat blijft er over voor de aanhangers van de minister? Discussies over de mensen, de staat en het goede zijn geweldig, maar men kan zich niet zozeer losmaken van de werkelijkheid. De partij heeft er alleen baat bij als bekend wordt dat de minister de verdiensten van degenen die hem steunen weet te waarderen. Irene maakt excuses: ze heeft verschillende keren geprobeerd een gesprek met haar man aan te knopen, maar hij wil niet naar haar luisteren, ze raadt aan zich niet te mengen in zaken die ze niet begrijpt. Goal is ontevreden: het is al een maand aan de gang, hij kan niet meer wachten. Hij zit in de schulden, vervelende geldschieters. Wie, zo niet Irene, moet weten hoe pijnlijk financiële moeilijkheden zijn. De jonge vrouw is onaangenaam in gesprek: natuurlijk is ze Golu dankbaar voor deelname en hulp als ze schulden had waarin ze haar man niet durfde te bekennen. Maar de gesprekspartner gaat over tot chantage: het geld voor Iren is van de Nationale Bank afgenomen, haar kwitantie staat tot haar beschikking. Irene belooft vandaag met haar man te praten.

Het gesprek stort in door het verschijnen van een oude vriend van de eigenaar van het huis Firman. Gol is duidelijk niet sympathiek tegenover hem, en na zijn vertrek adviseert de oude man, omdat hij voelde dat er iets niet klopte, Irene om de sluipende sluwe man niet te helpen bij zijn plannen. Hij verbergt zijn bezorgdheid niet: de situatie is echt gespannen, de publieke opinie over het kanaal is gesplitst. Karl is een grootse idealist, hij wil apostel zijn, maar hoewel hij al dertig jaar politieke activiteiten ontplooit, beïnvloedt hij mensen, beheerst ze, kent ze helemaal niet. Het gevaar schuilt niet in de oppositie, geleid door de jonge en ambitieuze Andri. Het gevaar ligt op de loer in zijn eigen kamp, ​​de medewerkers van de minister zijn niet blij dat ze fouten hebben gemaakt in de berekeningen en zijn niet langer van plan te wachten.

Nadat ze haar man heeft ontmoet, probeert Irene een woord voor Gol te zeggen, maar Karl is onvermurwbaar: wat de vrouw vraagt, is onmogelijk, geld kan niet worden betaald voor vriendschap.

De secretaris meldt dat er een bezoeker wacht bij de receptie van de minister. Mex, een man uit Andri's binnenste kring, gaat onmiddellijk aan de slag: met behulp van zijn invloed zal hij tijdens een parlementaire avondvergadering het gewenste resultaat van de stemming helpen verzekeren. In Andri Mex was hij teleurgesteld, deze jongeman mist de nodige ruimte, hij zal niet ver komen. Mex heeft het goed en is niet van plan veel te vragen: de titel van adviseur in ruil voor zijn hulp zou hem goed passen. De verontwaardigde minister jaagt de bezoeker het kantoor uit,

Een andere bezoeker verschijnt, Schwender gepassioneerd, maar nogal inconsequent, prijst de activiteiten van de predikant, verklaart zichzelf een oude en loyale gelijkgestemde persoon te zijn en biedt vervolgens in versluierde vorm diensten aan om het hoofd van de oppositie fysiek te elimineren. De minister verdrijft deze bezoeker verontwaardigd. Hij is een goed ingesteld persoon, heeft geen enkele toespraak gemist en heeft niets van zijn toespraken waargenomen. In feite herhaalt hij al jaren: geen geweld en haat, maar liefde en rechtvaardigheid behoren tot de mensen. Verrassend genoeg is Firman ironisch, Schwendera lijkt echt te worden meegesleept door de preken van Karl, en hij is klaar om hem te dienen als een geheime moordenaar omdat, zoals hij zojuist heeft uitgelegd, hij ooit werd misleid door een Amerikaan, en sindsdien is hij beschouwt ze allemaal beruchte schurken. Volgens de minister is er niet zo'n goed mens die niet slecht handelt, er is niemand die niet gecorrigeerd kan worden. Gol is bijvoorbeeld jong, ambitieus, hij wordt aangetrokken door rijkdom en onderscheidingen. Het is te gemakkelijk voor Golu dat alles in het leven is gekomen, maar je moet door nood en verdriet gaan om jezelf te begrijpen.

Tijdens een bijeenkomst met zijn partijgenoten bespreekt de minister de tactiek tijdens parlementaire hoorzittingen. Hij spreekt zijn vertrouwen uit dat, hoewel de stemming in de bekende pers en in sommige kringen van de bevolking niet helemaal gunstig is, zij dankzij de meerderheid in het parlement toch op hun eigen manier kunnen keren. Kaun eist de macht te gebruiken en Andri te arresteren: hoeveel vuile fraudes de oppositie veroorzaakt, maar de minister is het daar niet mee eens: geen enkele leider is gegarandeerd tegen misbruik van zijn naam. De oppositie had het geluk een bekwame, energieke leider te vinden, die ze helaas niet konden steunen. Maar overtuigingen kunnen niet met geweld worden gecreëerd, mensen kunnen niet worden gedwongen zonder ze te overtuigen. Volgens Lutz brengen hervormingen fundamentele persoonlijke belangen in het gedrang. Hij roept de minister op om langzamer, zorgvuldiger en gematigder te handelen. 'We zijn hier niet om de mensen te behagen', antwoordt de minister. 'We moeten hem opvoeden.' Gol biedt aan om alle plaatsen in de administratie onder zijn volk te verdelen, dan heeft de partij de beschikking over een leger van onruststokers. Dit is niet het geval wanneer u alles riskeert en niets terugkrijgt. Woedend over de onwaardige toespraken, drijft de minister Gol weg. Metgezellen stellen hem steeds meer teleur. Voorheen waren ze geïnspireerd, hadden ze vaste principes, maar nu tonen ze afgunst, haat en hebzucht. Je kunt niet alleen aan je eigen winst denken, het zal alles verpesten. Leden van de factie zijn het daar niet mee eens, Firman vreest dat Karl de zaak met zijn hardheid heeft verpest.

Er is een parlementaire vergadering. De vraag ligt niet bij de Nationale Bank en niet bij het Amerikaanse bedrijf, zoals ze proberen te inspireren en rekenen op goedkoop patriottisme, zegt Andri. Het gaat over de voordelen van het land. De minister was meer geschikt om een ​​dichter te worden die het publieke geweten onvermoeibaar aanmoedigde, opwekte en waarschuwde. Als vurige apostel van humane ideeën deed hij veel voor het welzijn van zijn land, meer dan één generatie luisterde enthousiast naar zijn verleidelijke toespraken. Maar het land verkeert in een crisis, er zijn tekenen van een verschrikkelijke ineenstorting en het zal dit extravagante beleid van grote experimenten verpletteren, voor de uitvoering waarvan er niet genoeg krachten zijn. De minister is een eerlijke, maar niet in staat tot praktische activiteitsmens, omringd door slechte adviseurs en samenzweerders. De toespraak van het hoofd van de oppositie veroorzaakt een stormachtige reactie van het publiek. Tijdens de pauze biedt Gol Andri belastende materialen aan tegen een politieke rivaal, maar hij verwerpt verontwaardigd zijn aanbod. Vervolgens gaat Gol in onderhandeling met de directeur van het Amerikaanse bedrijf. Irene, die in de rechtszaal zit, is niet bestand tegen de groeiende spanning, ze valt flauw en wordt naar huis gebracht.

Na de pauze spreekt de minister terug. Tot op zekere hoogte weet hij de sfeer in de hal om te keren. Hij legt uit waarom de regering de aanleg van het kanaal aan de Nationale Bank heeft toevertrouwd. En tevergeefs beschouwde de jonge collega hun pogingen om het land op te heffen als de onbekwame en gedoemde mislukkingsactiviteiten van de verouderde generatie. Het belangrijkste is waarheid en rechtvaardigheid; Deze ideeën zijn natuurlijk zo oud als de mensheid, maar worden samen met de mensheid voortdurend bijgewerkt.

Er werd voorgesteld om een ​​hoofdelijke stemming te houden over de kwestie van het kanaal, maar hier vraagt ​​Gol om woorden. Hij legt een onthullende verklaring af en beschuldigt de minister van verraad en verraad van de belangen van het land. De Nationale Bank heeft hem omgekocht en volledig betaald. Als bewijs presenteert Gol bonnen van de vrouw van de minister bij het verkrijgen van een lening. Er barst een groot schandaal los. De minister is geschokt en verward.

En nogmaals, het huis van de minister. Carl verschijnt in gescheurde, gescheurde kleren. Hij kon zich nauwelijks verbergen voor de boze menigte. Hij kon op geen enkele manier tot bezinning komen, hij had niets anders dan een eerlijke naam, en nu is hij bestempeld als een dief en een bedrieger. Fluitjes, gelach, beledigende kreten worden van de straat gehoord, stenen vliegen door de ramen. Karl is verrast door de komst van Firman: het lijkt erop dat iedereen zich van hem afkeerde. Hij dringt er bij zijn vriend op aan om geen belang te hechten aan de kreet aan ons en de komieken. Er is geen laster die niet kan worden weerlegd, maar hiervoor moet je in vorm zijn. Karl kan het niet begrijpen: hoe kan een vrouw dit doen? Uit onwetendheid, meent Firman, had ze natuurlijk geen idee hoe het zou kunnen aflopen. Dit is de schuld van Karl, die Irene niet heeft uitgelegd dat ze bijzonder voorzichtig moet zijn in haar positie.

Bij zijn vrouw doet zich een pijnlijke verklaring voor. Irene wist niet dat het geld van de bank kwam, ze zou het na verloop van tijd teruggeven. Ze wilde haar man niet lastig vallen met financiële problemen, die zoveel tijd en moeite aan het werk besteedden. Karl beseft dat hij schuldig is: hij merkte niet op wat er naast hem in het gezin gebeurde, slaagde er niet in adviseur te worden, assistent van zijn vrouw.

Een opgewonden Andri verschijnt. Hoe vreselijk is de aanblik van de menigte, deze gezichten, vervormd door woede, verraad en haat, genieten van schaamte en bedwelmd door gemeenheid. Hij schaamt zich en is pijnlijk dat deze mensen hem als held hebben geprezen. Hoe kon iemand zo misleid zijn, het leek hem dat hij werd geleid door eerlijke bedoelingen, maar in feite was het wraak voor het feit dat zijn politieke tegenstander hoger, sterker en belangrijker was dan allemaal. Andri is van plan zijn politieke carrière te verlaten, naar de provincie te gaan en te proberen waardig en fatsoenlijk te leven. Karl is geschokt door de herkenning van de jonge man. Hij ziet in hem een ​​geestverwant, die ook machteloosheid, teleurstelling ervaart. Het lijkt erop dat ze allebei de waarheid begrepen, ze in ellendige woorden kleedden - vrijheid, gerechtigheid ... Maar de menigte begrijpt ze niet. Welnu, ze zullen rustig samen onder mensen leven, geleidelijk hun ziel en hart winnen en werken voor het algemeen welzijn. Misschien is het zelfs het beste dat het allemaal is gebeurd.