: In de kindertijd doodde de verteller de kroon, en kan hij de dood van een weerloze vogel nog steeds niet vergeven.

De verteller herinnert zich hoe hij in de vroege herfst van veertig jaar, teruggekeerd van de visserij, een vogel zag. Ze probeerde weg te rennen, maar viel onhandig op haar zij. De opwinding van de jongen nam bezit van de verteller, hij haalde de vogel in en overweldigde hem met een rauwe hengel. De verteller nam de dode vogel in zijn handen en realiseerde zich dat het een coronet was. Hij kon niet met zijn kudde naar het zuiden vertrekken - de vogel had geen poot. De verteller had medelijden met de dwaasheid van geruïneerde levende wezens en begroef de kroon aan de stoeprand.

Sindsdien wacht de verteller elk voorjaar op corostels met "al verstokte" schuld.

Ik kwijn weg en wacht op de corncrake, inspireer mezelf dat deze lange tijd door een wonder overleefde en me een stem geeft, vergeef het onintelligente, gokkende kind.

Hij weet hoe moeilijk het voor een vogeltje is om naar Rusland te komen. Korosteli verlaat Afrika in april en loopt bijna helemaal, alleen over de Middellandse Zee. Vogels proberen door steden te reizen en slechts een klein stadje in Zuid-Frankrijk over te steken. Korostel is een symbool geworden van deze stad en de inwoners vieren elk jaar het festival van de kostel en bakken figuren van vogels uit het deeg. Corostel wordt daar als heilig beschouwd.

Jarenlang woonde de verteller in de wereld, ging door een oorlog, schoot mensen neer, maar kan de moorden op die kroon niet vergeven.