(344 woorden) Het beeld van een "kleine man" heeft zich in de Russische literatuur ontwikkeld als een collectief beeld van een personage uit de lagere lagen van de sociale hiërarchie die de druk van de samenleving niet aankan en daardoor tot wanhoop heeft geleid. Dit is het beeld dat A.S. Pushkin (Station Warden), Dostoevsky (Crime and Punishment), N.V. Gogol (Overcoat) en vele anderen. Het is opmerkelijk dat deze helden, hoewel ze zich in een even onderdrukte positie bevinden, verschillen in karakter, methoden van tegenactie. Zo werd Akaki Akakievich Bashmachkin, die zijn sprekende achternaam volledig rechtvaardigde, uiteindelijk verpletterd ten tijde van de ontvoering van zijn 'kostbare' overjas. Van alle vernederde en beledigde personages was hij misschien wel de meest passieve.
Dankzij zijn trivialiteit wordt het mannetje van Gogol beschouwd als het klassieke archetype van dit beeld. Hij is ons bekend uit de serie "Petersburg Tales", met name dankzij "The Overcoat" en "Notes of a Madman". Het verhaal van Akaky Akakievich wordt ons bijna als een autobiografie gepresenteerd: we worden getuigen van zijn geboorte, we ontdekken de plaats van zijn dienst, we ontdekken hoe hij zal sterven. En zoals we zien, schijnt het leven van de held niet, hij zit vast in zijn eigen kleine universum. 'Laat me met rust, waarom beledig je me?' - dat is alles wat hij kan zeggen als reactie op pesten. De nieuwe overjas werd door hem gezien als de enige zin van het leven. Denkend aan haar: 'Hij werd op de een of andere manier levendiger en nog steviger van karakter.' Zijn dood na een dodelijke overval is de apotheose van de onbeduidendheid van zijn hele leven.
De held van Notes of a Madman, titulair adviseur Aksenty Ivanovich Poprishchin, vertelt ons een verhaal dat pijnlijk lijkt op een tweederangs roman van moderniteit: een gewone kantoormedewerker werd verliefd op de dochter van de directeur van de afdeling waar hij werkt. Gogol's enige aanname die inherent is aan de hele cyclus is fictie. Nadat hij de hondenpraat van Fidelka en Medzhi heeft gehoord, leert hij over hun vermeende correspondentie en neemt hij de papieren van Fidelka in bezit, waarvan hij veel zal leren. Nieuw verworven kennis maakt hem de koning van Spanje, dat wil zeggen hem gek maken.
Er kunnen dus drie modellen van het gedrag van Gogol's kleine man worden onderscheiden: terugtrekken uit de realiteit, terugtrekken in zichzelf en rebellie, hoewel de laatste zich minder manifesteert dan andere klassiekers. Zijn mannetje is gesloten, heeft geen vertrouwen in zichzelf en is niet aangepast aan het leven in de samenleving. In eerste instantie werd hij ons voorgesteld als slachtoffer van omstandigheden, maar als we zijn verhaal lezen, begrijpen we dat hij degene is die verantwoordelijk is voor al zijn problemen, waardoor hij erg klein is.
De perfecte verkoopmachine
