(319 woorden) Het toneelstuk "At the Bottom", geschreven door Gorky in 1902, toont afbeeldingen van mensen die behoren tot strijdende groepen van de bevolking. De armen vallen elke dag lager en lager, en niet altijd uit eigen vrije wil. Door de omstandigheden van hun leven vielen ze in een kamerhuis dat gerund werd door hun antipoden - degenen die geld verdienen aan armoede. Deze 'meesters van het leven' geven de afdalende man vaak de laatste trap en hij valt op de bodem.
De eigenaren van de overnachting zijn de oude man Kostylev en zijn vrouw Vasilisa, zij zijn niet alleen de eigenaren van de kelderkerkers, maar ook de eigenaren van het leven van hun gasten. Kostylev is een hypocriete man die profiteert van zijn huurders en de laatste cent van hen uitschakelt, zonder medelijden en mededogen te kennen. Zijn vrouw past bij hem: wreed, boos, zonder medelijden te kennen. Met betrekking tot het gesprek met de armen wordt meteen duidelijk wat voor een paar dit zijn: winstgerichte politieagenten die klaar staan voor alles om kapitaal te verdienen. Maar als een ongevoelige zakenman alleen met huurders rondloopt en hen vernedert in een poging zich te onderwerpen, dan heeft Vasilisa geen idee van de menselijke moraal. De situatie met Natasha bewijst dit. De dame slaat en onderdrukt haar zus op alle mogelijke manieren en verwijt haar een stuk brood. Zelfs op het station kon ze uitstappen en alle schuld op anderen werpen. Het zijn mensen zoals zij die in verschillende omstandigheden kunnen overleven en iedereen kunnen vervangen.
De moraal van de meesters van het leven is ook twijfelachtig. Ze hebben geen last van armoede, ze hoeven geen brood te kopen ten koste van schaamte. Maar in overvloed veracht Vasilisa de connectie met een dief niet, bedriegt ze haar man. En de man, die een oude man was, trouwde met een jong meisje en profiteerde van het feit dat de dame gevleid was door zijn geld. Dit schijnhuwelijk was aanvankelijk gedoemd te liegen, verraad en wederzijdse haat.
Het sociale probleem is niet opgelost. Bewoners van het rooming house bleven verder naar de bodem zakken. Na de dood van Kostylev werd Vasilisa de eigenaar en werd alles alleen maar erger. Blijkbaar interesseerde het lot van haar minnaar die hard werkte niet. De houding van deze helden tot leven toonde de diepte van hun onmenselijkheid, alleen op de bodem kunnen ze meesters zijn, omdat ze zelf vlees zijn van het vlees van deze plek, de verblijfplaats van ondeugd en armoede.
