(313 woorden) M.A. Gorky is een beroemde Russische schrijver die het sociaal-filosofische drama "At the Bottom" schreef. De problemen in het stuk stellen iedere lezer voor een morele keuze: liegen voor het goede of de waarheid vertellen, ondanks de pijn die de persoon wordt aangedaan. De prediker van deugdzame misleiding is de zwerver Luke, wiens beeld een cruciale rol speelt in het stuk.
Luke's uiterlijk bedriegt al: hij is een 60-jarige kale man met een knapzak over zijn schouders en een staf, maar hij heeft een vreemd verleden, blijkbaar een weggelopen gevangene die uit Siberië is ontsnapt op zoek naar een beter leven. Hoe het ook zij, de zwerver komt naar een opvanghuis en belooft iedereen bevrijding van een 'onrechtvaardig' leven. Hij raadt Anna aan om niet bang te zijn voor de dood, want God zal de lijdende vrouw belonen volgens haar woestijnen. Hij belooft de acteur een remedie tegen alcoholisme en Peplu - de mogelijkheid van een gelukkig leven met Nastya in Siberië. Tegelijkertijd veranderen de opgetogen arme mensen hun bestaan niet naar de woorden van Luke, ondanks het duidelijke verlangen. Ze wachten op de uitgestrekte hand van een prediker om hen naar voren te leiden. Maar de welbespraakte oude man verdwijnt net zo plotseling als in het leven van de armen. Alles gaat op de oude manier, alleen uit ijdele hoop worden de helden erger.
De bijzonderheid van Luke, als persoon, is dat hij een kans geeft op "genezing", maar niet elke stap van de "patiënt" volgt. Hij onderscheidt zich door de mensheid, in elke arme persoon ziet hij een waardevol lid van de samenleving die gewoon pech heeft. Dit komt omdat de oude man 'veel verpletterd' werd. Hij is aanhankelijk en zachtaardig, inzichtelijk en intelligent - zo spreken de bewoners van de dag over hem. De held gelooft ook in God en zegt dat iedereen op tijd medelijden met anderen moet hebben, zoals Christus deed. Luke was bijvoorbeeld, ter bevestiging van zijn woorden, niet bang om de stervende Anna het vertrouwen in een beter leven na de dood bij te brengen, terwijl Sateen haar met zijn wreedheid onderdrukt.
Luke is dus een vriendelijke en sympathieke persoon die klaar staat om iedereen te helpen. Hij vertelt ongetwijfeld verhalen over een gelukkig leven, maar legt dit uit door te zeggen dat de waarheid te verschrikkelijk is voor iemand die 'onderaan' staat. Het onvermogen van mensen om zich te verzoenen met de realiteit wordt verklaard door niets meer dan hun zwakke geest, en niet door Luke's "leugens".
