Eerste deel
In een droom ziet de dichter hem op een vroege ochtend in mei lopen, de stad uitgaan om naar de nachtegaal en de leeuwerik te luisteren, en staat hij voor de onneembare muren die de mysterieuze tuin omringen. Aan de muren ziet hij afbeeldingen van verschillende figuren die haat, verraad, egoïsme, zieligheid, afgunst, moedeloosheid, ouderdom, tijd, hypocrisie en armoede symboliseren. Ze blokkeren zijn pad naar de tuin, maar Carefree, een vriend van Joy, laat hem binnen door een smalle deur.
Als hij de tuin binnenkomt, ziet hij een rondedans die het plezier leidt, en onder de dansers herkent hij schoonheid, rijkdom, vrijgevigheid, vrijgevigheid, hoffelijkheid en jeugd. Hij is gefascineerd: prachtige bloemen en bomen omringen hem, fantastische vogels kondigen de liefdestuin aan met zoet klinkend gezang, overal heerst vreugde en zorgeloos plezier. Lopend door de tuin komt hij bij de bron van Narcissus, waar hij een spiegelbeeld van de hele tuin en prachtige rozen ziet. Hij stopt voor een ongebroken roos en stort zich in contemplatie. Op dit moment verwondde Cupido, gewapend met een pijl en boog, die de jeugd al die tijd had gevolgd, waar hij ook ging, hem met vijf pijlen, wiens namen Schoonheid, Eenvoud, Hoffelijkheid, Hartelijkheid en Liefdadigheid zijn.
Doorboord door de pijlen van Cupido, verkondigt een jonge man, gloeiend van tedere passie, zichzelf een vazal van liefde. Cupido leert hem hoe hij zich moet gedragen om de liefde van zijn geliefde te bereiken: hij moet afstand doen van alles wat gemeen is, zich volledig inzetten voor de dienst van de vrouw des harten, loyaliteit en vrijgevigheid tonen en ook zijn uiterlijk en manieren in de gaten houden. Vervolgens ontgrendelt Cupido het hart van de jeugd met zijn sleutel en laat hem kennismaken met de boodschappers van liefde: problemen en zegeningen. De zegeningen van liefde zijn Hope, Sweet Thought, Sweet Speech, Sweet Look.
Aangemoedigd door de gunstige ontvangst, benadert de minnaar Rosa, maar hij is te vurig en zijn onnadenkend gedrag leidt tot de verschijning van de bewakers van Rosa: verzet, angst en schaamte, die zijn pad blokkeren. Verblind door passie probeert de jongeman koppig de wederkerigheid van zijn geliefde te bereiken, zonder gehoor te geven aan het advies van de Rede, die hem vanuit zijn hoge toren gadeslaat en matigheid en matigheid eist. Een vriend vertelt de minnaar hoe hij de bewakers moet kalmeren, en Cupido stuurt hem vrijgevigheid en medelijden. Maar wanneer de bewakers worden gepacificeerd en het verzet eindelijk wordt verbroken, staat kuisheid de jonge man in de weg. Dan komt Venus tussenbeide en dankzij haar hulp slaagt de minnaar erin Rosa te kussen. Dit wekt de woede van de bewakers op: stigmatisering vraagt om jaloezie, ze wekken het verzet op en bouwen een onneembare kasteel rond Rosa, binnen de muren waarvan de ondersteunende receptie is ingesloten. De jonge man klaagt over de vergankelijkheid van Cupido en Fortuin en betreurt zijn bittere lot.
Tweede deel
Het woord neemt de reden aan: hij veroordeelt de vurige jongeman omdat hij bezwijkt voor de passie, waarschuwt hem voor het bedrog en het verraad van vrouwen. Alleen vanwege zijn jeugd en onervarenheid wordt zijn lichtzinnige gedrag vergeven in liefde. De rede legt hem uit dat liefde van nature het doel is om het menselijk ras te behouden en te reproduceren, en de sensuele geneugten die ermee gepaard gaan, mogen geen doel op zich worden. Echter, in deze gevallen wereld, die vatbaar is voor ondeugden en passies, houdt niet van zichzelf, maar alleen van liefdesgenot trekt de meerderheid van mannen en vrouwen aan. Het is noodzakelijk om naar de hoogste liefde te streven, en dit is liefde voor de naaste.
De minnaar is teleurgesteld over de redevoeringen van de rede en volgt zijn advies niet op. Hij wendt zich tot Wealth voor hulp en vraagt hem de Gunstige Receptie uit de gevangenis te halen. Maar Wealth weigert verontwaardigd, want de Gunstige Ontvangst besteedde nooit aandacht aan hem.
Dan besluit Love zelf om de kasteelmuren met een aanval in te nemen. Onder haar gevolg zijn Stealth en Pretense, die een grote invloed uitoefenen aan het hof van liefde. Pretense vertelt Love hoe het doel kan worden bereikt, alleen handelend door bedrog en vleierij. Een vriend overtuigt de jongeman er ook van dat Sneak en Pretense de beste bondgenoten van de liefde zijn, en hij is het met hem eens.
Amur verzamelt ondertussen een leger om het kasteel te bestormen. Willen de steun van zijn moeder, Venus, inroepen, stuurt hij Magnanimity en Sweet Look naar haar. In een luchtkoets getrokken door een zwerm duiven haast Venus zich te hulp. Ze is woedend dat kuisheid de jonge man ervan weerhoudt dicht bij Rosa te komen, en belooft dat ze vanaf nu geen vrouwen zo ijverig in kuisheid zal tolereren.
Onder leiding van Pretense verovert het Amoer-leger het kasteel: Stigma is verslagen, de Gunstige Ontvangst is vrijgelaten uit gevangenschap. Maar wanneer de minnaar op het punt staat de roos te plukken, wordt hij opnieuw gehinderd door verzet, schaamte en angst.
Al die tijd is de natuur meedogenloos geweest in haar zorg voor het leven
aan het werk in zijn smidse. In een bekentenis aan Genius zegt de natuur dat alles in deze wereld onderworpen is aan haar wetten. Alleen mensen die voorbijgaande vleselijke vreugde nastreven, negeren vaak een van de belangrijkste geboden: wees vruchtbaar en vermenigvuldig. Een genie gaat naar het leger van liefde en geeft de klachten van de natuur door aan iedereen. Cupido kleedt Genius in priesterlijke kleding, geeft hem een ring, een staf en een mijter, en Venus geeft hem een brandende kaars. Het hele leger stuurt, voordat het een aanval uitvoert, de vloeken van kuisheid. Eindelijk komt het uur van de strijd: Genius gooit een brandende kaars op de muur van het fort, Venus gooit zijn fakkel erop. Schaamte en angst worden verslagen en vluchten. De ondersteunende receptie stelt de jonge man in staat om de mooie roos te naderen, hij breekt hem en wordt wakker.
