In de inleiding van zijn boek geeft de auteur toe dat hij het heeft geschreven, naar 'het voorbeeld van de uitstekende Florentijnse dichter, Messer Giovanni Boccaccio'. 'Ik, de Florentijnse Franco Sacketgi, een man van onwetendheid en onbeleefdheid, was van plan het boek dat u voorstelt te schrijven en verzamelt er verhalen over al die buitengewone gevallen die, of het nu in de oudheid of nu is, hebben plaatsgevonden, evenals enkele van die ikzelf waargenomen en door wie hij een getuige was, en zelfs over sommigen waaraan hij deelnam. " In de romans treden zowel echte als fictieve personen op, vaak is dit de volgende belichaming van een soort 'zwervend plot' of moraliserend verhaal.
In het verhaal van de vierde messer Barnabo was de heerser van Milaan, een wrede man, maar niet zonder gevoel voor rechtvaardigheid, ooit boos op de abt, die de twee agenten die hem waren toevertrouwd, niet adequaat bevatte. Messer Barnabo eiste de betaling van vierduizend gulden, maar toen de abt om genade bad, stemde hij ermee in hem de schuld te vergeven, op voorwaarde dat hij de volgende vier vragen beantwoordde: of het ver naar de hemel was; hoeveel water is er in de zee; wat gebeurt er in de hel en hoeveel kost het zichzelf, messer Barnabo. Om tijd te winnen, vroeg de abt om uitstel, en Messer Barnabo nam hem de belofte om terug te keren vrij en gaf hem vrij tot de volgende dag. Onderweg ontmoet de abt een molenaar, die, gezien hoe overstuur hij is, vraagt wat er aan de hand is. Na het verhaal van de abt te hebben gehoord, besluit de molenaar hem te helpen, waarvoor hij zich omkleedt, en nadat hij zijn baard heeft geschoren, verschijnt hij aan Messer Barnabo. Een verklede molenaar beweert dat 36 miljoen 854 duizend 72,5 mijl en 22 treden naar de hemel, en wanneer hem wordt gevraagd hoe hij het zal bewijzen, raadt hij aan het te controleren en als hij een fout heeft gemaakt, laat hem hem dan ophangen. Zeewater 25 982 miljoen paard7 vaten, 12 bekers en 2 glazen in ieder geval volgens zijn berekeningen. In de hel, volgens de molenaar, 'snijden, kwarten, grijpen ze met haken en hangen', net als op aarde. In dit geval verwijst de molenaar naar Dante en stelt voor om contact met hem op te nemen voor verificatie. De molenaar bepaalt de prijs van Messer Barnabo als 29 dinar, en Barnabo legt aan het boze, zielige bedrag uit dat dit een minder zilver is dan door Jezus Christus werd geschat. Messer Barnabo vermoedt dat hij geen abt was en komt achter de waarheid. Nadat hij het verhaal van de molenaar heeft gehoord, beveelt hij hem abt te blijven en benoemt hij de abt de molenaar.
De held van het zesde korte verhaal, de markies van Aldobrandino, de heerser van Ferrara, wil een zeldzame vogel hebben om hem in een kooi te houden. Met dit verzoek wendt hij zich tot een zekere Florentijnse Basso de la Penna, die een hotel in Ferrara had. Basso de la Penna is oud, klein van stuk en geniet een reputatie als een man met een uitstekende en geweldige grappenmaker. Basso belooft de markies om aan zijn verzoek te voldoen. Terugkerend naar het hotel belt hij de timmerman en bestelt hem een kooi, groot en sterk, 'zodat hij geschikt is voor een ezel', als Basso plotseling in hem opkomt om hem daar te plaatsen. Zodra de kooi klaar is, komt Basso binnen en zegt de portier dat hij zichzelf naar de markiezin moet brengen. De markies, die Basso in een kooi ziet, vraagt wat dit zou moeten betekenen. Basso antwoordt dat hij, gezien het verzoek van de markies, zich realiseerde hoe zeldzaam hij zelf is en besloot de markies zelf als de meest ongewone vogel ter wereld te geven. De markies beveelt de bedienden de kooi op een brede vensterbank te zetten en te zwaaien. Basso roept uit: 'Markies, ik kwam hier om te zingen en je wilt dat ik huil.' De markies, die Basso de hele dag op het raam heeft gehouden, laat hem 's avonds vrij en keert terug naar zijn hotel. Sindsdien is de markies doordrenkt met sympathie voor Basso, nodigt hem vaak uit aan zijn tafel, beveelt hem vaak om in een kooi te zingen en grapt met hem.
In de achtste roman treedt Dante Alighieri op.Het is voor hem dat een bepaalde zeer geleerde, maar erg magere en korte Genuees die speciaal hiervoor naar Ravenna kwam om advies te vragen, zijn verzoek is als volgt: hij is verliefd op een dame die hem zelfs geen enkele blik waardig is. Dante kon hem maar één uitweg aanbieden: wachten tot zijn geliefde dame zwanger werd, omdat bekend is dat vrouwen in deze staat verschillende eigenaardigheden hebben, en misschien zal ze een neiging hebben tot haar verlegen en lelijke bewonderaar. De Genuees raakte gewond, maar realiseerde zich dat zijn vraag geen ander antwoord verdient. Dante en de Genuezen worden vrienden. De Genuees is een slimme man, maar geen filosoof, anders begrijpt hij misschien mentaal naar zichzelf: 'dat een mooie vrouw, zelfs de meest fatsoenlijke, verlangt dat degene van wie ze houdt het uiterlijk heeft van een man, geen vleermuis.'
In het vierentachtigste korte verhaal verbeeldt Sacchetti een liefdesdriehoek: de vrouw van de Siena-schilder Mino maakt een minnaar en neemt hem mee naar huis, gebruikmakend van de afwezigheid van haar man. Mino keert onverwachts terug, zoals een van zijn familieleden hem vertelde over de schaamte die zijn vrouw dekt.
Bij het horen van een klop op de deur en het zien van haar man, verbergt de vrouw haar geliefde in de werkplaats. Mino schilderde voornamelijk crucifixen, meestal gesneden, dus de ontrouwe vrouw adviseert haar geliefde om op een van de platte crucifixen te liggen, met uitgestrekte armen, en bedekt hem met canvas zodat hij niet te onderscheiden is van andere gesneden crucifixen in het donker. Mino zoekt tevergeefs naar een minnaar. 'S Morgens vroeg arriveert hij bij de werkplaats en, nadat hij twee tenen onder het canvas heeft zien uitsteken, realiseert hij zich dat hier de man ligt. Mino selecteert uit de gereedschappen die hij gebruikt, het snijden van kruisbeelden, een bijl en benadert een minnaar om 'het belangrijkste dat hem naar het huis heeft gebracht van hem af te hakken'. De jongeman, die de bedoelingen van Mino heeft begrepen, springt van zijn stoel en rent weg, schreeuwend: "Maak geen grap met een bijl!" Een vrouw slaagt er gemakkelijk in om kleding over te dragen aan haar geliefde, en wanneer Mino haar wil slaan, behandelde ze zelf hem zodat hij zijn buren moest vertellen dat er een kruisbeeld op hem was gevallen. Mino verzoent met zijn vrouw en denkt bij zichzelf: "Als een vrouw slecht wil zijn, dan zullen niet alle mensen in de wereld haar goed kunnen maken."
In de novelle honderd zesendertigste laait een debat op tussen verschillende Florentijnse kunstenaars tijdens een maaltijd over wie de beste schilder is na Giotto. Elk van de artiesten roept een naam, maar ze zijn het er allemaal over eens dat deze vaardigheid 'is gedaald en elke dag daalt'. Ze worden tegengewerkt door maestro Alberto, vakkundig uit marmer gesneden. Nooit eerder, zegt Alberto, 'was de menselijke kunst zo hoog als nu, vooral in de schilderkunst, en zelfs nog meer in het maken van beelden uit een levend menselijk lichaam'. De gesprekspartners begroeten Alberto's toespraak met gelach en hij legt in detail uit wat hij bedoelt: 'Ik geloof dat de beste meester die ooit heeft geschreven en gemaakt onze Here God was, maar het lijkt mij dat veel mensen grote gebreken zagen in de figuren die hij creëerde en corrigeren ze momenteel. Wie zijn deze hedendaagse correctiekunstenaars? Dit zijn Florentijnse vrouwen, ”en dan legt Alberto uit dat alleen vrouwen (geen enkele artiest kan dit doen) meisjes met zwervers, hier en daar bepleistering, een“ wittere zwaan ”maken. En als een vrouw bleek en geel is, verander haar dan met behulp van verf in een roos. ("Geen enkele schilder, met uitzondering van Giotto, kan beter schilderen dan zij.") Vrouwen kunnen de kaken van hun ezel opruimen, hun schuine schouders optillen met katoen, "Florentijnse vrouwen zijn de beste meesters van penseel en snijder van allemaal of degenen die in de wereld bestonden, want het is heel duidelijk dat ze voltooien wat de natuur niet heeft voltooid. ” Wanneer Alberto het publiek toespreekt en hun mening wil weten, roepen ze allemaal met één stem uit:
"Lang leve de Messer die zo goed oordeelde!"
In de novelle tweehonderd zestiende treedt een andere maestro Alberto op, 'oorspronkelijk uit Duitsland'. Eens stopt deze waardige en heilige man, die door de Lombardische regio's trekt, in een dorp aan de rivier de Po, bij een zekere arme man die een hotel had.
Nadat maestro Alberto het huis is binnengekomen om te dineren en te overnachten, ziet hij veel visnetten en veel meisjes. Na de eigenaar te hebben ondervraagd, komt Alberto erachter dat het zijn dochter is en door te vissen verdient hij zijn eigen voedsel.
De volgende dag, voordat hij het hotel verlaat, beheerst meester Alberto de vis van de boom en geeft deze aan de eigenaar. Maestro Alberto beveelt het aan de netten te binden om te vissen, zodat de vangst groot is. Inderdaad, de dankbare eigenaar raakt er al snel van overtuigd dat het geschenk van maestro Alberto hem een enorme hoeveelheid vis naar het netwerk leidt. Hij wordt al snel een rijk man. Maar zodra het touw breekt en het water de vissen de rivier afvoert. De eigenaar zoekt tevergeefs naar houten vis en probeert vervolgens zonder deze te vangen, maar de vangst is onbeduidend. Hij besluit naar Duitsland te gaan, Maestro Alberto te zoeken en hem te vragen dezelfde vis opnieuw te maken. Eenmaal op zijn plaats knielt de herbergier voor hem neer en smeekt uit medelijden met hem en zijn dochters om nog een vis te maken, 'zodat de genade die hij hem heeft geschonken, terugkeert'.
Maar maestro Alberto kijkt hem verdrietig aan en antwoordt: "Mijn zoon, ik zou graag doen wat je me vraagt, maar ik kan dit niet doen, omdat ik je moet uitleggen dat toen ik de vis deed die ik je toen gaf , de lucht en alle planeten bevonden zich op dat uur om haar deze kracht te vertellen ... 'En zo'n minuut, volgens maestro Alberto, kan nu niet eerder plaatsvinden dan zesendertigduizend jaar.
De herbergier barst in tranen uit en betreurt het dat hij de vis niet met ijzerdraad heeft vastgebonden - dan zou ze niet verloren zijn. Maestro Alberto troost hem: 'Mijn beste zoon, kalmeer, want je was niet de eerste die het geluk dat God je stuurde niet in de weg stond; er waren veel van zulke mensen, en ze slaagden er niet alleen in om de korte tijd waar je van profiteerde weg te gooien en te profiteren, maar slaagden er zelfs niet in om de minuut te vangen toen ze zich aan hen voorstelde. '
Na veel gepraat en troost keert de herbergier terug naar zijn moeilijke leven, maar kijkt hij vaak stroomafwaarts van de Po-rivier in de hoop de verloren vis te zien.
'Zo is het noodlot: het lijkt vaak opgewekt voor het oog van iemand die
hij weet haar te vangen, en vaak blijft degene die slim weet hoe hij haar moet pakken in één overhemd. ' Anderen pakken het, maar kunnen het maar voor een korte tijd vasthouden, als hoteleigenaar. En bijna niemand slaagt erin zijn geluk te herwinnen, tenzij hij zesendertigduizend jaar kan wachten, zoals maestro Alberto zei. En dit komt overeen met wat al door sommige filosofen is opgemerkt, namelijk: "dat het licht over zesendertigduizend jaar zal terugkeren naar de positie waarin het zich momenteel bevindt".