Twee Duitse soldaten - Hans en Willie - gingen naar een Franse boerderij om te vragen hoe ze in Soissons (een van de Franse districten) konden komen. De deur werd voor hen geopend door een jong meisje dat antwoordde dat ze de weg niet kende. Toen kwamen de soldaten het huis binnen en kregen antwoord van de ouders van het meisje.
Na een fles wijn te hebben gedronken, vroeg Hans, gekwetst door het feit dat het meisje niet de minste aandacht aan hem besteedde en uiterst vijandig tegenover hen was, haar om een zoen, die hij een beslissende weigering kreeg. Vervolgens greep Hans, gevoed door wijn, haar hand en sleepte haar naar een andere kamer. Ouders probeerden hem tegen te houden, maar Hans was sterker. Hij sloeg de oude vader zodat hij viel. De moeder van het meisje gooide de Duitser tegen de muur, waar ze bleef staan, bevroren van angst. Hans verkrachtte het meisje, en zij en Willy vertrokken, en lieten honderd frank over voor een nieuwe jurk in plaats van de gescheurde en twintig frank voor de wijn die ze hadden gedronken.
Drie maanden later was Hans weer in Soissons. Hij herinnerde zich dat boerenmeisje en besloot naar haar toe te gaan. Hij wilde uitleggen dat hij niet boos op haar was. Nadat ze haar zijden kousen als cadeau had gekocht, vond Hans die boerderij. Het meisje herkende hem, haar gezicht 'had een harde uitdrukking, haar ogen keken vijandig'. Hans besefte dat de familie van het meisje honger leed, en tien dagen later bezocht hij ze opnieuw, maar niet met kousen, maar met eten. Ouders accepteerden het geschenk, maar Annette weigerde zijn eten aan te raken.
Hans kwam vaak naar dit huis. Waarom - hij wist het zelf niet.Misschien omdat hij tijdens de dienst de opdracht kreeg om betrekkingen aan te knopen met de inwoners van het verslagen Frankrijk? Misschien omdat dit meisje speciaal voor hem leek? Uiterlijk was Annette helemaal niet naar zijn smaak, maar in haar was er een opleiding en een Franse charme. Misschien omdat Hans tijdens de oorlog naar normale menselijke relaties verlangde? Hij begreep niet waarom.
Desalniettemin slaagde hij erin min of meer normale relaties met de ouders van Annette aan te knopen, maar plotseling kwam hij erachter dat Annette zijn kind droeg. Op dat moment realiseerde hij zich dat hij van haar hield, en vanwege liefde kwam hij naar dit huis.
Annette haatte Hans en wilde dezelfde pijn doen die hij haar ooit had aangedaan. Hans was blij - hij wilde een zoon. Ondertussen kwam er een vreselijke gedachte bij Annette op.
Al snel werd het meisje moeder. Ze had een jongen. Hans kwam op bezoek bij zijn geliefde vrouw en zoon, maar vond ze niet in de kamer. Ouders Annette en Hans anticipeerden op problemen en haastten zich op zoek, maar slaagden er niet in problemen te voorkomen. Annette kwam terug en zei dat ze het kind in een beekje onder water had gehouden tot hij stikte.
'Hans schreeuwde wild - het was de kreet van een dodelijk gewond beest. Hij sloot zijn ogen met zijn handen en strompelde als een dronkaard het huis uit. 'Annette zakte ineen in een stoel en snakte hartstochtelijk, verwoed met een verwrongen hoofd.
